Только ребенок умеет так искренне радоваться! Апотом мы взрослеем, и наша непринужденность куда-то исчезает. Уже будучиподростками, мы начинаем играть какие-то роли, контролируем свое поведение,потому что считаем, что быть открытыми - ниже нашего достоинства. Катя сраспахнутым сердцем показывала окружающим свое счастье, и вместе с ней быласчастлива и Наташа.

В комнату вошел мужчина. Подняв на него глаза,Наташа вздрогнула: время как будто промоталось вперед - перед ней стоял Макслет шестидесяти, худощавый, подтянутый, с большинством седых волос и красивым,хоть и немолодым, лицом. Он не ожидал прихода гостей, поэтому закрылся в другойкомнате, чтобы достойно одеться и причесаться. Теперь он выглядел великолепно ивышел познакомиться. Наташа зачарованно смотрела на него, она знала, что Макспохож на отца, но никогда не задумывалась, как может выглядеть этот самый отец,и их ксерокопическая клонированность ее просто поразила. А вот сама она непохожа на своих родителей. Унаследовала от мамы только цвет волос, глаза же еебыли, видимо, средним арифметическим маминых темно-карих, почти черных, ипапиных серых. Так и смотрела она своими зеленоватыми на удивительное видение.

Впрочем, будущий свекор разглядывал ее не менееоткровенно. Потом протянул ей руку:

-- Виктор.

Девушка пожала протянутую руку, с легкойулыбкой ответила:

-- Наташа.

-- Преклоняюсь перед Вашим очарованием! --сделал он комплимент, галантно склонив голову.

-- Счастлива, что Ваша внешность передается понаследству! -- не растерялась девушка.

Макс забеспокоился:

-- Отец, прекрати паясничать!

-- Прекрасный выбор! -- похвалил сына мужчина.-- Пожалуй, я уведу ее у тебя.

Быстро попив чаю с маленькими сладкимибулочками, Максим с любимой поехали за Андреем.

Все места в "Призраке" были заказаныеще месяц назад. Макс провел свою компанию через служебный вход - начальникразрешил им разместиться у бара, но сбоку, чтобы не загораживать посетителямобзор - а сам бармен отправился переодеваться. Наташе нравилось, как Максвыглядел здесь, на рабочем месте: белая рубашка, темно-синяя атласная жилетка,черные брюки, светлые волосы почти до плеч - стройный и безупречный. В школе онзачесывал волосы назад, иногда собирал их в хвост. Здесь же его челка свободнообрамляла лицо, и в сочетании с его сексуальным взглядом получалсясногсшибательный коктейль! И ведь наверняка, так же, как и она, этим парнемлюбуются посетительницы и официантки... А сегодня его работа, как и в любойпраздник, особенно привлекает внимание, так как Максим любой напиток обязаноформлять целым концертом действий.

Флиртовать с посетительницами его, конечно,никто не заставляет. Эта инициатива исходит уже целиком от него самого... Вотподошла к бару девушка и кокетливо попросила коктейль с пошлым названием. То,что дальше сделал бармен, повергло Наташу в такой болезненный шок, что онаразочаровалась во всех мужчинах мира! Он наклонился к посетительнице с такимвзглядом и улыбкой, о каких Наташа даже не мечтала! Как невыносимо было слышатьего слова этой "даме":

-- Вы настолько неординарная девушка, зачем Вамнапиток из списка? Я могу сделать коктейль, которого нет ни в одном меню наэтой планете, специально для Вас.

Как откровенно он на нее смотрел при этом! Какбудто он ее хочет и не скрывает этого. Так это видела Наташа. Андрей положилруку ей на колено:

-- Это работа, не переживай.

Конечно, ее это утешило мало. А Максимпродолжал флиртовать. Задавал своей клиентке вопросы, начиная с того, какойцвет она любит, и заканчивая вопросами сексуального характера. Делал вид, чтоее ответы помогают составить коктейль, наиболее подходящий для нее. Наташанегодовала! Ей хотелось встать и уйти! И больше никогда не появляться в егожизни. Андрей следил, чтобы она этого не сделала.

Максим повернулся взять очередную бутылку ивстретился взглядом с любимой в зеркальной стене позади полок. Замер на минуту.Все в ее глазах. Все понятно. Он знает, как ей больно. Наташа отвернулась. Дажене стала смотреть, как артистично с отточенным профессионализмом бармен делаеткоктейль, ловко орудуя металлическими шейкерами и, держа бутылки за горлышки смерными трубочками, проворно вертит их между пальцами, подкидывает... Шоу,которое Наташа ужасно любит смотреть... Заплачет ли она сейчас, или проявитмужество? Старалась больше не слушать их разговор, но голоса навязчивовплетались в ее мысли. Она больше не видела, какими еще знаками вниманиянаградил бармен посетительницу, но запомнила каждое его слово!

Когда, наконец, Максим освободился, попыталсяпопросить у Наташи прощения, но девушка никак не реагировала на его слова.Глубоко вздыхала, стараясь не плакать, и делала вид, что Максима не существует.Он столько всего говорил ей на ухо! Что любит ее, что такое поведение помогаетему больше заработать, что это такой бизнес, в конце концов... Андрей во второеухо говорил то же самое. Девушка игнорировала их обоих.

Где-то через час ее пренебрежения Максим вышелиз бара, подошел к ней, взял руками ее лицо, заставив смотреть ему в глаза, ипопросил:

-- Люби меня, несмотря ни на что. Как я тебялюблю.

Потом взял ее руки и аккуратно заплел их себевокруг шеи. Наташа пыталась отстраниться, но он не позволял. Поцеловал ее таккрепко и "профессионально", что Наташа почувствовала себя чуть ли незвездой порнофильма: сейчас следующим кадром они уже наполовину голые...

-- Максим, дабл-эспрессо! -- попросила официантка.

-- Не беспокойся, скорее всего, больше ко мненикто не подойдет, будут только смотреть издалека, -- шепнул Максим Наташе и,возвращаясь на свое рабочее место, уточнил у официантки: -- Двойной по объемуили по крепости?

-- По объему. Твоя девушка? -- улыбнуласьколлега. -- Наташа?

Максим кивнул. Наташа аж не поверила своимушам: так приятно, что о ее существовании знают его знакомые. Посмотрела наофициантку. Она симпатичная, как и весь персонал "Призрака", норевности Наташа не испытала.

-- А я Виктория, -- представилась девушка иуказала на бейджик на груди.

Ночь была интересной. Ведущий проводил веселыеконкурсы, раздавал подарки. В полночь все хором отсчитывали секунды до Новогогода и, по совету ведущего, загадывали желания. Наташа посмотрела Максиму вглаза и предупредила, что больше свое желание загадывать не будет, а простоисполнит его наконец. Максим понял ее, дотянулся через барную стойку, крепкопоцеловал в губы, от чего у Наташи перехватило дыхание, и пообещал, что еежелание исполнится, но по его усмотрению.

Потом был стриптиз. Сексапильная снегурочка насцене с шестом постепенно раздевалась под музыку. Максиму было неловко, что этосмотрит его девушка, а Наташа следила, чтобы он не разглядывал стриптизершу. Новдруг поняла, что стриптиз в этом баре - не редкость.