Наташа представила вдруг его с той брюнеткой,которая была у него в машине... Опустила взгляд в пол и всем своим видомпоказала, что ей это неприятно. Конечно, Максим это заметил. Но напомнил ей:

-- А ты?

Тоже летом. Он не стал дожидаться ответа. Онего знал и хотел вычеркнуть эту информацию из своей памяти.

Наташа пожалела, что спросила. Она валялась накровати и размышляла на тему: "Он так хорошо знает женщин, а я так плохознаю мужчин. Ему со мной будет неинтересно"...

Следующим вечером, уходя из школы послерепетиции, Наташа не удержалась и остановилась у охранников. Максиму неприятнаее дружба с Саней, но Максим, наверное, уже едет на работу в бар. Или, может,только проснулся после дневного сна перед предстоящей бессонной ночью исобирается уходить. В любом случае, Максима здесь нет.

В декабре темнеет очень рано. За окном ничегоне было видно, но, подойдя к стеклу вплотную и поставив ладошки козырьком,чтобы закрыть отражение ламп, Наташа заметила вперемешку с блестящимичерточками дождя маленькие и редкие снежинки. Скоро Новый Год. Скоро новый год.Сегодня Тамара Владимировна предложила ей ужасную вещь! Как рассказать об этомМаксиму? Учительница будет ждать ответа после новогодних каникул. А пока уНаташи есть время подумать.

Попрощавшись с охранниками, ушли Игорь иМилена. Наташа наблюдала за ними - ей кажется, что у них завязывается роман.Потом появились остальные члены группы: Ваня, Лариса, Ира и руководитель ТамараВладимировна.

-- Мы последние! -- сообщила учительницаАндрею. -- Из-за нас вы до сих пор не дома, простите!

-- Ничего страшного, это для доброго дела! --отозвался тот.

Теперь стали собираться по домам и охранники.Наташа ждала их: Андрей всегда в темное время суток, когда рядом не было Макса,провожал ее до остановки, сажал в маршрутку. Идти надо до вокзала, но Сочи -маленький город, на этот путь обычно уходило около получаса. Саня живет загородом, в Адлере, ему тоже приходилось уезжать домой с вокзала. Наташа помнит,что в сентябре, после смерти Карена, они шли по городу втроем, провожали Сашудо автобуса, а потом ехали с Андреем ночевать в квартиру Максима.

Сейчас было не так. Было холодно - Наташанадела светлую вязаную шапочку, потеплее закуталась в бежевое пальто (Максимназывал ее ангелом за то, что она любила светлую одежду, и поросенком - за то,что постоянно ее пачкала). Андрей запер изнутри центральные двери школы, и онивтроем вышли через маленький запасной выход, замкнув за собой и его тоже.Поделив на троих два зонта, друзья отправились по Цветному бульвару: Наташа подруку с Андреем под его большим зонтом и Саня под Наташиным - слава богу, неочень женским!

Наташе было интересно слушать, с какимвосторгом рассказывает молодой охранник о своем малыше: о том, что он ужеумеет, как быстро растет, как интересно с ним играть... Потом наступализадумчивые паузы, которые прерывались очередной шуткой и волной смеха. Хлюпаяпо слякотно-мокрым дорогам, Наташа вдруг решила спросить у своих спутников:

-- Скажите, как можно соблазнить мужчину, еслион держит мои руки и не позволяет ими воспользоваться?

Андрей не ответил ни слова. Саня подумал ипредположил:

-- Можно сказать ему, что ты его хочешь, что онтебя возбуждает и все такое. На меня это действует сильно.

Потом еще подумал и добавил:

-- А если ты можешь достать до него губами, то,наверно, проблемы вообще быть не должно. Вроде, шея у мужчин - оченьчувствительное место. Мне трудно давать советы, у меня у самого опыта не много.Вот Андрей старше, это к нему - с такими вопросами!

-- Я не знаю, что к этому добавить. Надоподумать, -- замялся тот.

-- Наташ, -- снова вступил в разговор Саня, --проблема не в том, как соблазнить Макса. Я правильно понял, речь о нем?Проблема только в том, как с ним договориться.

-- Да! -- обрадовался Андрей такому выводу.

Отправили в Адлер Сашу, потом Андрей посадил наавтобус Наталью. Вроде бы всю дорогу собирался идти домой, но сейчас, оставшисьна вокзале один, передумал. Он живет здесь же недалеко - в центре, и Максработает в центре. Через пятнадцать минут охранник уже сидел у барной стойки"Призрака".

-- Ну, друг, берегись! -- говорил он, глядя наМаксима со старательным сочувствием и в то же время с ехидной ухмылкой.

-- Что такое? -- откликнулся бармен, ставя двабокала с вином на поднос официантки.

Андрей подождал, пока та отойдет.

-- Твоя девушка сегодня спросила у нас, какнадо вести себя, чтобы возбудить мужчину, если он мешает ей это сделать руками.

Максим, замерев, несколько мгновений смотрел надруга, потом на его лице заиграла неукротимая улыбка, ярко-белая в неоновомсвете.

-- И что ты ей ответил? -- спросил парень,отведя взгляд, как будто вспоминая приятное прошлое.

Андрей внимательно следил за реакцией приятеля,потому что понимал - следующие слова - испытание для Макса:

-- Вообще-то, я растерялся и тупо молчал. АСаня пытался дать какие-то советы, как друг. Мне показалось, что такиеоткровенные разговоры для них - обычное дело.

Улыбка пропала. Диско-клуб только начал работу,и посетителей пока было мало. Макс сел на высокий барный стул со своей стороныстойки. Ему даже не на что было отвлечься, он занервничал, и это было заметно.

-- Я не хочу, чтобы она разговаривала с ним натакие личные темы.

-- Она искренняя. А он ее друг. Она доверяетему, если решилась спросить такое. Ведь мы сразу поняли, что это был неабстрактный вопрос; что она имела в виду тебя. Наталья мне нравится именно засвою простоту. Она искренняя, -- повторил Андрей. -- Ты ничего не сможешь сэтим поделать.

-- Я знаю, -- обреченно произнес бармен.

-- Она думает о тебе, -- попытался успокоитьего Андрей. -- И если она говорит с ним о тебе - это хороший знак. Значит, онавидит в нем друга, а не мужчину.

***

На Новый Год Максим предложил Наташе дваварианта: провести его дома втроем, как семья, или тоже втроем, но уже схолостяком Андреем вместо ребенка, отметить праздник в "Призраке".Максиму предложили поработать в Новогоднюю ночь, и это было хорошим способомзаработать за смену втрое больше, чем обычно. Год назад они уже отмечали"как семья"; подумав, вместе выбрали второй вариант.

Заказали для Котенка Деда Мороза, которыйподарит ей домик для Барби. Этот подарок выбрал папа. А Наташа захотелапоздравить Катю от своего имени: девушка обещала малышке детскую косметику,которую они однажды, гуляя по городу, увидели в витрине магазина. Для этого Максими привез Наташу домой к своим родителям, по пути предупредив, что отец у негоеще более бестактный, чем мать. Ее это уже не испугало.