— Успеем что? — предвкушающе уточнила я.

— Станцевать один танец, — недовольно скривился мой профессор, но мне было всё равно, потому именно этого мне и не хватало.

Я заливисто и счастливо рассмеялась.

Глава 34

Чарующая музыка играла в Главном зале, но я не спешила туда заходить. В сотый раз поправила маску на лице, которая неожиданным образом очутилась на моей кровати в комнате, и аккуратно подтянула лиф вверх.

Матушка немного переборщила с вырезом платья.

Провела рукой по волосам и грустно вздохнула.

"Танцуешь. Алая лента в волосах".

Это предсказание, к сожалению или к счастью, не сбылось. Ленту в тот день я так и не купила, а другой возможности у меня не было.

Я опустила руки и вдруг почувствовала чьё-то присутствие сзади. Мужчина подошёл близко, не спеша ко мне прикасаться. Вдруг он нежно дотронулся до изящной косы, над которой я билась едва ли половину времени моих сборов, и распустил её.

— Эй! — разозлилась я, но не успела продолжить.

Крепкие руки подхватили копну волос и связали их чем-то для меня невидимым. Затылка коснулось короткое бытовое заклинание, и локоны замерли в причёске, которую сплёл Кристиан.

Шеи что-то щекотно коснулось. Я протянула руку и нащупала… ленту.

Ахнув, я потянула за край.

Она была алой.

— Как ты узнал? — хрипло спросила я.

— Узнал что? — тёплые руки мужчины легли на мои голые плечи.

— Забудь, — шепнула я, чувствуя, как от его ладоней по всему телу побежали волнующие сердце и тело разряды.

— Пойдём? — Кристиан взял меня за ладонь и указал в сторону Главного зала.

Едва окинув его взглядом, я замерла от восторга.

Какой он был красивый!

На Дархе был неизменно чёрный костюм и классическая чёрная маска, которая никак не могла скрыть того, кто находился под ней.

Губы моего профессора были недовольно поджаты.

— Что? — усмехнулась я, заметив его быстрый взгляд ниже моей шеи.

Моё лицо было наполовину скрыто маской в тон платью, и сейчас я была куда смелее.

Мужчина коротко махнул головой, после чего снова потянул меня внутрь Главного зала.

Ахнув, я остановилась за колонной.

Здесь было темно.

И волшебно красиво.

Искрящийся свет от плодов и листьев всех находящихся здесь растений неярко освещал всё вокруг.

Потрясающая.

Чарующая ночь.

— Это прекрасно, — сбоку послышался низкий голос профессора Дарха.

— Я знаю, — улыбнулась я ему и, повернувшись, положила руки на плечи.

Дыхание стало чаще.

Мужчина так жадно смотрел на меня, словно не мог насмотреться.

— И ты прекрасна, — прошептал Кристиан, аккуратно взял мою кисть в свою и коротко шагнул в сторону. — Не будем терять времени.

Я слегка споткнулась.

Точно.

Танец.

То, чего я так сильно желала.

Мужчина коротко и добродушно усмехнулся, а я постаралась взять в себя руки.

Очевидно, что безуспешно.

Кристиан медленно кружил меня в танце, и я лишь подчинялась каждому его шагу, каждому движению, даже не планируя вслушиваться в мелодию.

Мой профессор был моей мелодией.

Я смотрела на мужчину и не могла наглядеться.

Его красивые губы, улыбающиеся глаза, мужественный подбородок.

Я могла бы смотреть вечность.

Казалось, я потеряла счёт времени и оглянулась вокруг только тогда, когда искра, выпущенная каким-то профессором над нашими головами, незамысловато превратилась в цифры.

Последовал короткий отсчёт, и сквозь музыку, играющую у меня в голове, я услышала радостные крики адептов.

— Поздравляю, — прошептал мне на ухо профессор Дарх.

Я резко повернулась к нему, уловив в его голосе совсем не поздравительные нотки.

— Что? — проглотив ком в горле, спросила я, уже зная ответ.

— Прорыв, — ровно произнёс мужчина.

— Где? — едва слышно прошептала я.

— В королевском дворце, — жёстко ответил Кристиан, после чего коротко взмахнул рукой, и очарование Зимней ночи спало в одно мгновение.

Чарующая музыка перестала играть, свет искрящихся растений и Зимней ели погас.

Ярко зажглась обычная огромная потолочная люстра.

Находящиеся в Главном зале начали удивлённо озираться.

Коротко сжав мою руку, профессор Дарх быстро отпустил её, после чего сделал шаг из-за колонны.

— Попрошу минуту внимания… — громко начал говорить преподаватель по боевой магии.

Я в неверии прикрыла глаза.

Сердце от ужаса ухнуло вниз.

Из-за резко появившегося шума и суматохи вокруг я не слышала собственные мысли.

Ноги меня держать перестали.

Я стянула маску, уселась на лестницу и со смесью шока и восхищения наблюдала, как куда-то порталами отправляются преподаватели из Главного зала.

На один короткий миг я потеряла из виду Дарха и едва не лишилась рассудка.

— Катрина, — рядом выросла фигура моего профессора.

Я облегчённо выдохнула. Во мне мгновенно появились силы подняться.

Рядом с Кристианом стоял ошеломлённый Ян.

— Профессор Дарх? — адепт вопросительно взглянул на преподавателя.

— Адепт Хродгейр, следите за адепткой Гролье. Никуда её не выпускайте из академии, — с горечью в голосе произнёс Дарх.

— Профессор Дарх, я могу и должен помочь во дворце! — раздражённо заявил адепт по боевой магии.

— Ян, прошу тебя, — профессор устало сжал переносицу пальцами. — Только тебе я здесь могу полностью доверять.

Хродгейр отшатнулся, а я раскрыла рот.

Что всё это значило?

Кристиан посмотрел на меня с болью во взгляде.

— Не уходи, — одними губами попросила я, качая головой.

— Я не могу, — так же тихо произнёс Дарх, сделал шаг ко мне и запечатлел короткий поцелуй на моём лбу.

Когда я открыла слезящиеся глаза, профессора рядом уже не было.

Ян окинул меня нечитаемым взглядом, протянул руку и хрипло сказал:

— Пойдём.

Я вложила свою ладошку в его и, словно на виселицу, направилась вслед за адептом.

Глава 35

Целый час, а то и больше, в алом платье и с алой лентой в волосах я лежала на кровати Яна Хродгейра и безучастно пялилась в потолок. Хотелось рыдать, топать ногами и рвать на голове волосы, но у меня до безобразия не было сил.

Мне было так плохо, как никогда в жизни.

Ян же наворачивал сотый круг по свой комнате.

— Усядься ты, пожалуйста, — безучастно попросила я Хродгейра.

Тот прижал руки к лицу.

— Там мои сёстры! — процедил парень, остановившись у окна.

— В королевском дворце? — глупо спросила я.

— Да, — ответил Хродгейр, заходя на сто первый раздражающий меня круг.

Я мгновенно уселась на кровати.

— Ты же умеешь открывать портальные окна? — с надеждой спросила я у адепта.

Парень зло расхохотался:

— Ты с ума сошла? Во дворец хочешь попасть?! Дарх меня из-под земли достанет. Или с того света.

— Не говори так, — прижимая руку к груди, прошептала я.

— Прости, — буркнул парень, усаживаясь на кровать напротив.

В комнате повисла тишина, и взволнованный гул из Главного