шершавой гальке Бирюзового пляжа.

Комод преградил путь. Чем меньше комната, тем меньше времени, чтобы собраться с мыслями, взять себя в руки, принять верное решение… Может быть, поэтому, оказавшись на станции, Шани и совершила столько ошибок. Утянув топ за спиной ледяной закостеневшей ладонью, девушка осторожно подняла глаза.

Высохшие от недостатка сна соломенные волосы даже в оранжевом свете остались блеклыми, даже на тон не приблизились к цвету Чон. Острые ключицы только чудом не разрезали натянутый топ, выпирая едва ли не сильнее груди. Тонкие палочки ног выглядели по-детски жалко. Асексуально. Кто вообще может предпочесть Шани вместо Чон?..

Тем не менее, форма казалась настоящей, будто Шани и правда перевелась в полицию. В ту самую полицию, что прямо у нее на глазах хладнокровно устранила Номера два. Тошнота схватила за горло холодными пальцами.

Шани сорвала с себя топ и отшвырнула в сторону. Из зеркала в нее вперился скелет, даже не человек. Черные синяки под глазами, обострившиеся скулы и нос, проступающие, как скалы сквозь песок, ребра… Пустая, ничего из себя не представляющая лицемерка, питающаяся чужими личностями.

Девушка вернулась к шкафу и принялась яростно выбрасывать комплекты один за другим в поисках злосчастной юбки, чтобы поскорее закончить дела и убраться из квартиры Игана.

Когда почти все содержимое уже валялось на полу, Шани наконец выхватила красную запашную мини-юбку, про которую говорила Чон. Оставалось найти подходящее платье. Вот только все они действительно оказались слишком короткими, а юбка, к тому же, чересчур яркой, что налагало ограничения на плотность ткани.

Шани начала поднимать сброшенные вещи с пола и кидать на кровать. Черное платье слишком узкое, вряд ли удастся вытащить юбку достаточно быстро. Длинное платье в пол… абсолютно прозрачное! Перебрав их все, девушка заметила в шкафу последнее оставшееся платье между футболками Игана и стенкой.

Черное. Блестящее. Без рукавов и бретелек. С узором в виде переливающегося сине-красного тела тантара, спиралью обвивающего силуэт. Поверх висел отдельный рукав с широким облегающим воротником, петлей накидывающимся на шею.

Шани натянула платье на себя, выплюнула набившиеся в рот непослушные волосы, надела рукав и бросилась к зеркалу, едва не споткнувшись об угол кровати. Каким-то чудесным образом, воротник сделал тонкую некрасивую шею изящной и длинной, а свободный куполообразный рукав смягчил угловатые изгибы тела. Даже темные озера вокруг глаз перестали выделяться.

Платье смотрелось идеально, но тоже казалось слишком облегающим. Шани до одури не хотелось его снимать… Девушка рванула обратно к шкафу, принявшись искать что-то, без чего Чон точно не смогла бы пойти в бар. Конечно же, помимо этого платья.

В платье не было карманов, но что-то мелкое можно закинуть в рукав. Обувь — слишком объемная, другой предмет одежды тоже вряд ли влезет… Шани выпотрошила шкаф и ящики комода подчистую, как вдруг рука нащупала нечто прохладное.

Медная цепь. Черный круг из тяжелого металла с семью красными изогнутыми прожилками из лодиата, создающими ощущение бесконечного закручивания в спираль. Красный лодиатовый “глаз” посередине. Око Создателя.

Шани никогда не была особо верующей, да и кто вообще был?.. В основном Его имя употреблялось как интеллигентная замена ругательствам, но, на всякий случай, девушка сомкнула указательный и большой пальцы в кольцо.

Может быть Создатель и послал ей это решение? Око отлично подходит! Обрадованная, Шани выбежала в коридор. Стоило убрать разбросанные вещи, но близился конец рабочего дня, и Шани обязательно нужно было успеть поймать Кьяру до ухода… И, конечно же, Игана.

Парень просто обязан увидеть Шани в этом платье. Сейчас девушка чувствовала себя гораздо увереннее, чем обычно, впервые за долгое время ощущала себя красивой. Хотя бы снаружи. Око приятно оттягивало рукав, будто Создатель положил заботливую ладонь на плечо. Может быть, его поддержки Шани так не хватало?

* * *

Когда Шани добралась до офиса, Кьяра как раз уходила.

— Не поможет. — сказала начальница сквозь самодовольную улыбку. Было видно, сколько удовольствия она получает от маленькой победы, мешая расследованию, словно…

— Что?.. — задумчиво переспросила Шани.

Словно Кьяра сама работает на Безликих.

— Если ты пришла просить прощения, это не поможет. — ответила Кьяра. — И куда ты так вырядилась? Отмечаешь первый день отпуска?

— Тебе идет. — Иган вышел из офиса следом за Кьярой. Его взгляд оценивающе пробежал по Шани вверх и вниз, замирая в самых волнительных местах.

Девушка почувствовала, что снова заливается краской. Она всегда завидовала красным волосам Чон, но сегодня и сама весь день была красной. Пускай лицемерка, но то, как Иган на нее смотрит…

— Открой, пожалуйста, мою комнату… — пробормотала Шани.

— Создатель! — Кьяра картинно закатила глаза, но Шани почувствовала Его крепкие защищающие объятья. — Работает! Прошло только полдня, а она уже выучила новое слово. Ты слышал, Иган? Она сказала: “Пожалуйста”! Глядишь, через неделю научится извиняться, а еще лучше — осознавать ошиб…

— Мне нужно кое-что забрать. — взгляд Шани стал твердым и решительным, как никогда. По крайней мере, девушка надеялась, что он выглядит именно так, таким она ощущала его в каменном напряжении лицевых мышц.

— Заберешь через неделю.

— Это вещь Чон! — возмутилась Шани.

— Кого?..

— Кьяра предложила называть себя так, чтобы избежать путаницы с тобой. — вздохнул Иган.

— Ясно. — хмыкнула Кьяра. — И почему это должно заставить меня…

— Иган, ну скажи ей!

— Принимать последствия ты так и не научилась. Ну ничего, может быть через неделю… Позволю себе пока побыть оптимисткой.

— Мы идем на концерт. — отвернувшись, глухо сказал Иган.

— Ты выступаешь? Сегодня?

— Послезавтра. — буркнул парень. Выглядело не слишком правдоподобно, но его реакцию вполне можно было счесть за обычное волнение.

— И поэтому мне нужно забрать медальон Чон! — воскликнула Шани.

Ора вышла из офиса, и, кивнув остальным, направилась дальше по коридору, перед этим так посмотрев на Шани, будто обо всем догадалась. Температура на лице поднялась еще на пару градусов.

— Медальон? — недоуменно переспросил Иган.

— Чон… дала его мне на удачу… — в горле пересохло, и Шани едва не зашлась в приступе кашля.

— Судя по всему, не помогло. — бросила Ора и скрылась за поворотом.

Шани поежилась и принялась