совершая вынужденный променад по улицам, прилегающим к месту встречи. Шли неспешно, болтали о всяких глупостях, но, на самом деле, были готовы мгновенно отреагировать на любое изменение обстановки. Пока, впрочем, все было тихо, и Габи даже подумала, что, может быть, все как-нибудь еще образуется, но не судьба. Беро вышла из вечерней мглы, сгустившейся еще больше по контрасту со светом уличных фонарей, быстро преодолела разделявшее их расстояние и, подхватив Габи под руку, решительно потянула ее, а значит, и Бланш, в глубину темного парка.

- Строй портал, - сказала на ходу ровным голосом. – Уходим в замок твоего дедушки. Остальное расскажу на месте.

- Как скажешь! – Габи не стала тянуть резину и, обнаружив первое же подходящее место, принялась за дело.

Место было, как здесь говорят, козырное: обширное пятно тьмы, сгустившейся под деревьями на пространстве, ограниченном одной большой и двумя маленькими аллеями. Хорошо освещенная широкая асфальтированная аллея просматривалась от начала и до конца. Идущая к ней под углом узкая посыпанная гравием дорожка освещена гораздо хуже, но все-таки освещена. А за стеной кустарника, посаженного по краям аллей, лежала настоящая ночная тьма.

- Проход! – бросила Габи коротко, и выступившая чуть вперед Бланш одним резким ударом воздушного тарана раздвинула кустарник, позволяя группе уйти с пустынной парковой дорожки. След, конечно, останется, но, обнаружив поутру этот акт вандализма, власти наверняка все свалят на местных хулиганов.

- След в след! – приказала Габи, продолжая идти вперед, в самую глубину клубящейся перед ними тьмы.

Впрочем, и она, и ее подруги сразу же перешли на ночное зрение и хорошо видели, куда они идут, по ходу дела быстро перестроившись в плотную цепочку. Теперь им даже рук на плечи впередиидущих класть не надо было. Так обходились. И потому, верно, даже не заметили момент перехода. Тренировки не прошли даром. Теперь Габи строила порталы быстро и эффективно, практически не думая, на одних вбитых в плоть и кровь рефлексах.

- Рассказывай! – обернулась она к Беро, едва они оказались на берегу горного озера.

Сегодня в Петербурге состоялась уже вторая встреча с угодившими в беду местными «подпольщиками». Организация этой встречи заняла у конспираторов больше двух суток, и все это время Габи с подругами провели в городе. Документы у всех троих давними уже стараниями господина Черткова, радевшего, прежде всего, о своей дочери, были практически подлинные, недостатка в деньгах не ощущалось тоже. Поэтому, переместившись после встречи с Василием в район станции Метро Обводный канал, - НМН[13] девять – и, найдя через travel.yandex приличную гостиницу, они заселились, поужинали в соседнем ресторанчике и отправились гулять по городу. Время было позднее, но такси легко доставило их на Невский проспект, а там в это время жизнь, как известно, только начинается. В общем, погуляли хорошо и, самое главное, без эксцессов. Впрочем, праздность – порок, и поэтому, гуляя по замерзшим улицам, они немного осмотрелись, стремясь прочувствовать нерв города, его скрытый пульс. Однако ничего из ряда вон выходящего в холодной и влажной атмосфере Петербурга не нашли. Тем не менее, оставаясь настороже, они разведали местность вокруг резиденции Черткова, но и там не нашли ни разгрома, ни следов слежки. Похоже, отец Теа д’Агарис от бушевавших в стране и городе страстей остался в стороне. Ну, и слава богам! Одной головной болью меньше.

Следующий день был посвящен шопингу и доразведке нескольких принципиальных с их точки зрения локаций. Заодно связались и с Чертковым, который подтвердил, что у него все в порядке, хотя он и слышал «отголоски» отгремевшей совсем недавно грозы. Знал, что у Суворина какие-то серьезные неприятности, так что он то ли арестован, то ли ударился в бега, но никаких дополнительных подробностей сообщить Габи не смог. И она посоветовала ему держать низкий профиль, что он, на самом деле, и делал все это время без всяких ее советов.

Позже вечером Беро снова связалась с Василием Орловым и на этот раз получила от него приглашение на конспиративную встречу с самим Сувориным. Встреча эта состоялась в тот же день, но позже вечером, и, перед тем как отправится по названному адресу, девушки выписались на всякий случай из гостиницы, и поэтому сейчас, оказавшись на берегу озера в виду замка Сковьи, первым делом сбросили с плеч довольно-таки тяжелые дорожные сумки со всяким приобретенным по случаю «шмотьем». Делать-то в течение дня было нечего, вот и отоварились всяким-разным.

- Рассказывай! – приказала Габи, тащившая не только свою сумку, но «рюкзачок» Беро.

- Дела у Максима и компании действительно так плохи, как сказал Василий, - сообщила девушка. – Прятаться и дальше считают неэффективным, потому как легализоваться ни одному из них нигде не дадут. Поэтому и для Максима, и для Василия эмиграция во Франконию представляется наиболее очевидным решением вопроса. Они просто не надеялись на нас и потому готовились слинять куда-то в Южную Америку. В пампасы, ну или в джунгли… Не знаю куда точно, потому что даже спрашивать не стала. Все равно ведь, раз уж мы объявились, хотят к нам, но понимают, что просто не будет. Чужой Мир, другая культура, да и не маги они. Это их особенно напрягает.

- Надеюсь, ты им объяснила, что двери открыты? – поинтересовалась Габи.

- Разумеется, - усмехнулась в ответ Вероника. – Его это обрадовало. Расспрашивал меня, как мы устроились, чем занимаемся, и все такое. Ну, я ему кратенько все это обрисовала и сказала, чтобы и не думали играть в подпольщиков, потому что, если наработки Орлова попадут не в те руки, ничего хорошего из этого не получится. Только плохое.

- К чему пришли? – поторопила подругу Габи, желавшая, прежде всего, определиться с краткосрочными планами.

- Через три дня в лесу около трассы К41, - ее здесь называют Дорогой жизни, - севернее Углово…

- Я этих мест не знаю, - покачала головой Габи. – Нужна карта…

- Гугл нам в помощь, - впервые подала голос Бланш.

- Точно! – сообразила Габи. – Значит, перейдем пораньше, возьмем такси и прокатимся вдоль тракта. А там, куда будем переходить, попросим водителя остановиться, чтобы сходить в кустики.

- Звучит здраво, - согласилась Беро.

- А кстати, почему в лесу? – вспомнила Габи кольнувшую ее подробность.

- Их будет пятнадцать человек и дофига груза, - пожала плечами Беро. – За одну ходку не пройдем. Если Юпитер Виктор[14] позволит, уложимся в три перехода, но зная Максима,