— Надя…

— Это не Надя, — Виктория на секунду закрыла глаза, сделала глубокий вдох, откинула назад огненные волосы.

Вадим растерялся, сглотнул комок в горле, почему-то стало страшно, он совсем не ожидал, что трубку возьмет Вика. Получается, что все это время он распинался именно перед ней.

— Э…Виктория, я… мне бы хотелось поговорить с Надей, — наконец, он подобрал нужные слова. Не надо было звонить, не стоило торопиться, приехал бы и все сказал, наедине, глядя в глаза.

Корецкая оглянулась, посмотрела на лестницу. Тишина и безмолвие. Надежда принимала душ и, по всей видимости, не торопилась, звонка не слышала. На всякий случай Вика прошла в комнату Вадима, плотно закрыв за собой дверь. Корецкая вдруг поняла, что судьба дает ей шанс, все будет зависеть от того, что она скажет Вадиму. Вика сбросила босоножки, картинно легла на его кровать.

— А Нади нет дома, — с сочувствием сообщила интриганка.

— Нет дома? — упавшим голосом переспросил Вадим. — А где она?

— Ты, действительно, хочешь знать, где она? — Вика перевернулась на спину.

— Да, хочу, выкладывай! С Надей все в порядке? Где она?

— Она в полном порядке, — уверенно выдала Виктория и погладила мягкое покрывало, — более того, она счастлива, как никогда.

— Счастлива? — опять переспросил Вадим, он то и дело переспрашивал, словно был глухим.

— Надюша ушла на свидание с Николаем Фертовским — твоим братом, — Вика улыбнулась. А поскольку Вадим молчал, она продолжала, — кажется, между ними произошло объяснение. Сегодня весь день в доме были съемки, Николай много времени уделял Наде, даже фотографировал её. Между прочим, снимки получились великолепными, так может снимать только влюбленный мужчина.

— Виктория, ты лжешь! — повысил голос Вадим. Было чувство, что земля уходит из-под ног. Брат Николай с девушкой, которая ему — Вадиму — дорога̀! Вадим ведь именно ему признался, что испытывает к Наде чувства, и намерен встречаться с ней.

— Я лгу? — возмутилась Корецкая, даже встала с кровати. — Надя сама мне сказала, что нашла того, о ком мечтала всю жизнь. А вечером появился Фертовский, они долго шептались у калитки, может, целовались, я не следила. Потом Надюша сказала, что пойдет с Николя, вернется поздно. Знаешь, она выглядела счастливой.

Чувство Виктории, что она все больше владеет ситуацией, росло и укреплялось. Вадим впервые был растерян, смущен, взволнован, в таком положении человека гораздо легче убедить даже во всякой нелепице. Вика была умна по-житейски.

Вадим застонал.

— Этого не может быть!

— Почему? — искренне удивилась Виктория, в какой-то момент ей стало даже жаль Вадима. Он чувствовал настоящее отчаяние, горечь своего поражения. Вадим опоздал…

Это отчаяние сближало Викторию с ним, она буквально кожей ощущала его эмоции, и не важно, что не видела лица.

— Николя давно нравится Надюша, я заметила это еще там, на вечеринке в коттеджном поселке, он глаз с нее не сводил. А вспомни, как он себя вел в твоем доме? Буквально пожирал ее глазами! Пригласил танцевать, между прочим, опередив тебя, и Надя вовсе не возражала. Они кружились в танце, тепло прижимаясь друг к другу, смотрели в глаза. Я тогда подумала, что они — прекрасная пара и буквально созданы, чтобы быть вместе.

Виктория подошла к двери, в коридоре по-прежнему тишина.

— Но брат говорил мне, что Надя абсолютно не в его вкусе, — вяло возразил Вадим, осознавая, что аргументы Виктории звучат убедительно. Да, Николай нещадно критиковал Надю, злословил в ее адрес, даже вступил с ней в словесную пикировку. Но не являлось ли это прикрытием его настоящих чувств? Он всегда был замкнут и скрытен, не терпел зависимости и привязанности, однако и он мог влюбиться по-настоящему. Влюбиться и вызвать ответное чувство или, по крайней мере, иметь шанс добиться расположения Нади. Вадим с печалью вспомнил, как она сбежала от его поцелуя, сорвалась, словно испуганная птица. Конечно, она не желала его обидеть отказом, просто использовала появившуюся возможность исчезнуть. А потом Надя уехала в город, вернулась изменившаяся, блистательная, уверенная в себе. Но и здесь она не спешила к Вадиму, он так и не дождался ее на крыльце. И что теперь? Прошли сутки и все изменилось.

— Говорить Николя мог, что угодно, — заявила Вика, чувствуя, что Вадим ей верит. — В мужчине главное не слова, а поступки. Вся истина в том, что сейчас твой брат и Надюша отправились на романтическое свидание.

— Я должен поговорить с ней! — выпалил Вадим.

— Не думаю, что это поможет, — Виктория вернулась на его кровать, — хотя, ты прав. Конечно, лучше все выяснить до конца. Возвращайся в Беляниново. Кстати, как твой отец? Ему лучше?

— Разве Антон ничего не рассказывал? — удивился Вадим. — Он должен был вернуться.

— Нет, Антон не приезжал, — натурально удивилась Корецкая. — Я думала, что он с тобой.

— Он уехал на рассвете, — у Вадима почему-то засосало пол ложечкой. — Телефон у него отключен.

— Может, срочные дела? — беззаботно предположила Виктория. Ей было все равно, Антон вычеркнут из жизни. — А аккумулятор телефона разрядился.

— Вероятно, — пробормотал Вадим. — Отцу уже лучше, мама просто запаниковала. Завтра приедет с симпозиума близкий друг отца, он врач. Я дождусь Льва Евгеньевича и вернусь в Беляниново.

— Ты прав, конечно, дождись врача и возвращайся. Все-таки надо поговорить с Надюшей. Может, не все так и плохо? Может, она и не влюблена в Фертовского?

При этих словах Вадим чуть не заскулил.

— Хотя Надя не ветреница и если уж решила… В общем, приезжай! Я подготовлю Надю и сделаю так, чтобы она была дома. Только перед этим позвони мне.

— Спасибо, Вика! Я позвоню, — с чувством сказал Вадим. Виктория улыбнулась, стерла входящий звонок и вернула телефон на место.

Через несколько минут Надя спустилась по лестнице, ей и в голову не могло прийти то, что сейчас прокрутила Виктория. А ведь все очень просто и незатейливо: женская дружба заканчивается там, где появляется мужчина.

Вика суетилась на кухне.

— Я завариваю тебе чай, — сообщила Корецкая и принялась фальшиво насвистывать какую-то мелодию.

— Какая ты заботливая! — Надя чмокнула ее в щеку, неуклюже уселась на высокий стул, запахнула белый махровый халат, настоящий медвежонок. Волосы высоко закручены в смешную рогульку. — Нет, никакого печенья, только чай, — запротестовала она, заметив, что Виктория вскрывает коробку с рассыпчатым печеньем — море калорий, — чай с молоком и все.

Виктория понимающе кивнула и спрятала коробку.

— Вадим не звонил? — вдруг спросила Надя. Ее беспокоило его молчание. Виктория сказала, что ничего не успела узнать у Антона, они сразу начали ссориться.

— Нет, не звонил, — Корецкая лишь на секунду почувствовала себя неловко. Это сначала трудно врать, а