В моей голове пролетали возможные варианты будущего, если я не справлюсь, и ни один мне не нравился. Поэтому сжав зубы, я взяла себя в руки насколько могла и летела на максимально возможной для меня сейчас скорости.

Мне кажется, что я лечу уже вечность, но на самом деле полет длился всего от силы минут двадцать. Я молила мироздание и призывала всю свою удачу для того, чтобы я успешно долетела до Озера Тьмы.

По приданиям это озеро изначально было совсем обычным, но позже после какого-то события, никто не знает, что именно там произошло, оно стало излучать эманации тьмы. И нет, не плохие, как привыкли думать обычные жители Сиша, а полезные, особенно для магов.

Не думаю, что много кто в других странах знает, где именно находится озеро. Мне посчастливилось узнать о его местоположении совсем случайным образом. В перерыве между слежкой за особняком, где находился артефакт, я ходила в эти леса за разными полезными травами и в один день умудрилась выйти прямиком к берегу озера.

И сейчас я летела прямиком к нему, как к своей последней надежде избавиться от боли и притупить эти приступы хоть ненадолго…

Я уже почти долетела до места нахождения озера, когда снова в груди появилась нестерпимая боль. Я последний раз взмахнула крыльями в отчаянной попытке остаться в воздухе, но это была лишь иллюзия контроля. Я чувствовала, как мое тело опасно накренилось и уже начало падать вниз в лесную чащу, простиравшуюся подо мной.

Сквозь вспышки боли, я приняла максимально безопасное положение, сложив крылья и прижав их к спине, как и руки с ногами прижала к телу. Со всех сторон слышался хруст ломающихся веток, но я не чувствовала боли от царапающей меня коры.

Все, что я делала, это пыталась дышать через раз и следила, чтобы крылья не распахнулись в рефлекторном движении. Не хотелось бы мне сломать крыло, хуже в моей ситуации быть не может. Восстановление может занять месяцы, а этого времени у меня нет, а любая из моих ипостасей может помочь мне в любой момент.

Кажется, мне повезло. Приземление вышло крайне удачным, я упала на буйно растущий куст, в моем состоянии я не могла сказать, что за растение спасло меня, но я была ему благодарна.

Приоткрыв глаза, я оглядела обстановку, окружающую меня, и аккуратно вытянула конечности, проверив их на целостность. Приступ уже сошел на нет и я могла вздохнуть спокойнее. И все-таки я добралась до Озера Тьмы, что сверкало в ночи прямо перед моими глазами.

А дальше произошло неожиданное, моя обычно послушная ипостась нагини вышла из себя и завладела контролем, чтобы змеей проскользнуть по берегу прямиком к гладкой темной поверхности озера.

Ариэмилия

По чешуе хвоста мягко стекала вода черного цвета, мгновение, и хвост скрывается в глубинах озера, а я продолжаю лежать на поверхности, впитывая эманации тьмы.

Мне стало гораздо легче дышать после того, как я погрузилась в воду и сейчас мне требовалось лишь немного времени для того, чтобы я могла восстановиться. После бесчисленного множества приключений, мое тело было на грани, я устала, как физически, так и морально.

Каждый раз отвергать своих любимый ради только одной мне ведомой цели было невыносимо. А сердце, скованное заклятием, не выдерживало эмоциональный взрыв от сбоев чар.

Хотелось, лечь в кроватку, укрыться одеялом и спрятаться от всего мира в домике, как в детстве. Но кто, если не я? Дар не мог вмешаться, да и у него была другая обязанность. Но, если бы и были другие союзники, они не смогли бы сделать тоже, что и я.

И, если бы во мне говорило самомнение, то было бы в разы проще, но здесь дело было в другом. Но я бы не хотела, чтобы кто-то другой имел ту же участь, что у меня. Это было тяжело и, лишь благодаря Дару, я смогла пережить некоторые моменты своей жизни.

Хвост жил своей жизнью, то погружаясь, то поднимаясь над поверхность озера. Мне становилось с каждой минутой все легче, но лучше пролежать здесь максимально возможное количество времени и с рассветом вернуться к поместью для решения проблемы. Без пятого артефакта я не смогу провести ритуал правильно, и кровь из носа мне нужен был Кубок.

Вздохнув, я погрузилась целиком в воду, и вынырнув ближе к берегу, решила провести время на мелководье, присев на гальку того же цвета, что и вода в озере.

Я, словно впервые, смотрела на свою чешую. Редко, когда я бываю в этом облике. Все же нагини редкость в нашем мире и они живут только на своей территории, и под тысячью запретов.

Посмеялась, вспомнив, как впервые превратилась в свою змейку. Тогда я была жутко напугана произошедшими переменами. И самое смешное, что я всего лишь испугалась змеи возле своего дома и сама же превратилась в змею.

Сейчас это кажется смешным, а тогда я кое-как доползла до дома и в слезах звала Дара. Он примчался ко мне испуганный и принялся успокаивать меня, что не случилось ничего страшного.

А мой хвост в этот момент начал медленно оборачиваться вокруг нас, сдавливая в тисках. И тогда испугавшись, что я раздавлю нас, я вернулась в свою привычную форму. Пугливой я была девчушкой, да и что говорить, первое превращение и сразу в змею. Я и нагов то не видела в своей деревне.

Я любовно погладила свой золотой хвост. Я выглядела в этой ипостаси великолепно. Пожалуй, это был мой лучший внешний облик, ведь я была похожа на золотую статуэтку.

Золотые волосы спускались до пояса мягкими волнами, золотые глаза были подчеркнуты красивыми золотистыми ресницами чуть темнее цвета моих волос. В форме змейки у меня был роскошный золотистый хвост, вместе с золотистой кожей, украшенной черными венами…

«Бог мой! Что? Нет! Так рано! Не хочу!» — лихорадочно я смотрела на свою руку, лежащую на хвосте, и молилась своему единственному богу, в которого верила, в то же время боясь, что он меня услышит. И тут же прекратила эти бессмысленные мольбы. Нельзя, чтобы кто-то узнал!

Но вдруг я услышала шорох позади себя и резко развернулась всем корпусом навстречу опасности. Кто смеет приближаться к змее в нестабильном состоянии? Я зашипела на всю округу, сжимая кольца хвоста вокруг себя. В случае опасности я смогу выбросить себя либо на противника, либо подальше от опасности.

— Тихо, красавица… — прошептал мне незнакомец, подняв руки вверх. Он находился в тени дерева, несмотря на взошедшую луну. Я не могла увидеть его лица, но мое тело реагировало быстрее, я расслабилась в присутствие чужака, а это было странно, — что ты здесь делаешь?

Говоря он растягивал гласные и немного шипел, когда подходил все ближе. И я наконец смогла увидеть его. А в первую очередь его глаза. Я сразу узнала их, невозможно не узнать. Бирюза его глаз отражала свет луны, делая их еще привлекательнее.

Длинные волосы моего гостя были переплетены в небрежную косу, но так и манила прикоснуться к ним. Никогда не видела таких белоснежных волос. Даже у меня в ипостаси ирлинга, они были золотистыми, а тут чистый белый цвет, похожий на снежные лилии в Королевстве Фауст.