Шутки, конечно, а все же не просто так сказано. Сколько у меня ненавистников, давно со счета сбился. Выскочку всегда не любят, но я же не казну наладился разворовывать, пусть и себя не забывал. Людям из податных сословий норовил облегчение сделать. Так Анну обожают, а меня проклинают. Потому что невозможно каждому счастье обеспечить. А кто виноват в недостатках? Да фаворит поганый!

— Хорошо, — с чувством сказал Афанасий Романович, хлебнув вторично. — Поскольку мы теперь опальные, можно в лицо правду-матку резать. Формы современной вовек не прощу! Это жуткое однообразие и номера полков на погонах и кокарде! Ну и что — удобнее. Разве нормальному офицеру покрасоваться не хочется?

Юрий отчетливо хмыкнул. Как водится, молодежь считает себя умнее всех. Для него предельно ясно: разве что на словах офицерские и генеральские мундиры отличались от солдатских лишь качеством сукна и портновской работы. На самом деле кроме погон со знаками различия мундиры обер-офицеров стали со временем обшиваться по бортам, воротникам, обшлагам и карманным клапанам узким золотым или серебряным галуном, мундиры майоров и подполковников широким, а мундиры полковников широким и узким галуном. Еще у генералов в зависимости от чина шитье в виде лавровых, дубовых и кленовых листьев. Не моя идея — опять Анны.

— Ты бы помолчал, гвардеец. Вам старую форму сохранили, разве парики с прочей пруссачиной упразднили. Знаешь, сколько вшей разводили в старые времена от сала и муки?

— Вы хвалите или ругаете? — с недоумением спросила Софья.

— Военная форма должна иметь красивый и эффектный вид и быть удобной. Естественно, мне хочется хорошо смотреться. Только очень часто эти вещи не совпадают. На Кавказе и вовсе нередко одеты кто во что горазд. По принципу удобнее. За это мне поставлено на вид новым генерал-губернатором Коттеном. Он привык к парадам и собирается так в горах воевать. Строем и под знаменами. Настоящей войны еще не нюхал, для чего егеря существуют и рассыпной строй — не подозревает. Собирается упразднять, о чем и заявляет во всеуслышание.

А вот это неприятная новость.

— Егеря лучше всего подходят для малой войны. На Кавказе больших сражений не бывает. Стычки и схватки. Еще это разведка, охранение, фуражировки. Собирается регламентировать вид усов и заставить тщательно скоблить подбородки и щеки. Император наш не любит с щетиной почему-то. — Еще раз с удовольствием глотнул из фляжки. — Оптимальная амуниция для солдата должна быть максимально удобной, не давить на спину, не быть тяжелой после намокания, чтобы грело зимой, а летом не заставляло падать в обморок от перегрева. Шинель — это неплохо. Хотя от наших зим спасают только тулупы, треухи и валенки.

Раньше такие речи не звучали. Слава богу, хоть пользу шинели признает. Натурально режет правду-матку. Шинель шьется из обычного толстого серого сукна. Тело в ней хорошо «дышит» и в то же время защищено от холода и ветра. В сильные морозы солдат может поддевать теплое белье и телогрейку; для этого есть запас. В мороз удлиняется рукав и можно прикрыть кисть руки. Длинные полы не мешают движению благодаря разрезу сзади. Используется в качестве плаща — намокшая шинель прилично держит воду, едва пропуская ее внутрь. Можно применить в виде одеяла и подушки. Алые, синие, зеленые и черные петлицы — по роду войск — на груди и рукавах хорошо заметны издали. Не зря она прослужила в моей реальности лет двести, меняясь исключительно в мелочах.

— А упрощение снабжения и уменьшение стоимости ничего не значат? — недовольно пробурчал я.

— А то, что офицеры всячески манкировали ношением формы, которая слишком сближала их с солдатами, тебе никто до сих пор не сообщил?

О, выстроить «цветовую дифференциацию штанов» — святое дело.

Нижний чин обязан моментально определять статус вышестоящего в иерархии и соответствующую ему линию поведения. Золотого шитья на обшлагах и погон широких, за что без моего участия прочно к офицерам приклеилось словечко «золотопогонники», мало. И шинели отличаются лучшим сукном, большими металлическими пуговицами и красной подкладкой с такими же отворотами для высших офицеров.

— А престиж? А грозный вид? А гордость частью? Пехота одинакова, драгуны одинаковы…

Ну да. Молодым офицерам-дворянам нечем понтоваться перед барышнями… Френч с ремнями практичного цвета их не устраивает. Вышивку подавай и блестящие пуговки. А полки внутри дивизии выделять разными цветами обшлагов и петлиц. И уже вылетело у Давыдова из головы, о чем сам недавно повествовал. В первую очередь для войны важно удобство одежды. Парадный вид вторичен.

— Вот за что его, — и показывает на меня пальцем для пущей доходчивости, — хвалить во Второй турецкой? Ну разве за неторопливость! Без флота нельзя, — передразнил он меня. — А где его взять, ежели готовились-готовились, а нема? Еще хуже султана османского. Тот России войну объявил, а нападать не начинает.

— А татары? — подал голос Юрий. Кажется, чему-то их в Шляхетском корпусе учат.

— Они тоже до января следующего года телились.

— Но напали и нанесли ущерб, а вы не смогли задержать. — В голосе удовлетворение, будто мой сын лично нахватал полона.

— Очень сложно ловить татарина, когда он налетает мелким отрядом, — серьезно сказал Давыдов. — Пожгли многое, людей побили. Тыщи две людей угнали и скота немало. Да только то, — загремел он, — последний раз было, когда они на Русь приходили! Они кровью умылись за все причиненное зло!

На самом деле время не пропало даром. Почти год подарила Турция, и все это время шло интенсивное строительство Азовской флотилии. По мирному договору нам запрещалось строить на Азовском и Черном морях военные корабли и верфи, но какие претензии, если война началась. В полной мере использовался опыт предыдущих действий на южном направлении.

Без наличия Азовской флотилии невозможно было удержать Крым. А строить даже фрегаты крайне проблематично. Дон сложная река. Малые уклоны обусловливали очень медленное течение. Ко всему есть еще многочисленные перекаты и отмели. Даже суда с небольшим водоизмещением могли пройти по Дону только в течение весны — начала лета, при половодье, образовывавшемся в результате таяния снегов.

Чтобы использовать Таганрогскую гавань, ее нужно было практически заново воссоздать. От входа на две версты в море шла глубина от семи до одиннадцати футов, а от района глубин в одиннадцать футов до глубин в двадцать пять футов расстояние достигало тридцати верст. Корабли в начале кампании пришлось вооружать, оснащать и снаряжать прямо на рейде. Там же достраивали и фрегаты, по мере увеличения нагрузки все более удаляя их от берега. Ко всему район устья Дона — побережья Таганрогского залива удален от баз снабжения и при этом труднодоступен и малоосвоен.

Создание и оснащение флотилии обошлось в полтора миллиона рублей, что приблизительно соответствовало расходам на весь флот в последний мирный год. На строительство и содержание флота в годы войны ушло более девяти с половиной миллионов рублей. Расходы на военные действия составили тридцать три с половиной миллиона рублей. Вспомнишь и вздрогнешь. Не зря ассигнации появились, хоть я и отбрыкивался всеми силами.