– Да не вопи ты так, – поморщилась Таисия. – Я прекрасно тебя слышу. – Успех приятеля отчего-то ее не порадовал, скорее наоборот.

Вот, пожалуйста, раздосадованно думала Таисия, у всех все устраивается, даже Тамерлан свою старушенцию нашел, а у меня сплошные проколы. Сегодня главред на летучке прилюдно выволочку устроила. Оказывается, Таисия две рецензии задержала. Подумаешь, другие месяцами материал вовремя сдать не могут и без конца халтуру гонят – и ничего. А тут первый раз в жизни. И все из-за расследования.

Еще – послезавтра большой музыкальный вернисаж: ведущие оркестры Европы, художники с мировым именем, половина редакции идет, да и вообще вся Москва там будет, а ей надеть нечего и пойти не с кем. И Алик опять будет подкалывать в буфете. Раньше отношение коллег к ее личной жизни Таисию не задевало. Теперь что-то изменилось.

А что, если Тамерлана с собой взять? Все девки от зависти попадают – такой красавец. А может, и кое-кто из парней, злорадно подумала Таисия. Тамерлан ей не откажет. Хотя кто поверит, что у них роман? Решат, что это ее младший брат, снова скисая, рассудила Таисия. А в трубку сказала:

– Ладно, поехали. Забери меня через два часа из редакции, мне статью закончить нужно…

– Надеюсь, она умом не тронулась, – вздыхал от переполнявших его дурных предчувствий Тамерлан, маневрируя в плотном потоке транспорта.

Эйфория по поводу обнаружения Зои Борисовны уже улетучилась, и теперь он был всецело озабочен предстоящим свиданием.

– Ничего, – язвительно заметила Таисия. – Ты же у нас великий лекарь, все поправишь.

Сегодня она была не в духе.

– Хорошо тебе говорить, а знаешь, каково мне с таким грузом ответственности жить, – в очередной раз вздохнул Тамерлан, пропустив мимо уха Тасину шпильку.

– А врачи-то что говорят? – чуть смягчаясь, проявила интерес Таисия.

– Ничего. Сказали: приезжайте, тогда и поговорим. И то я им соврал, что внучатый племянник и близких родственников у Зои нет, а иначе разговаривать отказывались, – посетовал Тамерлан.

– Да? А я тогда кто – внучатая племянница? – фыркнула Таисия. Настроение ее меняться не собиралось, и зловредность перла из Таисии, словно забродившая опара из кадушки.

– Нет, лучше скажем, что ты моя невеста. Зоя-то тебя не знает, а мало ли что, – предложил Тамерлан, и его предложение Таисии очень польстило.

Надо же, он не стесняется выдавать ее за свою невесту! Может, она не так уж безнадежна? Тем более теперь, когда обновила фактически весь свой гардероб. Например, сегодня на ней было надето весьма стильное льняное платье по фигуре, выгодно подчеркивающее грудь. Сама она немного комплексовала из-за такого очевидного выпячивания достоинств, но коллеги наряд одобрили. С непривычки Таисия жутко смущалась, ловя на себе одобрительные мужские взгляды, направленные на ее бюст и попу, но искусственно себя подбадривала, мол, ничего, надо привыкать.

Больница стояла в глубине парка. Они вошли в просторный вестибюль и, выяснив в справочной, где находится нужное отделение, двинулись на встречу с лечащим врачом, а затем, если повезет, и с Зоей.

Таисии наконец передалось волнение компаньона, и она с трепетом ожидала, что же о своих приключениях расскажет им Зоя Борисовна.

– Ваша тетя постоянно находится в состоянии повышенной возбудимости, – делился с ними в ординаторской врач в свежем крахмальном халате и шапочке. «Баранов Игнат Рудольфович», – прочитала на бейджике Таисия. Она давно замечала, что у всех психиатров на редкость странноватый вид, словно они и сами психически не здоровы, только ловко притворяются. Оттого и манеры у них подчеркнуто выдержанные, и речь замедленная, чтобы подозрений не вызывать.

– Она постоянно говорит о переходе во времени, о том, что вместо нее взяли другую женщину, – продолжал неспешное повествование доктор, – вы не знаете, что именно вызвало у нее такую манию? – обратился доктор к Тамерлану.

– Простите, – влезла в разговор неожиданно разволновавшаяся Таисия, – а Зоя Борисовна не говорила, кого именно взяли вместо нее?

Доктор внимательным взглядом впился в Таисию, на лице его появилась пугающе доброжелательная улыбка, полная заботы и ласки.

Тамерлан пнул Таисию под столом ногой и пояснил доктору, торопясь предотвратить вызов санитаров:

– Тася имела в виду, что это могли быть герои какого-нибудь фильма или книги.

Доктор разочарованно поджал губы и с сожалением оторвался от Таисии.

– Нет, она говорит о некой незнакомой девушке. А вообще мне кажется, что ваша тетя не в меру увлекается всевозможными мистическими шоу вроде «Битвы экстрасенсов» или каких-нибудь «Мистических историй». У нас за последние года два увеличилось число больных именно с этой направленностью. Правда, в основном больные считают самих себя великими магами и колдунами, но бывают и жертвы оккультного воздействия вроде вашей тети. Она не обращалась в последнее время к экстрасенсам, колдунам, гадалкам?

Таисия не удержалась и с насмешкой взглянула на Тамерлана. Но тот ничуть не смутился и ответил с умеренной озабоченностью в голосе:

– Признаться, обращалась. И кажется, несколько увлеклась этим, – с извиняющейся улыбкой пояснил Тамерлан. – А нельзя ли нам с ней увидеться? Возможно, встреча с родственниками вернет ее в нормальное состояние. Думаю, я ассоциируюсь у нее с прозой жизни, а не с переходами во времени, – нагло, уверенно врал Тамерлан, вызывая подобным самообладанием искреннее восхищение Таисии.

– Кто вы, простите, по роду деятельности? – внимательно, словно испытывая некое сомнение, взглянул на Тамерлана врач.

– Я специалист по химическому синтезу. Работаю в научно-исследовательской лаборатории при университете, сейчас как раз пишу кандидатскую. Если все сложится успешно, то зимой пройду защиту, а там уж и о свадьбе можно всерьез задуматься. – Тамерлан бросил на Таисию двусмысленный игривый взгляд, от которого журналистка залилась пунцовым цветом, глупо захихикала и заморгала ресницами, как последняя дура, надеясь в душе, что Тамерлан сочтет ее поведение талантливой игрой, а не проявлением застарелых комплексов и убогого кокетства.

Наверное, счел.

– Гм, поздравляю, – сухо, без намека на радость проговорил доктор Баранов. – Что ж, думаю, встреча с вами действительно может иметь положительный эффект. Только ни в коем случае не заговаривайте о причинах ее пребывания здесь. Говорите о чем-то привычном, бытовом, позитивном. В случае если ваша тетя начнет волноваться, немедленно зовите сестру или меня.

Тамерлан с Таисией клятвенно заверили доктора, что будут неукоснительно следовать его рекомендациям.

– Хорошо, пройдемте со мной. Ваша тетя лежит в отдельной палате.

Зоя Борисовна сидела у окна в синем фланелевом больничном халате и в больничных безразмерных тапочках. Волосы, каштановые с проседью, гладко зачесаны назад и убраны в строгий пучок. Профиль с идеально правильными чертами, суровый и равнодушный на фоне светлого квадрата окна, смотрелся как мраморный барельеф. На звук открывающейся двери Зоя Борисовна никак не отреагировала, на что доктор сокрушенно покачал головой.