Но мир не погиб — он просто изменился. Немногие уцелевшие леса, стали домом для выживших эльфов. Со временем, остался всего один лес.

Год Скорби, по календарю людей, закончился 14 тысяч лет назад.

И не совсем так, как это увидел Илья во сне. Ему снилось, как из сухих лесов, из мёртвого прошлого, вздымаются ели, тополя, берёзы, поднимаются вверх моря жёсткой, зелёной травы.

Он видел как едва живой росток Поющего Дерева, неведомо как уцелевший, тянется к солнцу, посреди сухих полей. Но вокруг уже колосится полевая трава, тянут тонкие гибкие прутья заросли ивняка. Росток был обречён. Хватило бы одной этой новой, жёсткой травы. Поющее Дерево, так и не выросло. Крепкие корни Ивы и новых полевых трав, просто раздавили хрупкий росток. Но…, чудо! Он всё же выжил — среди моря степной травы, раскачиваются пышные кроны Поющего Дерева. Вот подул ветер, и скрученные листочки начали издавать тоненький печальный звук — дерево пело, и лишь ему одному ведомо, о чём звучит, Песнь его.

Ветер стал другим. В своём сне, Илаутэ понимал песню дерева. Ею стал надрывный плач — Поющее Дерево умирало. Оно победило в борьбе с полевой травой, но…, ветер стал другим.

Наступила зима. Тёплое, ласковое солнце, вдруг стало далёким, холодным. Жестокие ветра трепали вечно зелёные кроны — падали наземь скрученные листочки, дерево умирало. Вскоре листьев не осталось вовсе, сухие ветки падали наземь, вслед за мёртвыми листьями. Но ничто не длится вечно — пришла весна. Полевые травы и ивняк, зазеленели, появились новые ростки…, Поющее Дерево так и осталось сухим куском древесины, пустым, мёртвым.

Над всем этим, раскинув могучие ветви, поднимался исполин — дуб. Крошка рядом с Великими и Мировыми Древами. Так похожий на них…, и такой жестокий с ними. Средь корней исполинского дуба, Илаутэ видел зачахшие ростки Великих Древ. Новый мир просто сожрал мир старый. Увы, новая растительность легко выживала в изменившихся условиях. Поющие Деревья и прочие жители старого мира, умирали одно за другим. В конце концов, остался только дуб, посреди бушующего моря жестокой, агрессивной травы, способной прикончить даже ростки Великих Древ. Так он увидел это во сне. Но не так было в действительности.

Человеческие легенды о Потопе, не врали. Не знали они лишь того, что яркая вспышка в небе — метеорит. Не знали они и того, что упал он не по своей воле.

Как не пытались лидеры рас призывать к миру, сплотиться, после ужасной войны, возможно, погубившей старый мир — расы не прислушались. Пламя войны вспыхнуло с новой силой, едва стало ясно, что мир не умирает окончательно, что он лишь изменяется, становится другим. И основную роль в новой кровавой свистопляске, сыграли люди и Колдуны — тогда, они не разделяли друг друга. Колдуны и люди выступали как единое целое. Новая война чуть не кончилась истреблением людей. Колдуны, в отчаянии, создали Форму, от которой содрогнулись все Почтенные всех рас — метеорит свернул со своего вечного пути, попутно нарушив орбиты десятка прочих. И они когда-нибудь упадут, слава Великим Силам, это случится не сейчас и Нортумес успеет подготовиться, устранить угрозу, когда она окажется в пределах досягаемости для единственного точного удара Почтенных. Но тогда, они не успели ничего предпринять.

Метеорит ударил в Землю. Планета вздрогнула, словно от боли, и огромная волна прошлась по умирающему старому миру, сметя остатки его в бездну небытия. Старый мир, умер окончательно. Потоп убил и многих представителей рас. В те годы, когда схлынула волна и прекратились дожди, возникли первые прочные союзы среди рас. Со временем, эти союзы становились крепче, шире. И настал день, когда возник последний, самый могучий из всех союзов — возник Нортумес, Совет Всех Королей (один из вариантов перевода)…

Илья проснулся от сильного толчка в плечо. Огляделся. В комнате пусто.

«Если сейчас же не встанешь, вытащу из постели за ноги!» — пришла сердитая мысль мамы.

Понятно кто его толкнул и как именно. Повезло ещё, что она тщательно рассчитала взятую Силу — могло ведь и выбросить из постели, да о стену стукнуть. Как-то, спеша на работу, мама так и сделала — на работу она в итоге всё равно опоздала. Пришлось лечить перелом руки — неудачно он ударился о стену, кости не выдержали. Ему до сих пор с улыбкой вспоминается момент, когда папа прибежал на его стоны и, круглыми глазами уставившись на маму, выразительно покрутил пальцем у виска. Она тогда пунцовой стала, но промолчала. А вечером папа остался без ужина — обиделась мама за его неосторожный жест…

Илья шустро оделся, в эльфийское, естественно. Запечатал шкаф, что бы живая одежда ни вышла погулять, если они задержатся в Кемерово надолго. Это почти правило — запечатывать шкафы. А то бывали случаи…, в Ленинграде, например. Во время блокады, эльфийская семья покинула город, естественно, пройдя прямо через позиции немецких войск и, конечно же, незамеченными. А блокада оказалась длительной. Вернуться они смогли только через год. Дом разрушен, всюду сухие растения и мёртвые корни. Им пришлось быстро подправить руины, что бы любой случайный взгляд сказал совершенно определённо — дом разрушен прямым попаданием бомбы. Дело в том, что от этой неприятности, зачаровать дом эльфы не забыли. Ни одна бомба физически не могла в него попасть. Но их одежда, лишённая света и доступа свежего воздуха, проросла через шкаф. За пару недель, корни прошили кладку, а ещё за неделю, могучие корни различных растений старого мира, снесли стены, опоры — дом рухнул. Но и растения, лишённые защиты эльфийской магии, быстро погибли в агрессивной среде. Только и успели, что разрушить здание, да оставить с тонну сена — его, естественно, сожгли. Ни к чему людям видеть такой сушняк, состоящий из незнакомых, экзотических растений. Так что шкаф нужно хорошенько закрывать, используя Силу. Пусть воздух и свет, иногда возникают внутри шкафа…, к сожалению, Илья таких Форм создавать не умел. Он обошёлся по-другому, слегка схитрив. Для его одежды, время застыло. Внутренние процессы замедлились, вся живая часть, словно впала в кому. Теперь спокойно можно уезжать хоть на год, хоть на два…, он очень надеялся, что война вампиров не продлится так долго.

Перекусили всем семейством, в большой спешке — билеты отец взял ещё вчера, на десять утра, и до отбытия автобуса осталось полтора часа. А ещё нужно было решить, что делать с чемоданами. Как быстро выяснилось в процессе завтрака, этот вопрос родители до конца не обсудили. Мама считала, что они должны взять с собой всё. Отец справедливо возражал тем, что такой багаж на такси вывозить дорого и неудобно, а в багажном отделении автобуса он не поместится и придётся дополнительно нанимать машину. Мама разозлилась и, не доев завтрак, вышла в коридор. Там что-то полыхнуло, обоих окатило тугой волной чистой Силы.

— Ешь, сиди. — Проворчал отец, поднимаясь из-за стола и выходя в коридор.

Вернулся через полминуты, хмурый уселся обратно. Стал в чашку смотреть. Тут мама вошла, чемодан на стол положила. Самый большой из багажа. Теперь он легко поместился между солонкой и чашкой отца. Метровый чемоданище, превратился в спичечный коробок.

— Об этом я не подумал. — Сказал отец, берясь за ложку. Мама, победно улыбаясь, села за стол.