— У тебя опять неприятности.

— Да. Но ты стоишь этого, Нин.

И как она часто делала, Нинья склонилась к нему и потерлась о его нос, потом страстно поцеловала и соскользнула с кровати.

— Тебе лучше пойти, пока твой дядя не снес головы нам обоим.

Тэлон вздрогнул от боли, вызванной воспоминанием.

Саншайн отступила от него и потерлась о его нос точно так же, как делала это Нинья.

Он похолодел.

Что-то было не так. Эти воспоминания, ее действия…

То, как она пробуждала его эмоции.

Он положил ладонь на ее щеку и заглянул в шоколадные глаза. В них не было ничего такого, что напоминало бы о жене, но ее жесты…

— Тэлон? Что случилось?

Он не мог говорить. И не решился сказать ей, что она напомнила ему женщину, которую он любил полторы тысячи лет назад.

— Ничего, — ответил он. — Тебе надо одеться.

Она встала.

— Спирр?

Он схватил одеяло и прикрыл себя, когда силуэт Кеары начал вырисовываться в комнате.

— Что-то не так? — спросила Саншайн, заметив, что он чувствует дискомфорт.

Тэлон покачал головой.

Кеара остановилась, заметив Саншайн. Ее глаза округлились.

— У тебя гости?

Он не ответил, потому что не мог выдать Саншайн присутствие сестры.

— Какие-то проблемы? — спросил он.

— Нет, — сказала Саншайн.

— Да, — ответила Кеара. — Тебе известно, что Ашерон ищет тебя?

Тэлон нахмурился. Он схватил свой сотовый и набрал его номер. Никто не ответил.

— Он отключил телефон? — спросил он.

Хмурый вид Саншайн соответствовал выражению его лица.

— Чей телефон?

Кеара отрицательно покачала головой:

— Он всю ночь пытался найти тебя.

Он нахмурился еще больше. Опустив глаза, он набрал номер Ника.

Снова никакого ответа.

— Это странно, — сказал Тэлон, — никто не отвечает.

Саншайн ответила на это пожатием плеч.

— Не странно. Сейчас два часа ночи. Может там уже спят.

— Поверь, эти парни сейчас очень даже не спят, — сказал он. Он повернулся к сестре. — Кеара, где Ашерон?

— Кеара? Ашерон? — спросила Саншайн. — О чем ты говоришь?

Кеара проигнорировала ее вмешательство:

— В данный момент он с Артемидой, но волнуется о тебе.

— Почему ты так долго ждала, прежде чем появиться? — спросил Тэлон.

— Я не могла. Кто-то не пускал меня сюда.

— С каких это пор?

— Я не знаю. Вокруг нас какая-то сила. Что-то темное и злое.

— С кем ты разговариваешь? — спросила Саншайн.

— Саншайн, пожалуйста, я объясню через минуту. Сейчас мне необходимо получить некоторые ответы, — он обернулся к Кеаре.

Та с любопытством смотрела на Саншайн. Потом приблизилась к ней и положила руку ей на плечо.

Саншайн вздрогнула:

— Что это было?

Кеара метнулась назад так, как будто этот контакт потряс ее.

— Нинья, — выдохнула она, пораженно нахмурившись.

Что-то внутри него закричало в отрицании ее слов. На сей раз, когда он заговорил с Кеарой, это был их родной кельтский язык:

— Nae, это не она. Это невозможно.

— Возможно или нет, bràthair, но это так. Это душа Ниньи. Разве ты не чувствуешь?

Тэлон смотрел на Саншайн. Его сердце билось в груди, как молот.

Могло ли это быть?

Обернув одеяло вокруг бедер, он подошел к ней, ладонями взял ее лицо и наклонил голову так, чтобы смог вглядеться в эти темные глаза.

Несмотря на свое отрицание, он чувствовал ее. Он почувствовал ее в самый первый момент, увидев тогда под фонарем на улице.

В самом дальнем уголке себя он все время знал, что это была его Нинья. Знал с первого момента, когда поцеловал ее.

Его руки задрожали от признания этой правды.

— Как это может быть? — спросил он.

Но ответ он знал своим сердцем. Это Камулус послал ее к нему.

Она была здесь для того, чтобы снова уничтожить его.

Грудь Тэлона сжало так, что он не мог дышать.

Именно поэтому его так влекло к ней. Поэтому он не мог покинуть ее. Камулус хотел, чтобы она соблазнила его, чтобы потом смотреть, как она умирает еще раз. В его объятиях.

Закрыв глаза, Тэлон притянул Саншайн к себе и крепко сжал. Он разрывался между желанием бороться с землей и небом, чтобы удержать ее и знанием того, что все равно ее потеряет.

Никто и никогда не одерживал победы над богом.

Саншайн изо всех сил пыталась не задохнуться в его сокрушительных объятиях:

— Тэлон, ты пугаешь меня. Что происходит?

— Ничего. Я должен отвезти тебя домой.

Беги от меня, пока боги не знают, что ты здесь и не накажут тебя за это.

— Спирр? — голос Кеары удалялся. — Я не могу здесь оставаться. Какая-то сила снова тянет меня отсюда.

— Кеара?

Она ушла.

Тэлон загнал эмоции обратно. Он не мог позволить себе чувствовать прямо сейчас. Потому что слишком много должен сделать, и ему нужны все его силы, чтобы сохранить Саншайн в безопасности.

Кроме того, он должен узнать, что было помехой Кеаре и почему молчит телефон Ашерона.

Жизнь Саншайн была в его руках. И на этот раз он не мог подвести ее.

Тэлон сжал зубы, пожелав, чтобы у него получилось изменить ситуацию.

«Пожалуйста, останься со мной, Тэлон. Не позволяй мести разъедать твое сердце».

Если бы он послушался Нинью в тот день, когда был убит Идиаг, его жизнь была бы другой.

Но раздавленный болью и гневом, он отринул ее призыв, и она не стала спорить.

Как всегда, Нинья отошла в сторону и позволила ему идти своим путем. Он отправился прямо к северным галлам и опустошил их племя. Ему не было известно, что все они — он и галлы — были подставлены.

К тому времени, когда правда стала ясна, было слишком поздно приносить извинения.

Галлия находилась под покровительством бога войны Камулуса, а во главе народа стоял его человеческий сын. И гнев этого бога все еще отражался на жизни Тэлона.

«Я буду существовать только для того, чтобы видеть твои страдания…»