— Боевая ничья, — изрек Денис. — Вы, кстати, на кого ставки делали? — обратился он к правителям Дюлока.

— Я на вас целый мешок золота поставил, — сообщил Бывалини.

— Я тоже, — расстроенно вздохнул Трусарди.

— А я свой мешок — на Ланса Первого, — скорчил скорбную гримасу Балдео.

— Ну значит, я выиграл, — обрадовал их Денис.

— Это еще почему? — прищурилась Фиона.

— Потому что я ставил на ничью. Правда, мысленно ставил, но это значения не имеет. Так что с вас три мешка, ваши величества.

Их величества похлопали глазами, а потом, оценив шутку, согнулись пополам, что с их комплекцией сделать было трудно, и начали ржать.

— Мы вам тоже должок отдадим мысленно, — прорыдал сквозь смех Бывалини.

— В тройном размере, — хрюкнул Трусарди.

— С каждого, — всхлипнул, вытирая выступившие от смеха слезы на глазах Балдео.

И только Ланс с Фионой не разделяли общего веселья. Фиона ломала голову: почудилось ей или нет, что в последний момент перед Армагеддоном, в лице титана, возглавлявшего войска Гаврилы, мелькнули черты лица Дениса? Ланс же задумчиво покусывал губу. Последняя шутка новоиспеченного герцога уж больно смахивала на приколы его старого дружка. «Точно Темный Мастер искушает, — скрипел зубами Ланс, — на лояльность испытывает. Хрен тебе, Темный, на твои провокации я не поддамся, зря стараешься!» Лицо его перекосила гримаса ненависти.

— Ваши величества, — поспешила прийти к нему на помощь Фиона. — Дорога до Фаркуада была такой утомительной. Мы не нанесем вам обиды, если с мужем удалимся, чтобы немножко отдохнуть?

— О чем речь? — воскликнул Бывалини.

— Позвольте, я вас лично провожу в ваши апартаменты, — галантно приподнялся Трусарди.

— Ну что вы, — улыбнулся Ланс, — дорогу мы найдем и сами. Продолжайте пировать. Вам сегодня есть что отметить.

— Это точно, — подмигнул ему Денис, собственноручно наполняя себе кубок. — Надеюсь, мы когда-нибудь еще сыграем с вами в эту забавную игру?

— Не исключено. Мир так тесен, что, возможно, и сыграем. Ваши величества, позвольте вас поздравить. Вы нашли достойного защитника для принца и принцессы. Оказывается, герцог — неплохой маг.

Денис проводил взглядом Ланса и Фиону, залпом опорожнил свой кубок и закручинился. Ланс, Ланс… что же с тобой произошло? Чем тебя взяли? Ну Фиона ладно, изначально была темная лошадка, но тебя-то что заставило перейти на сторону врага? Ликвидатору нулевого уровня вдруг так дико захотелось нажраться, что рука его сама собой потянулась к кувшину за очередной порцией вина.

— А вот это правильно! — поддержал его Балдео.

— Отдыхайте, герцог, по полной, — кивнул Бывалини, давая знак слугам, чтобы наполнили их бокалы.

— Три дня все королевство гулять будет. Возвращение принцессы мы решили отметить достойно! — гордо сказал Трусарди.

— Надеюсь, охране вы пьянствовать запретили? — заволновался Денис, отставляя уже полный кубок в сторону.

— Обижаете, — укоризненно протянул Бывалини. — Конечно, запретили. Расслабьтесь, герцог. Берите пример со своей свиты. Вон как девиц на выданье тискают.

— Охальники, — одобрительно хрюкнул Балдео. — Прямо за столом. На глазах родителей!

— Да они не против, — хмыкнул Трусарди. — Для того их и подсаживали к ним поближе. Надо же пристраивать дочурок в хорошие руки.

— В хорошие? — усмехнулся Денис.

— В хорошие, — кивнул Бывалини. — Спасители принцессы у нас в фаворе. Так что это очень хорошие руки. Ваши бароны теперь завидные женихи. Многие мечтают с ними породниться. Кто пошустрее, уже подсуетился. Скоро будем свадьбы играть.

— Так сразу и свадьбы? — хмыкнул ликвидатор.

— А куда они теперь денутся? — пожал плечами Бывалини. — Думаете, вам одному в ванне придворные дамы спинку терли? Вы, кстати, единственный, кто против их чар устоял. А ваши бароны, считайте, уже окольцованы.

— Но мне же сразу трое спину терли! — ужаснулся юноша. — У вас что, разрешается гарем?

Триумвират дружно расхохотался.

— Успокойтесь, герцог. Просто за право потереть вам спинку боролись сразу шесть очень уважаемых в нашем королевстве семей. Три маркизы и три графини. — Бывалини пригубил свой кубок.

— И, чтоб не допустить междоусобицы, — продолжил за него Балдео, — мы приказали запустить к вам всех. Графиням досталась спальня, а маркизам ванна.

— И, что забавно, все остались с носом, — хихикнул Трусарди.

— А я думал, надо мной просто пошутили, — сконфуженно пробормотал Денис.

— И пошутили тоже. Вот только шутка до конца не удалась. А жаль, — вздохнул Бывалини.

— Кстати, герцог, если вам не нравятся наши придворные дамы, не стесняйтесь, — заговорщицки подмигнул юноше Трусарди. — Мы одобрим любой выбор. Пожелаете взять в жены простолюдинку, с нашей стороны препятствий не будет.

— И с ними проще, — добавил Балдео, — на них совсем не обязательно жениться, если что не так.

За свою откровенность он заработал тычок в бока сразу с двух сторон.

«Привязать меня хотят, — сообразил Денис. — Женить, окольцевать и оставить при своих особах и Валюшке! Так, отставить пьянку! Еще подложат мне в постельку герцогиню, пока я буду блаженствовать в нирване, и объясняйся потом, что уже окольцован. Может, признаться, что женат? Нет, пока не стоит. Лучше воспользоваться моментом».

— А мне эта идея нравится. Простолюдинки. Их же много. Широкий выбор. Прямо не терпится удрать отсюда в город.

— А в чем проблема? — спросил Бывалини.

— Так гости же обидятся. Главный виновник торжества покидает застолье.

— Пусть только попробуют! К тому же, они уже никакие, — пренебрежительно махнул рукой Балдео.

Денис огляделся и понял, что он прав. Одна половина гостей была пополам, а вторая половина стремительно приближалась к этому состоянию.

— Так я пошел?

— Идите, герцог, — кивнул Бывалини. — Отдохните, посмотрите город.

— У нас такие театры и музеи! — восторженно воскликнул Трусарди.

— Да на фига они ему сдались! — фыркнул Балдео. — Рекомендую ночные клубы, герцог. Там такие красотки зависают, пальчики оближешь!

Денис рассмеялся.

— Может, охрану ему дать? — вдруг озаботился Трусарди.

— А вот этого не надо! — твердо сказал Денис. — У меня, возможно, наметится интим, а тут охрана! И потом, я за себя умею постоять.

— Да и кто посмеет его обидеть? — хмыкнул Бывалини, окидывая взглядом могучую фигуру юноши. — Оттянитесь, герцог, напоследок.

— Почему напоследок? — насторожился Денис.