– Ага…

Приедут они только раз и навсегда останутся во дворце. Но до этого еще нужно как-то дожить. И – я старалась об этом не думать – чтобы дожили они.

– А что с Эри? Почему вы поссорились? – спросил Кэд.

– Когда пойму, скажу.

Я решила пока не говорить Кэдерну о своих подозрениях. Все-таки полной уверенности в том, что подруга стала жертвой приворота, а не влюбилась без памяти, не было. Я могу нехило ее подставить, и вот тогда дружбе точно конец.

– Хочешь чаю? – вдруг спросил Кэд. – У меня есть вкусный карамельный чай, помогает от всего, проверено.

– Хочу.

– Тогда раздевайся, садись и жди вкусностей.

– А тебе не надо на работу?

– Сами разберутся, не маленькие.

– Оно и видно, – хихикнула я, вспомнив Крица.

Уж не знаю, как этот придурок уговорил Кэда взять его на работу, но у него явно актерский талант. Кэдерн не похож на руководителя, которого легко обмануть. Вообще, у меня такое чувство, что я знаю двух разных Кэдернов Элвидов. Один – директор, преподаватель и вообще личность суровая. Второй – Кэд, который водил меня в ресторан, валял в снегу и заставлял играть на рояле. Второй Кэд мне очень нравился, а вот с первым толкового знакомства не состоялось.

Карамельный чай был удивительно вкусным, но еще вкуснее пирожные, которые он принес к чаю. Сливочные, посыпанные сахарной пудрой и украшенные наливной вишенкой, кислой на вкус. Больше всего мне понравилась вишенка, и Кэд, проявив чудеса благородства, поделился своей. Он не говорил ни о чем серьезном. Рассказывал об Алурте, о своих путешествиях, о приключениях Антафа и Витара, которые так прониклись вылазкой в «Волчий Угол», что взяли отпуска и отправились в поход, как в старые добрые времена. Находиться рядом с лордом Элвидом было хорошо и спокойно.

Кэд – противоположность Карнатара, и уже от этого мне становилось легче. Его глаза улыбались, а руки обнимали ласково. И если поцелуй с Карнатаром возбуждал нечто, заставляющее сердце биться очень часто, то поцелуй с Кэдом – чувство надежности, заставляющее жмуриться от удовольствия и улыбаться как дурочка.

– Кэд, я все еще нравлюсь тебе? – спросила я после чая, когда он просто сидел рядом и обнимал меня.

– Конечно, нравишься, разве не понятно? Я бегаю за тобой, как в школе за старшеклассницами не бегал.

Я засмеялась.

– Ты бегал за старшеклассницами? Не верю!

– Еще как. – Кэд хмыкнул. – Училась у нас одна красотка. На три года старше. Знаешь, как я был в нее влюблен? Записки писал, дарил подарки. А она меня дразнила Рыжим и никогда не приходила на свидания, что я назначал. Тогда я понял, что пора прекращать быть тощим нытиком.

Я удивленно оглядела внушительную фигуру Кэда.

– Ты был тощим нытиком?

– Конечно.

– Не верю! Ты – мечта половины девушек университета.

– Ага, – фыркнул он, – а для другой половины – заноза в заднице. То есть ты хочешь сказать, что постоянные нарушения со стороны прекрасного пола – это попытка привлечь мое внимание?

– Конечно. А ты как думал? Девушки просто так ничего не делают.

– Значит, – Кэд вдруг оказался совсем близко, – ты оказалась у меня в кабинете…

– О нет! – Я поняла, что загнала себя в угол. – Я здесь ни при чем. Я просто начудила. Даже не я, а Смиль. Это из-за него я провалила контрольную.

– Ох, Дейна! – Он убрал с моего лица прядь волос. – Ты очень хорошая. Настолько хорошая, что страшно к тебе прикасаться: вдруг перепугаешься и сбежишь.

– А ты попробуй. Может, не сбегу.

В его объятиях тепло. Когда за окном падает снег, где-то там родителей увозят лишь за то, что они помогли мне давным-давно, а Карнатар упивается наслаждением от очередной гадости, сделанной мне, в объятиях Кэда особенно хорошо. Когда снаружи холодно, а в просторной комнате пахнет карамелью, душе становится легче.

Я засыпала, положив голову ему на колени, чувствуя, как страх перед будущим немного отступает. Зародилась робкая надежда, что он поймет, примет всю мою ложь, и у нас – новых нас, Дейнатары и лорда Элвида – будет шанс на еще одно свидание.

Герань я заварила там же, у Кэда дома, пока он дремал, привалившись к спинке кровати. Кухня была что надо, здесь заклинаниями держались даже печка и разогревающий шкаф. Дорогое удовольствие. Впрочем, Кэду хватило бы сил, чтобы поддерживать все это самостоятельно, но он явно редко пользовался своим богатством, предпочитая большую часть времени проводить в универе.

От варева, которое в итоге получилось, исходил отвратительнейший запах. Бедная Эри потом просидит в душе не менее часа, это точно.

Я нараспев прочитала заклинание с листочка, стараясь вложить в него как можно больше магии. Чтоб наверняка. Зелье чуть вспыхнуло голубым пламенем и приняло исходный вид. Хм… наверное, получилось. На этот счет указаний не было.

– Что ты делаешь? – Я прямо подпрыгнула от заспанного голоса Кэдерна.

Без рубашки он выглядел очень… очень, в общем. Я слегка покраснела.

– Зарабатываю пятерку по нечистологии, – хихикнула я, представив реакцию Крица.

Кэд подошел ближе и понюхал зелье.

– Странные он дает вам задания! Надо бы проверить его программу.

– Почему ты нанял Крица? – спросила я.

– У него хорошая репутация и рекомендации.

– Где он преподавал?

– У Витара.

– А почему ушел?

– Потому что Витар отбил у него девушку.

Я так и замерла с открытым ртом.

– У вас всегда так?

– Как?

– Вы отбиваете друг у друга девушек, подставляете друг друга, дружите, враждуете.

– Везде так, Дейна. – Кэд пожал плечами. – Во многих коллективах все это есть, и мы не исключение. Почему тебя вдруг заинтересовал Криц?

– Не важно. Просто интересно, что за человек меня учит. Я не хотела тебя будить. Из-за меня ты спал на неудобном диване. Как теперь будешь работать?

– Хватит постоянно попрекать меня работой. – Кэдерн нахмурился. – Лучше скажи, что ты хочешь на ужин.

– Мм-м… огласи варианты.

– Есть овощи для салата, есть мясо. Могу пожарить. Есть креветки.

– Ой, нет. – Меня бросило в дрожь при упоминании креветок. – Давай мясо.

Вскоре кухня наполнилась приятным ароматом стейка и специй. Не зря говорят, что уж в чем, в чем, а в приготовлении мяса мужчины хороши. Полуобнаженный Кэд, стоящий у разогретой докрасна печки, смотрелся очень необычно. Правда, меня больше волновала еда, а не мужчина, ее готовивший. Я до сих пор не знаю, готова ли ему довериться. И что хочу это сделать.

– Ты хорошо ешь, – ухмыльнулся Кэдерн. – Умница. Я лично орал на трех студенток, которые в погоне за красотой сводили себя с ума