– Одна?

– Изредка с какой-нибудь из своих знакомых. Подруг у нее не было. С парикмахершей, с мастером по маникюру, с женщиной, с которой познакомилась во время одного из таких вояжей. Всегда брала одноместный номер, никаких соседей.

– Она так любит одиночество?

– Ее тоже можно понять.

– Вас с собой не звала?

– Откуда ж такие деньги? Иришу муж бросил. Как Машенька родилась, так он и исчез. Алиментов не платит. Мы и работаем обе, и подрабатываем, где только можем. Ириша иногда и по ночам дежурит, после того, как день отработает. Спасибо, Катя за Машенькой присматривает. Хорошо, когда такие соседи. Так и живем, друг друга выручаем. Вот, в садик оформляемся. Дождались счастья.

– Пирог у вас вкусный, – похвалил Скворцов и неожиданно сказал: – А хотите, я найду вашего злостного неплательщика алиментов? Должен же он вам помогать? Хотя бы деньгами.

– Не надо, – сердито сказала Ириша. – Как-нибудь сама справлюсь. Я в институте учусь, заочно, вот получу образование – буду врачом. Устроюсь в частную клинику, там хорошо платят. Сама справлюсь, – повторила она.

– Возможно, мне придется прийти к вам еще раз, – фальшиво сказал он. – По ходу следствия могут возникнуть вопросы…

Женщины переглянулись:

– Ну, если мы чем-то можем помочь следствию…

Ну, сил нет, как Игорю здесь нравилось! Он и сам не мог объяснить, почему? И не вопросы он хотел задавать, а взглянуть еще на раз на милую Иришу. Но, ах какие у нее сердитые глаза! Самостоятельная. И гордая. Как к такой подойти? С какими словами? Один раз обожглась, второй побоится. Так никого к себе больше и не подпустит. А жаль. Он нехотя поднялся:

– Ну, я, пожалуй, пойду. Спасибо за кофе.

Его проводили до дверей.

«Детектор лжи отдыхает, – невольно вздохнул Игорь, когда с лязгом закрылась дверь лифта, – какие чистые, светлые женщины. И… несчастные. Почему так?»

Ключ

Это Игорь Скворцов понял сразу: ограбление банка было совершено группой лиц. И один из них – непременно сотрудник банка. Без его участия проделать такой фокус с ячейкой невозможно. Но кто этот человек? Алла Ивановна? Но не исключено, что она просто знает, кто взял деньги. И хочет нажиться путем шантажа.

Поговорить с ней? Попугать? Все ж таки, полмиллиона долларов на кону! За такие деньги и убить могут! Шантажист здорово рискует.

Адрес квартиры, куда переехала бывшая администратор банка, Игорь узнал у управляющего Бориса. Встречу же обставил, как случайность. Мол, шел в магазин за хлебом и у входа столкнулся со старой знакомой.

– Алла Ивановна! Добрый день!

– Здравствуйте. – Энтузиазма в голосе нет.

– Как ваши дела?

– Все хорошо.

– Замечательно выглядите!

– Спасибо.

– А куда вы направляетесь?

– Продукты надо купить, холодильник пустой.

– А давайте, я угощу вас кофе? Здесь очень вкусные пирожные с кремом! Клянусь!

– А вы что здесь делаете?

– Представьте себе! Мой холодильник тоже пустой!

Насквозь фальшивый диалог. Но не отказалась. Они прошли в универсам и уселись за один из столиков в маленьком кафе.

– Вы какие пирожные предпочитаете? – спросил Игорь. – С кремом или с джемом?

– Я сладкого не ем.

– А чебуреки? Что я говорю! Вы – и вдруг чебуреки!

– Я буду чай. Зеленый. С жасмином.

– Сей момент.

Он вскочил и метнулся к барной стойке. Вскоре принес напитки и пару пирожных.

– Я, Алла Ивановна, не ожидал вас здесь встретить.

– Сколько вы уже ждете?

– Не понял?

– На вас был ворох снега, когда я подошла. И лицо посинело от холода.

– Прокол! – рассмеялся Скворцов. – А вы наблюдательны!

– Мне надоело, что за мной ходят по пятам. Это глупо.

– Но вы же знали, что так будет? Когда решились на ограбление банка?!

– На ограбление банка меня подбил Иван. Можно сказать, что он меня заставил. Путем угроз.

«Мимо! Железная женщина! Как же она сломалась перед детектором?»

– Я вообще-то говорю о другом ограблении.

– К другому ограблению я не имею никакого отношения, – равнодушно сказала женщина и сделала глоток из чашки с чаем. – Отвратительно!

– Извините.

– Ваше поведение отвратительно.

– И за это извините. Для вас же стараюсь.

– Для меня-а?

– Вы, Алла Ивановна, ступили на скользкий путь.

– Можно без банальностей? – поморщилась она.

– А шантаж не банальность? Почему вы покрываете преступника? Хотите, чтобы он с вами поделился?

– Понятия не имею, о чем вы говорите.

– Вы знаете, кто взял деньги. Вы не прошли проверку на детекторе лжи.

– Это не аргумент. Мало ли, почему я разнервничалась?

– Вы рискуете жизнью.

– Скажите, пожалуйста!

– Вас могут убить.

– У вас все? Сколько я должна за чай?

– А у вас ведь жизнь только-только начинается. Замуж выходите.

– Да, выхожу.

– Хотелось бы погулять на вашей свадьбе.

– Извините, но я вас не приглашаю. Довольно с меня милиции.

– В свадебное путешествие поедите?

– Да. А что?

– Небось, за границу.

– Вы, никак завидуете?

– Что вы, что вы! – замахал руками Игорь. – Искренне желаю вам счастья! И не хочу, чтобы все быстро закончилось. Вам еще жить и жить…

– Вы меня извините…

Алла Ивановна одним глотком допила чай и поднялась.

– Понимаю: жених ждет.

– Юра на работе.

– А, хотите, я вам сумки донесу? Да, напрашиваюсь на чашечку кофе.

– Нет, не хочу. Хотите кофе – пейте здесь. И пирожных я дома не держу, а вы, как я вижу, сластена, Игорь Петрович, – она кивнула на тарелку, где лежали эклеры. – Всего хорошего.

«А она изменилась. Раньше была приветливее и сердечнее. Или играла? Скорее всего, что играла». Алла Ивановна меж тем взяла корзину для покупок и, не оборачиваясь, прошла в торговый зал. Он же достал из кармана мобильный телефон и принялся давить на кнопки.

– Артур Германович? Это Скворцов.

– Здравствуйте, Игорь.

– У вас есть минутка свободная?

– Я, к сожалению, занят… А приезжайте-ка вечером ко мне.