Наций в потакании интригам Великобритании и Франции. Плюс было выражено негодование в связи с тем, что случайно подобранные «представители» 127 миллионов населения «исключили» СССР с его 183 миллионами населения.

В выводной части заявления ТАСС говорилось:

«Этими скандальными махинациями представители Англии и Франции в Лиге Наций окончательно подорвали всякий политический и моральный вес своего голосования 14 декабря. Несомненно, что подобные скандальные махинации могли быть продиктованы лишь той атмосферой политической реакции и морального упадка, которая царит теперь в «сферах» Лиги Наций. Чего стоят решения Лиги Наций, принятые в подобной атмосфере, – нетрудно понять».[189]

Несмотря ни на что, СССР удалось в марте 1940 года завершить эту войну, и финская граница была отодвинута от Ленинграда, Мурманска и Мурманской железной дороги.

* * *

А в апреле 1940 года неожиданно завершилась «странная война». 9 апреля немцы оккупировали Данию и высадились в Норвегии. А 10 мая они, в обход «линии Мажино», вторглись в Бельгию и Голландию, а уже оттуда – в Северную Францию. В районе Дюнкерка англо-французская группировка войск была окружена, и немцы стремительно стали продвигаться к Парижу. 10 июня 1940 года правительство трусливо бежало из Парижа, а через несколько дней его возглавил маршал Филипп Петен, который тут же обратился к Германии с просьбой о мире.

Война в это время неумолимо набирала обороты. В том же 1940 году агрессию против Британского Сомали, Египта и Греции осуществила Италия. А 27 сентября 1940 года Германия, Италия и Япония подписали Тройственный пакт о разделе мира. В орбиту этого пакта были вовлечены также Венгрия, Румыния и Болгария. Началась война и на Дальнем Востоке – в Китае.

Весной 1941 года в центре конфликта оказалась Югославия. Под нажимом Гитлера правительство Югославии подписало протокол о присоединении к Тройственному союзу, и это спровоцировало волну возмущения по всей стране. Правительство пало, а 6 апреля немецкие войска вторглись в Югославию, и вскоре она оказалась под контролем оккупантов.

* * *

Как известно, 22 июня 1941 года немецкие войска вероломно перешли советскую границу, и в хронологии Второй мировой войны начался период, который получил название «Великая Отечественная война».

Гитлер на этом направлении планировал завершить войну за восемь – десять недель, и этот его план назывался так: план «Барбаросса». Он был составной частью так называемого Блицкрига (от немецких слов «Blitz» – молния и «Krieg» – война), то есть скоротечной (молниеносной) войны, в которой противник просто не успевает мобилизовать и развернуть свои основные силы.

К началу войны Красная армия испытывала большие трудности. Тем не менее количество танков, самолетов и различных орудий у Советского Союза было больше, и, вопреки расхожему мнению, руководство страны знало о готовящемся нападении Германии. Но, к сожалению, на первых порах Красная армия несла тяжелые потери. Немцы быстро продвигались вглубь страны. Ожесточенные бои шли по всему Восточному фронту, но главный удар Гитлер готовил нанести на Московском направлении. В ноябре 1941 года немецкие войска подошли к Москве.

Но взять Москву немцам не удалось. А 5 декабря советские войска перешли в контрнаступление. Таким образом, расчеты гитлеровцев на молниеносный разгром СССР провалились.

1942 год стал в некотором роде войной на истощение, и в конечном итоге немцы стали испытывать дефицит людских ресурсов и вооружения, в то время как Советский Союз был намного эффективнее немцев как по набору новых солдат на службу, так и по производству новых танков (стали побеждать советская экономическая система и патриотизм).

Перелом в войне наметился летом – осенью 1942 года. А потом развернулось судьбоносное Сталинградское сражение, которое продолжалось до начала следующего года и стало самым кровопролитным в истории. Исход этого сражения, а затем и сражения под Курском во многом определил общий итог войны. Под Сталинградом были окружены 22 фашистские дивизии. 2 февраля 1943 года эта группировка была ликвидирована. В плен сдались свыше 91 000 человек, в том числе 2500 офицеров, 24 генерала и фельдмаршал Паулюс, а общие потери вермахта в Сталинградской битве составили свыше 800 тысяч человек. Также было потеряно около 2000 танков и штурмовых орудий, более 10 000 орудий и минометов, до 3000 самолетов.[190]

Одновременно фашисты были изгнаны с Северного Кавказа.

Британский военный историк Бэзил Лиддел Гарт пишет:

«Сталинград был вдохновляющим символом для русских и гипнотизирующим символом для немцев, особенно для их фюрера. Сталинград загипнотизировал Гитлера до такого состояния, что он начал пренебрегать стратегией и перестал думать о будущем. Этот город стал для немецких войск более роковым, чем Москва».[191]

5 июля 1943 года началась Курская битва, также известная как битва на Курской дуге. По своим масштабам, задействованным силам и средствам, кровопролитности и военно-политическим последствиям это был один из ключевых эпизодов Второй мировой войны и Великой Отечественной войны. А сражение под Прохоровкой по праву считается самым крупным танковым сражением в истории.

В Курской битве участвовали около 2 миллионов человек, 6000 танков, 4000 самолетов, и она проложила путь к грандиозным советским наступательным действиям 1944–1945 гг.

Контрудар советских войск в районе Прохоровки стал для гитлеровцев ожидаемым ходом. «Еще весной 1943 года, более чем за месяц до наступления, вариант отражения контрудара из района Прохоровки отрабатывался, и что делать, части 2-го танкового корпуса СС прекрасно знали. Вместо того чтобы двигаться на Обоянь, эсэсовские дивизии «Лейбштандарт» и «Мертвая голова» подставились под контрудар армии П.А. Ротмистрова. В результате планировавшийся фланговый контрудар выродился в лобовое столкновение с крупными танковыми силами немцев. 18-й и 29-й танковые корпуса потеряли до 70 % своих танков и фактически были выведены из игры».[192]

На самом деле оценки боевых потерь в различных источниках сильно отличаются. Генерал П.А. Ротмистров утверждал, что за один день из строя было выведено с обеих сторон около 700 танков. Официальная советская версия такова: под Прохоровкой советские войска потеряли 60 % танков (500 из 800), а немецкие – 75 % (300 из 400).[193]

Эта справка составлена военными историками Минобороны России. Что же касается гитлеровцев, то по немецким данным они потеряли 80–100 танков. В любом случае, для них это была катастрофа: их самая мощная ударная группировка была обескровлена. Генерал Гейнц Вильгельм Гудериан, в то время генерал-инспектор танковых войск вермахта, писал: «Бронетанковые войска, пополненные с таким большим трудом, из-за больших потерь в людях и технике на долгое время были выведены из строя».[194]

В целом в Курской битве потери обеих сторон остаются неясными. Например, одни советские историки говорят за 50 дней битвы о более чем 500 000 убитых, раненых и пленных, 1500 танках и свыше 3700 самолетах. Другие утверждают, что советские войска потеряли более 863 000 человек, в том числе более 254 000 безвозвратно, свыше 6000 танков и САУ, почти 5300 орудий и минометов, 1626 боевых самолетов.

По данным немецкого историка Рюдигера Оверманса, за июль и август 1943 года немцы потеряли 130 429 человек убитыми. Однако по советским данным, с 5 июля по 5 сентября 1943 года было уничтожено порядка 420 000 фашистов, что более чем в три раза превышает