Открывать глаза я не рисковала — ослепит. Как остановиться не знаю. Да и не рано ли? Лучше перегореть, чем позволить до себя добраться.

Спасибо матлашу, думать, как удержаться на жёрдочке, не требовалось. Чары были крепче любых ремней.

Я попыталась прислушаться к окружающему пространству, но слух не помог, а «ощупывать» пространство магией я не умела. Да и умела бы. Толку? А ещё я поняла вдруг, что выдыхаюсь. Магия уходила.

— С-стой.

Не помогло.

Меня обняли за плечи. Ох! Эти руки я бы узнала из тысячи. Калид! Жив!

— Лана, садимся на острове. Хорошо? Вот так, да. Молодец. Знаешь, это тебе удобно. А мне, человеком, на жёрдочке балансировать, совсем не в радость.

Стопы коснулись земли. Калид помог мне встать.

От его близости магия слово с цепи сорвалась, и утекала-утекала-утекала… Явной угрозы я больше не чувствовала, теперь я думала об укреплении границ, и мне казалось, что защитный контур будто сам себя строит.

— Лана! — Калид меня встряхнул. — Достаточно.

— Не могу.

Я обняла парня, уткнулась лицом ему в плечо. Как жаль, что он привязан ко мне этими уродливыми путами. Я ведь сейчас и его жизнью рискую.

— Мне уже проверенным путём пойти?

Не дожидаясь ответа, Калид перехватил меня за талию, наклонился. Его губы коснулись моих, и я утонула в головокружительном поцелуе, потянулась за большим, медленно провела ладонью по его спине вдоль позвоночника. Калид хрипло выдохнул и вдруг отстранился.

Мы замерли, глядя друг другу в глаза. Чёрные зрачки Калида почти затопили радужку.

— Не время, Лана.

Угу.

В голове пусто, звонко. Мы вообще где? Я огляделась с некоторым недоумением. Калид усмехнулся, протянул мне руку, приобнял.

— Как самочувствие?

— Как будто весь день телеги разгружала.

— У-у-у… Тогда никуда не идём. Здесь ночуем.

— А? — что-то я Калида не узнаю. Где вечное стремление спрятать меня в самый безопасный угол?

— Только не говори, что ты опять не помнишь?

— Не скажу, — насупилась я.

Впрочем, мы оба знали, что надулась я не всерьёз.

Калид чмокнул меня в макушку.

— Моя лесса, позвольте поздравить вас с фееричной, безоговорочной сногсшибательной победой!

Калид вдруг подхватил меня на руки, закружил. Я только пискнула, покрепче вцепляясь в его плечи. Что на Сокола нашло? Взгляд у него него странный, шальной и в то же время счастливый. Мне нравится, но… Калид остановился, но меня не отпустил. На руках перенёс через порог. У меня сразу мелькнули ассоциации со свадьбой. Невест же тоже принято через порог на руках переносить. Но вроде бы в Маграде другие традиции…

— А подробнее можно?

В холле Калид меня тоже не отпустил, так и понёс вглубь здания. Я не возражала. Приятно же.

— Можно, — кивнул он. — Я не знаю, что именно ты сделала. Очень похоже на то, что было на Совете. Всех лишних ты… не сожгла. Огня не было. Мне показалось, что они просто растворились в твоей магии. Это было…

— Страшно это было, — влез хмурый Дафер.

— Брис, остальные Давены — их больше нет.

Я… я испытала облегчение. Оказывается, чувствовать себя загоняемой дичью очень утомительно. И вдруг кончились загонщики, нет их больше. Туда и дорога. От того, что я стала причиной их гибели не по себе. Наверняка ни одну ночь буду видеть повторы в кошмарах. Но ведь сами полезли. Разве я виновата, что меня ошибочно сочли доступной добычей?

Калид опустил меня в кресло. Мебель была перевёрнута, а нетяжёлая и вовсе разбросана по сторонам. Похоже, кресло специально для меня приготовили.

— Моя лесса, позволите? Мы обнаружили в гнезде, — Калид запнулся, — чужаков. Они вторглись на вашу территорию, и их жизни в ваших руках, — весёлые интонации пропали.

Кого ещё нелёгкая принесла?

— Позволю, — куда я денусь?

Мужчины вышли, а Калид обернулся птицей и вскочил мне на плечо.

Откуда такие эмоциональные перепады? Впору выставить всех и разбираться.

Ответ оказался прост.

Мужчины привели ко мне двоих, девушку и парня. Парень эмоций не вызывал, блёклый и невыразительный, было в нём что-то телячье. Я как наяву увидела: дёрни его за верёвочку, так он замычит и послушно пойдёт хоть на забой, только тянуть поводок не забывай. Девушка же была яркой, от природы вроде бы и не симпатичной, но подобранные причёска, фасон платья и грамотно положенные румяна, делали её вполне привлекательный. Ровная спина, отработанный поворот головы. Когти на моём плече сжались.

— И кого же вы мне привели?

Имена мне ни о чём не говорили, а вот когда Дафер пояснил… Очень захотелось взять девицу за шиворот и как минимум в озеро пару раз макнуть, чтобы стереть эту довольную улыбку с её лица. Передо мной стояла бывшая невеста Калида.

Что же, прекрасно понимаю, почему Калид предпочёл обернуться — чтобы не разговаривать. Или нет? Чужая душа потёмки, но в том, что добрых чувств девица у Калида не вызывает, я уверена абсолютно точно — чувствую.

— Хм…, — протянула я неопределённо. — И какими судьбами?

Для начала выслушаю.

Девица слегка поклонилась.

— Лесса Тодор, я прибыла, чтобы исправить чудовищную ошибку. Дело в том, что я, как вы уже знаете, невеста Калида.

— Бывшая, — перебила я.

— Между нами встали жестокие обстоятельства, — легко согласилась она. — Я пришла, чтобы просить вас принять меня под вашу руку и сыграть, наконец, нашу с Калидом свадьбу.

Сокол издал негромкий, но яростный клёкот. Девица и ухом не повела.

— Мне кажется, ваш бывший жених не в восторге от вашей инициативы.

— Какая разница? Он же теперь ваш фамильяр, лесса. Прикажете жениться — женится, никуда не денется. Я передам вам всех отделившихся и стаю бывших союзников кречетов. Хорошая же цена.

Я дар речи потеряла.

Моё молчание девица поняла как-то по-своему и вдохновенно продолжила:

— И не только кречетов! Я близко общаюсь с младшим братом вожака бурых лис…

— Достаточно, — прервала я поток красноречия. — Для начала мне хотелось бы услышать, а зачем, собственно, приходить ко мне, отказываться от свободы, которую ты выбрала.

Девица пожала плечами:

— Я думала у нас с Дарном благополучная стая, пусть и беднее из-за потерь, но Дарн не справляется. Двоих мы уже лишились, и всё идёт к тому, что стая будет уничтожена. Зато вы подтвердили свой статус в Совете. Это дорого стоит, и я готова обеспечить вас ресурсами, лесса.