– Отключи этот протокол, – скомандовала Ифи. – Помогай Лусио!

Ориса немедленно расставила пошире ноги, принимая боевую стойку, и подняла руки.

Ифи оставалось только беспомощно наблюдать из своего укрытия, но она заметила, что, когда Лусио и Ориса действуют вместе, бит из кроссфейдера помогает им координировать атаки. Похоже, после того как Лусио починил катализатор Орисы, тот работал на одной волне с его инструментами.

– Ориса, сбрось катализатор! – крикнула Ифи.

Ориса швырнула катализатор, который приземлился торцом и заполнил всю площадь общим ритмом. Ориса с Лусио продолжили двигаться синхронно, прикрывая друг друга от агентов «Когтя».

Но кто-то еще заметил, что катализатор помогает им работать слаженно, потому что к нему, уклоняясь от снарядов, побежал один из приспешников. Это оказался двоюродный брат Ифи. Он поднял оружие и прицелился в катализатор, готовясь уничтожить его.

– Бизи! – крикнула Ифи. – Не делай этого!

Бизи только усмехнулся:

– Сестренка. Я давал тебе шанс перейти на сторону победителей. Ты сделала свой выбор.

– А теперь я даю тебе шанс. Шанс перейти на правильную сторону. Еще не поздно. Я скучаю по своему старшему двоюродному брату. Скучаю по тому человеку, которым ты был когда-то.

Бизи равнодушно пожал плечами и выстрелил в катализатор, разлетевшийся по площади обломками деталей. Бит угас. Остались одни лишь звуки ужаса и страха.

– Сочувствие – это слабость. Меня научил этому Кулак Смерти.

Без катализатора Ориса и Лусио сбились с ритма и лишились своего тактического преимущества.

– Посмотри, что ты наделал! – крикнула Ифи.

Бизи лишь снова усмехнулся и устремился обратно в бой. Ему удалось отвлечь Лусио достаточно для того, чтобы Кулак Смерти подскочил ближе к музыканту и выполнил апперкот.

Лусио подбросило в воздух с такой скоростью, что звуковой усилитель вырвался у него из рук, и удерживающий его кабель лопнул. С громким треском усилитель упал на землю метрах в двадцати от музыканта. Для того чтобы прийти в себя, Лусио потребовалось лишь секунда, но к этому моменту его окружили три приспешника Кулака Смерти, преградившие диджею дорогу к усилителю. Лусио медленно выпрямился, поднимая руки в защитной стойке, а потом, воспользовавшись импульсом своего тела, подбросил в воздух ногу, ударяя пяткой роликового конька одного из подручных прямо в подбородок. Ифи поразилась такому зрелищному приему из капоэйры, выполненному в том же стиле танцевальной борьбы, которым увлекался ее народ. Но агента «Когтя» демонстрация приемов, похоже, не впечатлила. Он поднял оружие и выстрелил в Лусио.

Музыкант принялся с дикой скоростью метаться из стороны в сторону на своих роликах, но он не мог вечно уворачиваться от пуль.

Ситуация казалась не такой уж благоприятной. Нужно было срочно что-то делать.

Ифи посмотрела на одиноко лежащий звуковой усилитель, с которого на нее глядела бразильская древесная лягушка, как будто призывая к чему-то. Что ей делать? Драться она не умеет. Однажды Ифи попросила свою тетушку Йеванде показать ее пару приемов из капоэйры. Она нашла где-то старую голозапись, на которой молодая тетя занималась боевыми искусствами. Но это было еще до Восстания машин, а тетушка Йеванде не любила вспоминать о том, что было раньше.

А теперь им угрожает новый кризис, прямо в это мгновение. И Ифи ничего не может сделать, чтобы остановить его.

– Я думала, ты должна приносить удачу! – крикнула она лягушке.

Лягушка по-прежнему молчаливо взирала на девочку.

В голове Ифи продолжали крутиться мысли о том, как же работает звуковой усилитель Лусио. Она поняла, что если не может сражаться ее тело, то может сражаться ум. В суматохе боя, собравшись с духом, Ифи прокралась к устройству, оттащила в сторонку и принялась изучать его внутренности. Потом обернулась и осмотрела то, что осталось от огромных концертных динамиков. Если переставить кое-какие детали, то можно соорудить гигантский усилитель. Вероятно, тогда у них появится возможность покончить с Кулаком Смерти раз и навсегда.

– Узнаю этот взгляд, – сказал Дайо, подбираясь поближе к ней. – Если ты что-то задумала, то я готов помочь.

– И мы тоже, – подала голос Джоке. – А то чувствуем себя бесполезными. Мы тоже хотим сражаться.

Ифи посмотрела на Дайо, Джоке с Сэмом и нескольких других учеников из театрального кружка. Она уже видела, как слаженно они работали вместе над общим делом. И понимала, что они готовы ей помочь. Быстро набросав план, Ифи поручила каждому свою роль. Дайо, уклоняясь от пуль, притащил длинный кусок провода с другого края сцены. Джоке бегала взад-вперед и собирала остатки разбитых динамиков, стараясь унести целую охапку за один раз. А Сэм помогал Ифи все собирать, подавая ей нужную деталь, когда она ее называла. Ифи работала не покладая рук. Она даже не осмеливалась поднять голову, чтобы посмотреть, как идет бой, но, судя по звукам, ситуация складывалась не лучшим образом. Через несколько минут у них был готов усилитель звука около пяти метров в высоту и десяти в ширину.

Нааде оббежал всех, раздавая затычки для ушей. Внизу Орису и Лусио окружили со всех сторон, и у них не оставалось пути к спасению. Кулак Смерти выпустил в Орису очередную ракету, оглушая ее. Щитпогас, делая робота полностью уязвимой. И Лусио без своего звукового барьера тоже оставался совершенно беззащитным. Кулак Смерти не замедлил воспользоваться подвернувшейся возможностью и на несколько секунд присел на колено, накапливая огромное количество потенциальной энергии, а затем высоко подпрыгнул, восклицая «Удар метеора!» и направляя перчатку прямо на Лусио.

Ифи не стала дожидаться, чем закончится его атака, и включила звуковую пушку. Проверять ее, как и выискивать возможные неполадки, просто не было времени. Конструкция должна была сработать. Она выдала одну-единственную ноту.

Звук оказался таким мощным, что сшиб Ифи с ног. Со зданий напротив посыпались стекла, а Кулак Смерти промазал, приземлившись в нескольких метрах от Лусио. Все же его удара оказалось достаточно, чтобы оглушить музыканта, но тот смог отползти в сторону. Ифи снова выстрелила, и по соседнему зданию, до самой крыши, поползла гигантская трещина. Стоявшая на вершине голова газели накренилась, и все взгляды устремились к ней, когда статуя накренилась и начала скользить по пологой стене здания. Приспешники Кулака Смерти кинулись в разные стороны, но голова все быстрее неслась к ним, словно разъяренный зверь. Когда она с грохотом ударилась о землю, многие из них повалились с ног, а некоторых засыпало обломками.

В последующей суматохе Лусио смог перебраться за спину Орисы, которая наконец-то снова начала двигаться. Скрестив руки, он склонил голову набок и насмешливым тоном поинтересовался у Кулака Смерти:

– Ну, и чего это мы такие злые?

В глазах Кулака Смерти мелькнула тень – всего лишь на мгновение, но Ифи успела ее заметить. Признак неуверенности. Намек на сомнения. Кулак Смерти сохранял спокойный и уверенный вид, но, несмотря на нанесенные на его кожу знаки победы, исход боя еще не был решен.