Петелина вспомнила, что на ее лестничной клетке в соседней квартире сменился арендатор. Ранее там жила шумная молодая пара, а сейчас по вечерам соседи не беспокоят, тишина. Вроде бы стало лучше, но…

Елена схватилась за телефон и позвонила домой:

— Мама, ты видела нашего нового соседа?

— Сегодня заметила женщину. Мы с Сашей к лифту на прогулку, а она спустилась по лестнице. А что, правильно, калории вырабатывает.

— Как она выглядела? Возраст, рост, цвет волос.

— Я со спины ее видела, но очки заметила. Волосы светло-русые длинные. Ростом с тебя, но помоложе.

— Как ты определила? Ты же не видела ее лица.

— Почти не видела, но заметила серьги с массивными подвесками. Яркую бижутерию дамы твоего возраста не носят.

— Спасибо, мама. Ты наблюдательная, — пробормотала Елена, обдумывая услышанное.

Очки, светлые длинные волосы, бижутерия — так описал Валерию Лебедеву психиатр Ермилов. Где она, там и Земсков. Сердце сжалось от дурного предчувствия — убийца в соседней квартире!

Опытный следователь взяла себя в руки. Она зря паникует, мало ли женщин со светлыми длинными волосами. Мама упомянула, что соседка моложе, а Лебедева должна быть старше ее лет на десять. У Лебедевой была дочка и внук.

— Что такое? — спросила Ольга Ивановна, после затянувшейся паузы.

— Услышала дурную сказку, — призналась Елена.

— Это сны бывают дурные, а сказки должны быть хорошие со счастливым концом. Я только такие Саше читаю.

— Эта не такая. Вы сейчас дома? Настя с тобой?

— Настя с Алсу ушли на какую-то игру. А мы дома.

— Будь внимательна, мама. Чуть что не так — звони мне.

— Скажешь тоже. Чего мне бояться в своем доме?

— Ну, например, пожара.

— Я еще в уме, доченька. Квартиру не сожгу, — обиделась пожилая женщина.

После разговора с мамой Елену не покидало тревожное предчувствие. Дома всё в порядке, но не давала покоя сказка. Почему преступник выбрал именно эту? В аудиокниге есть и другие не менее тревожные, но не имеющие отношения к детям. Может, ее просто хотят вывести из равновесия, чтобы она не смогла полноценно разыскивать Земскова. Тогда нужно наоборот сконцентрировать внимание на работе.

Следователь вспомнила, что направила врача-психиатра Ермилова к специалисту для составления фотороботов. Время прошло достаточно, чтобы был результат.

Она набрала служебный номер специалиста.

— Добрый день! Это Петелина. По моей заявке фотороботы готовы?

— Елена Павловна, уж кто-кто, а вы… — расстроился специалист. Он терпеть не мог киношного слова «фоторобот» и не удержался от нотации: — Моя задача составить фотокомпозиционный или субъективный портрет, который по виду может быть рисованным, композиционным или комбинированным.

— Да, точно! И какой на этот раз получился?

— Я подготовил два композиционных портрета со слов свидетеля Ермилова, — доложил специалист.

— Павла Земскова и его жены Валерии? — уточнила следователь.

— Мужской и женский. В мои обязанности не входит установление личности разыскиваемых лиц.

— Могу я получить результаты?

— Заходите. В любое время до конца рабочего дня.

— А можно прислать в электронном виде? — попросила следователь, представив сколько еще нравоучение она выслушает от скрупулезного специалиста.

— В виде исключения, Елена Павловна. Но вы все равно должны будете расписаться. У меня отчетность.

Петелина распечатала полученные портреты и первым делом стала рассматривать женский. Миловидное лицо, большие очки, длинные светлые волосы и крупные серьги канделябры. Сравнила со школьной фотографией Валерии Лебедевой. Между живой девушкой и условным портретом разумеется имелась разница, но стиль оставался прежним. Большие очки и крупные серьги Валерия предпочитала с молодости.

Немного смущало, что Лебедевой сейчас должно быть за пятьдесят, а на рисунке она выглядит моложе. Или Ермилов так описал женщину, или Лебедева умеет искусно ухаживать за собой.

На всякий случай Елена сфотографировала портрет и переслала маме с вопросом: «похожа на нашу соседку?»

Ответа не дождалась и позвонила сама:

— Мама, у вас всё в порядке? Ты почему не отвечаешь?

— С внуком забот полон рот. Я думала ты мне по ошибке послала это чучело.

— Это специальный рисунок. Ты посмотри внимательно. Мы разыскиваем эту женщину. Похожа она на новую соседку?

— Ну, есть что-то общее — очки, серьги. А что она сделала?

— Она опасна. Ты говорила, что соседка спускалась по пожарной лестнице?

— Почему пожарной?

Елена поняла, что невольно выплеснула наружу свой страх и попыталась оправдаться:

— Название такое. Лестницей пользуются при пожаре и когда лифт не работает.

— Вот ты сказала — пожар, и мне дым почудился, — пожаловалась Ольга Ивановна.

— Ты чувствуешь дым? Откуда? — забеспокоилась Елена.

— Кажется, у новой соседки что-то подгорело. Из вентиляции пахнет.

— Точно?

— Не только запах. Я вижу дым.

— Собирай Сашу и немедленно уходи! — приказала Елена и тут же испугалась еще больше. — Нет, подожди!

Она вспомнила про слова сказки: за дверью притаилась нежданная беда. Земсков уже использовал боевую гранату. А вдруг за дверью ее квартиры ждет похожий сюрприз.

— Не открывай дверь! Никуда не выходи! Заклей вентиляцию! — крикнула Елена. — Я или Марат сейчас приедем.

— Лена, что случилось?

— Некогда, мама. Сидите дома и ждите.

Елена позвонила Марату:

— Ты где?

— Сейчас в отделе занимаюсь писаниной.

— Всё бросай и поезжай домой.

— В чем дело, Лена?

— В твоем наркомане Колодине. У Земсковой погиб сын Саша. Я получила сказку, в ней намек, что жизнь нашего Саши в опасности. А тут еще новая соседка, похожая на Валерию Лебедеву.

— Жену Земскова?

— Да что мы болтаем, Марат! Мама чувствует дым. Немедленно поезжай домой, а я вызову пожарных.

— Уже бегу!

— Будь осторожен перед нашей дверью, — успела предупредить Елена.

Кладя трубку, она услышала возглас Токаревой: «Я с тобой, Марат». На этот раз сил на ревность не осталось — лишь бы спасли.

Петелина набрала экстренный номер вызова пожарных, назвала домашний адрес и потребовала, чтобы проверили наличие кислорода в спасательном оборудовании.