ты, хотя и имела поводы к возмущению, не воспользовалась ими и потерпела. Мне же ты ничего не открыла, чтобы не показаться выступающей с обвинениями и чтобы не огорчить меня. Хвалю тебя и одобряю за [разумное твое] управление, терпение и [мудрое] руководство, проявленные ради спасения сестры; молюсь, чтобы ты до конца осталась в таком [благом] расположении терпения. Что же касается сестры, то я имею сострадание к ней и считаю ее заслуживающей прощения ради исповедания [ею своих грехов] и искреннего раскаяния656. Ибо я уверен, что Бог вскоре посетит ее [Своим] посещением657 и она будет избавлена от постигшего ее греха. Ведь как раненный, показывающий свою рану врачу, получает исцеление, так и открывающий укоризненное в себе658 свидетельствует, что не по [внутреннему] предрасположению воли уступил он греху, и ходатайствует [о прощении], чая исправления. Чтобы удостоверить тебя, я сообщаю тебе слова самоукорения и исповеди сестры. Помни всегда об этих смиренных словах, незыблемо блюди терпение и любовью смягчай скорбь. Каплями долготерпения гаси жар раздраженной [сестры], ожидая ее изменение к лучшему.

13. Если ты когда-нибудь увидишь, что какая-то монахиня, [поддавшись гневу,] ударяет ближнюю, мудро воспрепятствуй этому и крепко накажи ее — земными поклонами для утруждения тела, [строгим] постом для успокоения гнева и усиленной молитвой для пробуждения разумения [и стяжания] сокрушения и смирения. [Еще] вразуми безумно поднявшую руку смыслом стиха сказавшего: «Да исправится молитва моя, яко кадило пред Тобою, воздеяние руку моею — жертва вечерняя» (Пс. 140, 2)659. Ведь нагло поступающая с ближней и пускающая в ход кулаки приносит кроткому Иисусу вместо курения фимиама [смрадный] чад гнева, а вместо жертвы вечерней она ударами и синяками уязвляет Того, Кто при вечере веков был бит и принес Себя в жертву за нас. Напомни ей и апостольское повеление, гласящее: «Желаю, чтобы на всяком месте произносили молитвы… воздевая чистые руки без гнева и сомнения» (1 Тим. 2, 8)660. Благодушествовать в скорбях и, будучи искушаемой извне, внутри радоваться о Господе есть признак души, испытывающей действие обильной благодати Утешителя661.

Однако и не малодушествовать, и не благодушествовать в посещающих [нас] несчастиях есть [признак] души, еще не охваченной [вполне] огнем любви [Божией] и подобной [душе] сказавшего: «Уготовихся и не смутихся» (Пс. 118, 60)662. Если же сердце смущается тяжкими превратностями [жизни], то это свидетельствует о душе, ставшей пленницей неразумной любви663, за исключением того случая, когда она молчаливо внимает изрекающему: «Смятохся и не глаголах» (Пс. 76, 5)664. А [желание] одержать верх над обидчицей, вступить с ней в прекословие и дать отпор ей — это желание говорит о воле665, содействующей нападкам беса. Ибо если бес вступает в брань незримо, то противостоящая обидчице осаждает ее зримым образом, становясь для ближней, когда она мстит за себя, другим бесом. Ведь если распускают руки и бьют ближнюю, то это явно изобличает душу, порабощенную [страстями] и ставшую пленницей [их]. Похищенной таким образом [прелестью] душе следует говорить: «Стараясь возвести дом для другой, ты разрушаешь свой»666. Поэтому искусно руководи той, которую разыскивала, когда она жила далеко, и которую [ты сама] привела к себе; [остерегайся того,] чтобы, ожесточившись, она не совершила чего-либо недолжного.

14. Что же касается [инокини], которая дурно [поступила и] ушла из монастыря, а затем вновь вернулась (не знаю, каким образом), то я испытываю сильные колебания: я сомневаюсь в том, что она должным образом раскаялась и приняла решение быть умиротворенной в самой себе и вести себя миролюбиво с остальными [насельницами]. Однако выскажу свое мнение в виде совета: вам обеим принесет пользу, если она [опять] окажется в монастыре, поселится в той келлии, где обитала раньше, и ты будешь обходиться с ней с любовью и почтением, руководя ею и посещая ее во дни немощи [ее]. Она получит пользу, имея подобающий ей покой и привычное местопребывание, а ты обретешь пользу, безмолвствуя в своей келлии, не имея поводов для прерывания и нарушения [своего] покоя, а также для развлечения667. Однако, думаю, тебе и твоим [сестрам] вряд ли следует общаться с ней, поскольку считаю, что ни она не смирит своего высокомерия до того, чтобы подчиниться тебе и научиться чему-либо от тебя, ни тебе нисколько не полезно следовать ее хотениям668. Ибо трудно без [сильных] нестроений соединить внешним образом тех, кто духовно отдалился [друг от друга]. Тем не менее молюсь Всемогущему и желающему, «чтобы все люди спаслись» (1 Тим. 2, 4) — Спасителю Христу, дабы в отношении нее все устроилось по твоим ожиданиям и молитвам, то есть чтобы исчезло высокомерное помышление, окутывающее мглой [душу ее]669, и она, просветившись изнутри, увидела собственное ничтожество и преисполнилась духовной благодатью. Ибо «Господь гордым противится, смиренным же дает благодать» (Притч. 3, 34; Иак. 4, 6; 1 Пет. 5, 5)670.

15. Как я узнал [из писем], Феодота дарует покой и душе, и совести твоей. Пусть Бог явит милость Свою [на ней], чтобы соблюсти свойственную ей доброту и достичь преуспеяния [в добродетелях]. Дочь Проксима, по твоему свидетельству, хорошо начала [иноческое житие] и «положила» благое «основание» (1 Кор. 3, 10). Имей многообразное попечение о ней: воспитывай и помыслы ее, и слова уст ее, и все нравы ее, чтобы, при содействии Божием, запечатлелась [душа ее] добром, в добре укоренилась и достигла бы она конца, соответствующего началу; чтобы служила она Дарователю благ Христу, утешала тебя, крестную мать свою, и в меня вселяла благодушие, во-первых, потому, что я опекал ее, как отборное растение, а во-вторых, потому, что она [своими добродетелями] приносит честь и нашему городу, отпрыском которого является671. Ты также должна руководить, время от времени давая наставления, отроковицей совсем еще нежного возраста, которая была вручена [одной из твоих] для надежности и воспитания672. Наблюдай за тем, добре ли она воспитывается и преуспевает [ли в добродетелях]; не допускай того, чтобы она, находясь совсем вдали от тебя, впала в желания, не приносящие пользу [душе], и неразумные привычки.

16. Как я узнал, поскольку письма мои еще не были доставлены тебе, то подозрения закрались [в душу твою] и захватили [все] помыслы твои. Знай же, что эта [задержка] случилась не по забывчивости и нерадению, но потому, что не нашлось [человека], подходящего для такой услуги. Ибо хотя многие отправляются отсюда в Константинополь, очень немного таких, кому можно доверить [послание с] духовными советами. [А вообще,] если желаешь сохранять [всегда] ясность души, не поддавайся подозрениям; когда они пытаются напасть [на тебя], разгоняй их