Наконец вся мойва исчезла внутри дракончика, а с ней вместе выветрился и рыбный запах. Наста вытерла пальцы влажной салфеткой и передала дракончика Рузе.

– Интересно, кто будет его носить, когда он будет весить килограммов шестьдесят? – спросила она.

– Он должен больше двигаться. Они в этом возрасте еще не летают. Значит, должны много плавать, чтобы доставать себе рыбу, – предположила Рина.

– Какая в Питере река? Нева? Вот пущу его поплавать… А заодно и Рузю с ним пошлю, – небрежно сказала Наста.

– Я не пойду, – отказался Рузя.

– Как не пойдешь? – не поверила Наста.

– Так вот, – Рузя ответил вяло, но ощущалось, что действительно не пойдет. Наста, не привыкшая еще к отказам, вздрогнула:

– Это же я тебя прошу! Я!

– Кто – ты? – вежливо уточнил Рузя.

– Ну я! Я! Понимаешь?

– Понимаю. Но кто ты мне?

– Твоя… – Наста задумалась. Действительно, кто она ему? Девушкой Рузи она себя никогда не считала.

– Твой друг, – сказала Наста.

– А если друг, почему ты мои просьбы никогда не выполняешь? Почему только я твои должен? – поинтересовался Рузя.

И это тоже была горькая правда. Наста покраснела.

– Я тебя не узнаю! – крикнула она.

– Ну и не узнавай! Мне-то что за дело? – буркнул Рузя и равнодушно отвернулся.

Наста едва не бросилась на него с кулаками, но вдруг успокоилась и села, задумчивая и злая.

– Ну и свин же ты! И я не лучше. Все мы порядочные хрюндели!.. Эх, вдовы, скорей бы Питер! Уж там-то я оторвусь на полную катушку! Авось поймаю арбалетный болт в лоб!

– Тебе нельзя. Ты хранительница дракона! – напомнил Рузя.

– И все? Только поэтому, значит, и нельзя? Значит, ты теперь его любишь?

– Он во мне нуждается, – твердо сказал Рузя.

Наста отвернулась к окну.

* * *

В Питер поезд прибыл утром. Утро было смутное, сырое. Первым на платформу вышел Сашка. Огляделся, держа руку в пакете. Растворенных не было видно. За Сашкой, толкаясь и зевая, следовали остальные. Рузя и Наста должны были выйти из другого вагона и самыми последними. Решили, что им полезнее будет держаться отдельно и прийти на помощь лишь в крайнем случае.

– Зачем волновать ведьмарей? Они следят за десятерыми. А тут бац – двенадцать! Зачем им такие потрясения? Кроме того, у вас Гастрафет, – сказал Сашка.

Наста не до конца еще запомнила, кто такой Гастрафет.

– А, Гастрит… – проворчала она. – Ну да, понятно!

Рина нахмурилась. У нее возникли опасения, что имя «Гастрафет», очень соблазнительное в плане модификаций, не удержится и изменится сперва на Гастрита, а потом – опять же со временем – на того же Ваську, потому что Суповна не потерпит, чтобы у нее в ШНыре жил Гастрит. Не намек ли это, что она, Суповна, не умеет готовить?

Кирюша непрерывно зевал и требовал у Лены, чтобы она взяла его на ручки.

– Для тебя все что угодно, золотко мое! Может, еще в животик? – ехидничала Лена.

– Какой гений придумал, чтобы поезд приходил без пятнадцати шесть? – ныл Кирюша.

– У кого-то могут быть дела.

– Да-а? И какие дела могут быть в Питере без пятнадцати шесть? Все закрыто. Только «Макдак» открыт… О, кстати! – и Кирюша несколько оживился.

За Сашкой рысьим шагом крался Макар. В те минуты, когда Макар не притворялся крутым, он действительно становился очень толковым. Собранным, с хорошей реакцией. Именно Макар, а не Сашка первым обнаружил, что за ними следят двое юрких мужчин, явно имевших отношение к «незаметным» Тилля. Они шли поодаль, вели себя очень естественно. Но почему-то всегда поворачивали туда же, куда и вся десятка. У одного в руках была сумка для хоккейной экипировки. В такие сумки хорошо помещается разобранный арбалет.

Острая на язык Рина мгновенно окрестила эту парочку «хоккеистами».

– Подождите меня здесь! – велел Макар и растворился. Сквозь толпу он пробивался мастерски, даже против ее движения. Скользил между людьми. Где-то просачивался, кого-то полуобнимал, кого-то похлопывал по плечу как старого знакомого. Кому-то говорил: «Двинь тазом, брат!», а кому-то: «Осторожно! У меня куртка в краске!»

– Можно было деньги Кузепычевы придержать… И так бы доехали. Просто пустить этого деятеля в народ потолкаться… – проводив его взглядом, сказал Ганич.

Макар вернулся минут через пять.

– Значит, так! – сообщил он. – Нас ведут «хоккеисты» и еще один… м-м… «футболист»! На вратаря похож. Крепенький такой, в бейсболке козырьком назад. Может, и еще кто есть, но я не заметил.

– А растворенные где? – спросил Сашка.

– Растворенных повели на стоянку. Там у них автобус. Боевые ведьмы и несколько берсерков вместе с ними. Страхуют. Близко не сунешься.

Сашка кивнул:

– Не хотят, чтобы растворенные шатались по городу… Значит, эти трое будут нас выпасать, а когда потребуется, вызовут автобус, полный зомби.

Алиса накрутила цепочку с жетонами на палец.

– Между прочим, нас никто не встретил! А Кавалерия обещала! – с нажимом заявила она.

– Может, и ждут, но не подходят, зная про слежку.

– И как тогда? Может, быстро-быстро побежим? – предложила Лара.

Фреда посмотрела на нее с насмешкой:

– Я быстро-быстро бежать не буду. Десять человек от слежки не оторвутся. Это как сказочки про то, что коровье стадо незаметно скрылось в лесу!

Сашка обернулся. Оба «хоккеиста» смирно стояли у табло с расписанием.

– В общем, предложение такое! Спокойно идем в нужную нам сторону. Просто типа гуляем… Если нам повезет с закладкой, растворенные к ней не сунутся. Она же опасна для эльбов, так?

– Но мы выдадим берсеркам место, где спрятана закладка! – возразила Рина.

– Возможно, удастся оторваться. Город большой. В любом случае других идей у меня нет! Идем!

И Сашка решительно двинулся вперед. За ним верблюдил застоявшийся Даня. За Даней – Кирилл, Макар и почти все девушки, включая Алису. Одна Фреда осталась на месте.

– Дудник, стой! Раз-два! – приказала она. – Почему ты решил, что ты вожак стада? Обычно вожаком бывает старая умная самка!

– И кто тут старая умная самка? – коварно уточнил Сашка.

Самкой Фреда быть не пожелала и предпочла выгодную роль оппозиции:

– Так и быть! Будь вожаком! Я не против! Но сразу предупреждаю: ничего у тебя не выйдет!

И она быстро пошла, независимо сунув руки в карманы. За спиной у нее подпрыгивал плоский рюкзак: Фреда всегда собиралась в дорогу очень экономно.