– Ух ты, вот это да! – одобрительно воскликнул Дэнни.

Адам подумал, что восклицание сына относится не только к дому и к бассейну, но и, возможно, к Рэнди.

В шортах и красных сандалиях она походила на девчонку. С самого начала Рэнди повела себя очень правильно. Похвалила платье Джулии, а Дэнни сказала, что, судя по росту, ему можно дать четырнадцать лет.

Обойдя дом, все четверо остановились, наблюдая за Руфусом, который бегал вокруг бассейна.

– Не возражаешь, что мы привезли его с собой? – обратился Адам к Рэнди.

– Конечно, нет. Отличный пес. Наверное, его приходится часто расчесывать.

– Это моя обязанность, – сообщил Дэнни. – Я расчесываю его каждый день. Не бойтесь, если он забежит в дом. В доме он никогда себе ничего не позволяет.

Рэнди улыбнулась Адаму. «Замечательный, – говорила ее улыбка, – замечательный мальчик». Так оно и было на самом деле. А Джулия, худенькая девочка с выступающими лопатками, скоро станет необычайно грациозной и хорошенькой девушкой. Адам преисполнился отцовской гордости за своих детей.

– Не хотите ли поплавать? – предложила Рэнди. – Дэнни, ты можешь переодеться в ванной, а ты, Джулия, иди со мной, я покажу тебе комнату для гостей. Адам, мы тоже переоденемся?

Адам ощутил неловкость, следуя за Рэнди в их спальню. Дети, проходя мимо спальни, наверняка заметили в приоткрытую дверь большую постель, и Адам понимал, какие ассоциации она вызовет у них. Но смущение прошло, вытесненное реальностью дня, прекрасной реальностью пребывания вместе с Рэнди и детьми.

Когда Адам вышел на улицу, Дэнни уже плавал в бассейне, а Джулия в своем голубом платье сидела в тени.

– Джулия, ты что, забыла купальник?

– Мне не хочется плавать.

– Что с тобой, ты здорова?

– Все в порядке, просто не хочу плавать.

– Ну ладно. А не хочешь ли почитать что-нибудь? – предложил Адам. – Журнал или газету?

– Нет.

Джулия украдкой разглядывала Рэнди в ее белом атласном бикини. Дэнни тоже задержал на Рэнди долгий взгляд. Адам внезапно осознал, что вовсе не подумал об отношении детей к Рэнди. Он размышлял лишь о том, что они обрадуются встрече с ним.

– Папа, давай наперегонки! – крикнул Дэнни. – Я тебя запросто обгоню.

И действительно, обогнав отца, Дэнни предложил посоревноваться в нырянии.

– Я в этом не силен, – признался Адам.

– А я здорово ныряю, – похвалился Дэнни. – Научился в прошлом году в лагере скаутов.

– А в этом году поедешь в лагерь? – поинтересовалась Рэнди.

– Нет, – ответил Дэнни, а когда удивленный Адам спросил почему, добавил: – Мы не хотим оставлять маму одну.

Произнесенное в совершенно невинном контексте, слово «мама» вызвало неловкую паузу. Заполнила ее Рэнди:

– Джулия, твой отец говорил мне, что ты прекрасная пианистка.

– Я пока не пианистка.

– Ну еще не Рахманинов, но у тебя великолепные способности, – приободрил дочь Адам. – Миссис Уоттс предложила тебе вчера разучить новую вещь, или ты продолжаешь играть вальс?

– У меня вчера не было урока.

Ни лицо Джулии, ни голос абсолютно ничего не выражали. Она сидела, аккуратно скрестив ноги в лодыжках, как ее научили в танцевальной школе, словно неживая. Адама охватило раздражение, но вместе с тем его встревожило поведение дочери.

– Ты не должна пропускать уроки… – начал он, но Джулия оборвала отца:

– Я больше не буду заниматься музыкой.

– Что? Да ты шутишь.

– Нет, не шучу, – все тем же спокойным тоном ответила Джулия.

Да, не таким представлял себе Адам сегодняшний день. Однако он не мог оставить столь важный вопрос.

– Ты совершишь большую ошибку, перестав заниматься. Как прекрасно овладеть исполнительским мастерством! Я мечтал бы об этом, но у меня нет таланта.

Тут к ним подбежал Дэнни, игравший с Руфусом, и сообщил, что пес хочет пить.

– Я принесу чашку с водой, – вызвалась Рэнди. – Мне все равно надо на кухню посмотреть, что там у нас с обедом.

– Послушайте, – быстро начал Адам, когда она ушла, – я понимаю, вам все это кажется очень странным, мы еще поговорим об этом подробнее, а сейчас я скажу вот что. Никто ни на кого не злится. Я не злюсь на вашу маму. Она очень хорошая мама.

Адам замолчал. Дети внимательно смотрели на него, ожидая продолжения. И, понимая, что они хотят услышать, Адам собрался с духом и проговорил:

– Я ушел от нее не потому, что она плохая. А потому, что я люблю Рэнди.

Дети молчали.

– Вам она понравится, когда вы узнаете ее получше. Непременно понравится.

– Дэнни, может, приведешь Руфуса сюда? – крикнула Рэнди. – На улице жарко, а у него такая густая шерсть.

Дэнни вместе с собакой отправился в дом, а Джулия, в глазах которой поблескивали слезы, достала из сумочки носовой платок.

«Настоящая маленькая леди с сумочкой», – подумал Адам и обнял дочь за плечи.

– Все не так плохо, дорогая. А будет еще лучше. Вот увидишь.

– Не надо, – Джулия отстранилась, – не обнимай меня.

– Ладно, не буду.

Несколько минут они стояли рядом. Джулия всхлипывала, а Адам думал о своем. Ничего, скоро все наладится, миллионы детей прошли через это. Просто Джулия слишком чувствительный ребенок и переживает все острее, чем другие дети.

Адам поклялся себе, что во всех других аспектах жизнь его детей не претерпит изменений. Он проследит за этим. Завтра у него встреча с адвокатом. Они все уладят по-хорошему. Адам готов выполнять свой долг по отношению к семье… Интересно, что скажут на работе, когда узнают эту новость? Но во всяком случае, там узнают ее не от него, он не из тех, кто распространяется о своей личной жизни.

– Я нормально выгляжу? – спросила Джулия. – У меня нет зеркала.

– Отлично выглядишь, как всегда. Иди в дом и предложи Рэнди помочь с обедом.

Остаток дня прошел хорошо. Адам считал, что трапеза всегда способствует сближению. Рэнди, отличная хозяйка, приготовила вкусные макароны, салат и десерт. Дэнни уплетал за двоих.

– Ты им действительно угодила, – прошептал Адам.

– Они же такие славные, и это твои дети, – ответила Рэнди.

Когда пришло время ехать домой, дети вежливо поблагодарили Рэнди. И Адам снова испытал гордость за них. Маргарет хорошо воспитала детей, они не похожи на современных разболтанных и невежественных подростков. Встреча, которой он опасался, в целом удалась. А следующая будет еще лучше.

Отвезя детей в Элмсфорд, Адам сидел в машине и наблюдал, как Джулия и Дэнни идут в дом. И тут его поразила мысль: а он сам может больше никогда и не войти в этот дом, когда-то принадлежавший и ему. Однако если бы сейчас его спросили, сожалеет ли он об этом, он ответил бы «нет». Просто немного грустит о прошлом.