не успевали оказать сопротивление и теряли руки, части тел и головы.

— Крошку Дарину лучше не злить! — хохотнул Леонард.

— Красивая! — раздался голос за спиной.

Настя оглянулась. За их спиной толпой стояли дикари и с восхищением наблюдали за Дариной.

— Вы и в реале такие красивые? — спросил один из них.

— А у вас что, корректора внешности не было, когда в игру заходили? — удивилась Настя.

Дикари не были уродами, обычные парни и девушки. Только толстых и прыщавых среди них не оказалось, значит минимальную коррекцию внешности они всё-таки получили. Одеты были в нарочито живописные лохмотья. На коже многочисленные татуировки, и боевая раскраска на лицах. Их крепость живость и сплочённость чувствовались даже тогда, когда они стояли и ничего не делали. Они определённо были серьёзными соперниками. И сейчас окружали магов со всех сторон, находясь немного в отдалении, чтобы камни, летящие с деревьев, в них не попадали. Они успели хорошо продумать тактику сражения.

— Так и знал, — с злой досадой проговорил один из дикарей, — богатеньким всё самое лучшее! Ну ничего, когда мы переберёмся в город, вы у нас сапоги лизать будете!

Сергей парировал:

— Мы богатенькие, потому что умней и талантливее вас! А вы как ползали в грязи, так там и останетесь!

— Хватит разговоров! — вмешался, очевидно, главарь, — к бою!

Их было в несколько раз больше, чем студентов магов. Настя извлекла свою волшебную палочку, взмахнула ею, намереваясь лишить дикарей воздуха, но ничего не произошло. Она даже попробовала собрать воздух без палочки, пренебрегая осторожностью, однако, с тем же результатом.

— В чём дело! — воскликнула в негодовании.

Ей ответил Ричард:

— Настя, у них защита от Магии Воздуха.

— Защита у них! — вслух крикнула она.

— Тогда попробуем вот так! — Данил выхватил из инвентаря факел, их новый артефакт, — неужели зря страдали? Пора ему послужить!

Артефакт не подвёл, все дикари, находившиеся за спиной, вспыхнули в неугасимом пламени. Они кричали и извивались от боли, пытаясь сбить огонь, но чем больше старались, тем огонь пожирал их ещё сильней и болезненней.

— Где защита от магии огня! — в отчаянии закричал один из сгоравших, — почему она не работает?

Сергей с усмешкой ответил:

— Наверное потому, что это не Магия Огня!

Отработав, артефакт нуждался в подзарядке, его нельзя было применить дважды. И всё равно, он им очень помог.

Вслед за Дариной все ринулись в бой, теперь камни уже так густо не летели, чтобы не задеть своих, и Настя смогла осмотреться. Именно Дарине удалось переломить ход сражения, маги больше не выглядели беспомощными. И всё же, многих успели убить по несколько раз, как и предполагала Настя, они воскресали на том же месте многое потеряв, дикари успевали подхватить трофеи.

Часть из них устроились на деревьях с запасом камней в больших корзинах. И воскресали там же, чтобы снова метать камни.

Эльфы и их подруги, тоже лучницы, беспрерывно стреляли в сторону деревьев. И им пришлось нелегко, полоски жизни у всех опустились до красного уровня.

Настя добралась и до них с зельем исцеления, воспользовавшись заминкой, пока работал артефакт.

Врагов было слишком много, но и маги не сдавались, даже девушки из ордена Наташи не уступали парням.

Особенно поразила толстуха Рианна, она рубила дикарей со скоростью электро-мясорубки, крутясь волчком вокруг своей оси, и радостно улыбаясь.

Вокруг неё очень быстро образовалась пустота. Она сразу перебегала в другое место, где было больше врагов, и продолжала их убивать. Вскоре дикари стали от неё убегать, а те, что на деревьях, старались достать камнями.

И тут толпа дикарей, не меньше пятнадцати человек, внезапно повалилась друг на друга. И девушки, из магического ордена Наташи, накинули на них чёрную сеть. Она была как живая, шевелилась, расползалась и прилипала к коже.

Это был тот самый артефакт, из-за которого им пришлось задержаться. Дикари под сетью стали оседать, лица их исказила мука, при этом они молчали и гнулись до самой земли, даже не пытаясь выбраться из сети, словно в рабской покорности. И умирали на пике страдания.

Все остановились и поражённо наблюдали. Только эльфы продолжали стрелять по метателям камней.

— Девушки в своём репертуаре, — едко заметил Леонард, — не разочаровали!

— Да и вы неплохо постарались, — в том же тоне ответила Наташа.

Крыть было нечем, действие их артефакта всех потрясло.

Настя искала глазами Павла. Короткое затишье прошло, после того, как страдальцы под сетью погибли, бой возобновился с новой силой.

Нашла его в гуще врагов, он храбро сражался голыми руками, успевая кого-то схватить за руки, а кого за горло, отнимая часть энергии навсегда. Некоторых сшибал между собой лбами и ловко уворачивался от уколов мечами и копьями. Однако, и его успевали достать.

Настя принялась расчищать к нему путь, отстреливая мешавших дикарей, и помогала справиться с теми, за кем Павел не мог уследить. Пробралась и протянула зелье исцеления.

— Настенька, спасительница моя!

— Не пойму, где Лель с Агнешкой?

— Я видел их с той стороны, ближе к Наташиным. Там, кажется, и наши парни.

Ряды врагов временно поредели, они отправились на возрождение, чтобы снова вернуться. Карэн бросил клич:

— Уходим!

Все его подопечные быстро сбежались к нему и скрылись в гуще деревьев. Стоило признать, что лидером он оказался неплохим. Сам храбро сражался и вдохновлял других.

Наташа тоже отозвала своих, быстро уводя с поля сражения. Следом потянулся Алекс.

— И нам надо уходить, — сказал Данил.

— Идите все за мной! — крикнула Настя.

— Куда это? Почему вдруг за тобой? — заупрямилась Дарина.

Но Владимир поддержал:

— Все за Настей! Без разговоров!

А с ним уже спорить не стали, даже Дарина.

— Сюда! — Настя направляла своих в Ларец.

Никто из них входа не видел.

Переступив черту возле густых кустов, они сразу исчезали. Отправив тех, кто был рядом, Настя искала взглядом остальных. Павел остался вместе с ней.

Метрах в двадцати в стороне, Настя увидела отчаянно сражающихся с неравным противником Вадима, Кирилла и Всеволода.

— Где Лель с Агнешкой? — крикнула она.

— Они только что погибли! — крикнул Вадим в ответ.

Тогда Настя взяла лук и перестреляла их соперников. А Павел помог расправиться с теми, кого она не достала.

— Уже все ушли, — сказала Настя, — остались только вы, идите за мной!

И побежала вперёд, дикари уже воскресали, в них снова полетели камни. Парни спешили, жизненной силы оставалось совсем немного. Но Настя за них больше не волновалась, если погибнут, то окажутся рядом с Данилом, у него был камень возрождения, уже на территории Ларца.

Однако все успели, и как только поняли, что находятся в безопасности, в бессилии рухнули на траву.