– Парень останется у нас на ночь? – уточнила я. – Поселится в квартире?

– О нет! Я неправильно выразился, – расстроился профессор, – его рабочие часы с восьми утра до двадцати вечера. Так как?

Я кивнула и быстро покинула комнату. Отец Нины плохо продумал издевательство над студентом: после «рабочего дня» тот приедет домой, налопается жареной картошки и никогда не впадет в гнев. Ну что ж, в любом плохом всегда можно найти нечто хорошее. Мы чуть не сошли с ума, слушая «бе-бе-бе, хрю-хрю», а сейчас в холодильнике не осталось места для нормальных продуктов. Зато Юрий сломал музыкальную книжку и покинул нас. До свидания, три козы и баран, слава богу, мы про вас более не услышим. От курсовика не должно быть шума, его рот будет забит сосисками. И Нина скоро вернется. Жизнь-то налаживается!

– Лампа, а что в коробке и пакетах, которые ты принесла? – спросила Киса. – Там мои подарки на день рождения? Надо прикинуться, что я не вижу их?

– До лета еще далеко, – улыбнулась я, – мы с тобой прямо сейчас распакуем потрясающий домик и поселим там семью барсуков.

– Макс! Макс! – закричала Киса, когда Вульф, приехав с работы, зашел в столовую. – Смотри скорей, что Лампа купила! Домик с барсучками!

На лице мужа большими буквами было написано, что он больше всего на свете хочет молча поесть и упасть в кровать, но он стойко заулыбался.

– Потрясающая вещь!

– Сейчас все покажу, – засуетилась Киса, – садись сюда. Видишь домик? В нем два этажа, наверху всехние спаленки и ванная. Внизу столовая, кухня, гостиная. Это барсучки мама и папа, еще есть бабушка, дедушка, дети…

Девочка тараторила без умолку. Супруг периодически охал и ахал, старательно изображая интерес. Я поставила перед ним овощное рагу и попросила Кису:

– Дай Максу поесть.

– Я ему не мешаю, – возразила Киса.

– Неудобно ужинать под разговор, – объяснила я.

– Но ведь ест он ртом, а уши у него свободные, – не утихала Киса, – совсем не трудно кушать и слушать.

Макс взял вилку.

– Малышка права. Говори.

– Барсучки управляются пультом, – зачастила Киса. – Вот, смотри… Раз, два, три…

Маленький пальчик нажал на кнопку. Мама-барсучиха пошагала к плите, взяла кастрюлю и громко сказала:

– Все готово.

– Бегу! – хором крикнули дети, выходя каждый из своей комнаты.

– Доченька, спешу, – сказала бабушка.

– Семейная трапеза – главная ценность, – заявил дедушка, – ее нельзя пропускать.

Собака залаяла, кошка замяукала, и через несколько мгновений все действующие лица начали усаживаться за круглым столом.

Макс уронил вилку.

– Офигеть! Во времена моего детства о таком даже не мечтали. Как-то раз я получил на Новый год железную дорогу, паровоз там заводился ключом, а потом ездил по рельсам. Это казалось чудом. А тут такое! Нечто вроде компьютерной игры в реальности. Ну слов нет!

Я оживилась.

– Там неисчислимое множество программ. Семья ходит в магазин, на работу, в школу, играет с животными. Пока все опробуешь, год пройдет. Мы с Кисой успели только четыре варианта протестировать. Им можно всякие вещи покупать, и тогда появятся новые возможности. Например, берешь загородный дом и получаешь…

– Можно я попробую? – перебил меня Макс.

Он тут же отобрал у Кисы пульт и нажал на красную кнопку, которая находилась в отдалении от остальных. Говоривший что-то дедушка замер на полуслове.

– Ты их выключил, – улыбнулась я.

– Нет, – возразил муж, – on-off написано в самом верху под зеленой клавишей.

– Почему же они не шевелятся? – удивилась я.

– Сломались, – всхлипнула Киса.

Макс обнял ребенка.

– Не переживай. Наверное, семья просто устала, вы с Лампой долго их гоняли.

– Что это за дерьмо на столе? – вдруг громко спросил незнакомый мужской голос.

Меня охватило удивление.

– Это кто говорит?

– Не я, – быстро уточнил Макс.

– На зарплату, которую ты приносишь, хорошие продукты не купишь, – ответило женское сопрано.

– Да пошла ты! – тут же отреагировал бас. – На…

– Гектор! Здесь дети!

– Знаю, куда папа маму послал, – заржал дискант.

– И я тоже в курсе, – прибавил другой детский голос, чуть ниже по тону.

– Барсучки! – хором ахнули мы с Максом.

– Ой, они умеют ругаться, – обрадовалась Киса. – Значит, папу зовут Гектор. Может, сейчас и другие имена услышим?

– Не смей хамить! – завизжала барсучиха. – Лучше заработай денег, идиот!..

– Да тебе, Марта, скока ни дай, все спустишь, – почти мирно отреагировал Гектор.

– О, мама у нас Марта, – ликовала Киса.

– Милый, – слишком ласково проворковала я, умоляюще глядя на Макса, – давай переключим программу.

– Уже нажимаю, но ничего не получается, – пропыхтел Вульф.

– Кто мой аванс за час в магазе оставил? – сурово спросил Гектор. – Ты, …!

– Странно, что мне гнутых копеек, которые ленивый муж припер, на шестьдесят минут хватило, – парировала Марта, – обычно я всего-то одну чашку купить могу.

– На фига тебе кружка? – заорал Гектор. – Отпуск впереди, надо на него копить.

– На море летом едут, а сейчас декабрь, снег валит. Кстати, у меня шубы нет, – зарыдала Марта.

– Дети, не ругайтесь, – попросила бабушка.

– Вероника Сергеевна, катитесь в… – заявил теще Гектор.

– А бабусю зовут Вероника Сергеевна, – захлопала в ладоши Киса, – сейчас со всеми познакомимся. Мама-барсучиха ошиблась, на дворе март.

– Не выключается, – бубнил Макс.

Я отняла у мужа пульт.

– Дай я попробую…

– Мерзавец! – театральным шепотом заявила старуха, вскочила, схватила со стола сковородку и стукнула зятя промеж задорно торчавших ушей.

С воплем «…!» Гектор рухнул со стула.

– Ну это ты зря, Вероника, – покачал головой дедуля. – Хотя… Пожалуй, даже неплохо – если гаденыш умер, тебя посадят и я наконец-то буду свободен. Йо-хо-хо!

– Ах ты сукан! Ну смотри, Иван Иванович, я тебя урою! – гаркнула бабуля и опустила сковороду на спину супругу.

Дед молча шлепнулся на пол.

Марта кинулась к Гектору.

– Мама, ты убила моего мужа!

– А имя дедуси Иван Иванович, – пропела Киса. – Ой, как весело!

– Не получается? – спросил Макс.