К 1660 году в городе действовали 7 мыловаренных заводов, которые производили около 20 000 тонн мыла. При короле Людовике XIV появился сам термин «марсельское мыло». В то время это было мыло зеленого цвета, которое продавалось в брусках по 5 или 20 кг.

5 октября 1688 года по инициативе Жана-Батиста Антуана Кольбера, сына Жана-Батиста Кольбера и секретаря Дома короля был принят закон, закрепляющий наименование «марсельское мыло» за мылом, сделанным в Марселе и его окрестностях, а также регламентирующий его производство. Третий пункт закона предписывал использовать в производстве соду или золу, а также оливковое масло, напрямую запрещая использование животных жиров «под угрозой конфискации имущества». Закон также предписывал останавливать производство летом во избежание проблем с качеством. Соответствие этому закону обеспечивает качество марсельского мыла и по сей день. Впоследствии появились дополнения к закону, разрешающие использование других натуральных масел.

В том же XVII веке производство марсельского мыла началось в коммуне Салон-де-Прованс, Тулоне и Арле.

В 1786 году в Марселе действовало 49 мыловарен, которые производили 76 000 тонн мыла. На производстве трудилось 600 рабочих, к которым в пик сезона добавлялись заключенные из крепости Арсенал галлер.

Это мыло поставлялось и в Россию, по крайней мере, оно упомянуто в торговом договоре 1786 года между императрицей Екатериной II и Людовиком XVI, который посвящен снижению пошлин: «На мыло Марсельское, привозимое подданными Французскими в области Российския, будет также сделана сбавка в пошлинах, так, что вместо 6 рублей с пуда, которую они доныне платили, будут платить равную пошлину, каковая теперь платится с подобных Венецианского и Турецкого мыла, то есть: по рублю с пуда».

Золотой век марсельского мыла наступил в период Великой французской революции, когда оно составило серьезную конкуренцию английскому мылу из пальмового масла, и парижскому мылу, основным ингредиентом которого было арахисовое масло. Вскоре эти и другие растительные масла начали поступать в Марсель, и на местных мыловарнях стали разрабатывать новые рецепты изготовления мыла.

К 1813 году в Марселе и окрестностях было уже 62 мыловарни.

С 1820 года в порт Марселя из Африки и с Ближнего Востока стали поступать новые виды масел из колоний (пальмовое масло, арахисовое масло, кокосовое масло, масло кунжута), которые начали использоваться в производстве мыла. Масла, входящие в состав этого мыла, традиционно держатся в секрете. Есть сведения, что в процессе производства также использовалось хлопковое масло. А в XIX веке в рецептуру ввели пальмовое, кокосовое и пальмоядровое масла.

В начале XX века в Марселе было 90 мыловарен. В 1906 году французский химик из Салон-де-Прованс по имени Франсуа Мерклен выводит формулу мыла: 63 % кокосового или пальмового масла, 9 % соды или морской воды, 28 % воды (формула стала известна как 72 %).

Мыловаренная промышленность процветала вплоть до начала Первой мировой войны, во время которой поставки сырья были нарушены. К началу Второй мировой войны Марсель по-прежнему производил половину всего мыла Франции, однако послевоенные годы стали кризисными для мыловаров. Изготовление мыла пошло на спад в связи с бурным развитием химического производства (в частности, с развитием производства стирального порошка). В этот период мыловарни начали закрываться одна за другой. К началу XXI века в регионе осталось лишь 6 мыловаренных производств, однако они выпускают 30 % мыла Франции.

Традиционный рецепт изготовления: морскую воду из Средиземного моря, оливковое масло, а также кальцинированную соду и гидроксид калия нагревают в течение нескольких дней в большом котле. Затем смесь переливают в формы, дают отстояться, нарезают на куски, штампуют и оставляют до финального затвердения. Такой процесс производства может занять около месяца.

Сегодня выпускается две разновидности марсельского мыла: зеленоватого или коричневатого оттенка (с оливковым маслом) и белое (с пальмовым маслом или сочетанием пальмового масла и копры).

Традиционное марсельское мыло имеет четыре отличительных характеристики:

Сейчас оно выпускается в разных размерах, от 300 г до 1 кг.

Марсельское мыло, которое изготавливается промышленным способом и продается в супермаркетах, содержит различные вещества – в зависимости от масел (жиров), которые подвергались омылению. Это коровий жир, арахисовое масло, оливковое масло, кокосовое масло, пальмовое масло, пальмоядровое масло.

Мыло промышленного производства может содержать различные добавки: смягчители воды, консерванты, красители, ароматизаторы.

Отличие марсельского мыла от кастильского в том, что марсельское делают из оливкового масла Прованса.

Настоящее марсельское масло не содержит животных жиров, а оливкового масла в нем должно быть не менее 72 %.

В производстве марсельского мыла используется оливковое масло третьего холодного отжима, поскольку масло первых двух отжимов идет в пищу.

Мыло, которое сейчас называют хозяйственным, также называется марсельским – впервые его начали выпускать в Марселе.

Черное африканское мыло

Его традиционно изготавливают в Гане, Нигерии, Гамбии и в других африканских странах. В каждой деревне свой секрет и свой рецепт, который передается из поколения в поколение.

На самом деле оно не черное, а варьирует от бежевого до темно-коричневого в зависимости от используемого сырья и способов его обработки. Готовое мыло достаточно мягкое, но из него можно сформовать мыльные блоки.

Это мыло не просто очищает от грязи, оно избавляет от угревой сыпи, других кожных проблем, предотвращает появление комедонов, и рекомендуется дерматологами в качестве высокоэффективного средства для лечения псориаза и акне. При его регулярном использовании проходит экзема, исчезают большие и мелкие пигментные пятна, снимается раздражение. Оно прекрасно увлажняет, питает, делает кожу нежной и гладкой.

Готовят черное мыло только из натуральных ингредиентов. Основа: нерафинированное масло ши ручной выработки. Также в изготовлении используется кожура плантейна (разновидность бананов, они не сладкие и содержат много крахмала, их не едят в сыром виде). Кожуру плантейна измельчают и высушивают на солнце, а затем запекают в глиняных печах. Температура и время запекания влияет на цвет, запах и текстуру мыла. Кроме того, в ход идет пепел бобов какао, оболочек плодов дерева ши, сорняков и т. д. Полученный из пепла щелочной раствор смешивают с маслом ши и пальмовым маслом. Мыло варят как минимум сутки, а затем оставляют дозревать еще на две недели.

В настоящее время на рынке появилось много подделок, которые в составе имеют искусственные добавки – синтетические ПАВы, отдушки, красители и т. д. Как правило, такие подделки черного цвета, а иногда бывают и других цветов из-за добавленных красителей.