О моющих свойствах кимолийской земли было известно в Афинах еще за век до Теофраста. Она впервые упомянута в «Лягушках» Аристофана (405 г. до н. э.), где говорилось, что ею в смеси с древесной золой и содой и стирают белье. Причем и в I в. н. э., по свидетельству врача Диоскорида из Александрии, она оставалась лучшим моющим средством.

А у Гомера в «Одиссее» упоминается стирка на берегу обычной глиной и водой. Это VIII в. до н. э.

Кимолийскую землю возили с острова Кимолос в греческие города, пока несколько позже не нашли другие аналоги и заменители. Эта земля, то есть глина – вид бентонита, то есть алюмосиликат. Образуется он при выветривании вулканических пород – туфов и пеплов. Минерал при смачивании сильно набухает. Возможно, что греки использовали эту глину в виде толченого сухого порошка, который увлажняли перед употреблением содовым экстрактом золы. Так получался комочек глины, которым «намыливали» белье.

При этом у греков были предшественники: на Крите уже за 5000 лет до н. э. для мытья шерсти стали использовать местную зеленовато-серую глину.

А вот в Месопотамии, где нужные глины были редкостью, вначале для мытья стали использовать соду и щелок, то есть водную вытяжку золы, а потом добрались до изобретения мыла из масла и золы и применяли сапонаты, природные виды мыла, из растений. Растительные источники сапонатов: мыльнянка лекарственная, асфодель, гипсофиллум, лихнис.

В Стокгольмском папирусе, найденном в 1928 году в Фивах и датируемом временем около 300 г. до н. э., описывается применение моющего средства для шерсти, состоящего из водного раствора соды, кимолийской земли, измельченной в уксусе, гашеной извести или щелоке. Кимолийскую землю доставляли в Египет греки.

Греческий способ мытья представлял более простой вариант моющей субстанции, описанной в Стокгольмском папирусе.

Римляне развили греческий вариант. Плиний старший в I в. н. э. упоминает все ту же кимолийскую землю в своей «Натуральной истории». И он упоминает, что лучшая по качеству кимолийская глина была двух видов, белая и розовая, и что она имела свойства мягкого отбеливателя. Подобные глины добывались в Фессалии, Ликии, Умбрии, Сардинии, причем последняя применялась для стирки только белой одежды, не цветной. Еще сардинской глиной стирали новую одежду, чтобы удалить плохую краску. Сначала одежду стирали сардой (землей с Сардинии), от этого плохая краска чернела, потом одежду окуривали серой, разрушающей эту краску, потом одежду стирали кимолийской глиной. Если одежда была цветной и ценной, то ее мыли только кимолийской глиной. Белую одежду сначала окуривали серой, потом применяли глину из Умбрии.

Вообще для стирки цветной одежды римляне применяли еще и старую мочу, то есть такую, в которой мочевина уже распалась до аммиака, поскольку слабощелочной раствор фиксирует природные краски.

Сбор мочи осуществлялся на городских улицах в большие керамические сосуды. Это были обычные уличные уборные. Сосуды периодически собирались ремесленниками, которые стирали белье. Еще мочу забирали дубильшики кож.

В XVII веке в Европе началось возрождение земель для стирки – большие запасы их были найдены у Лондона. И тогда эти земли, то есть глины, использовали для стирки в комбинации со старой мочой. Фактически технология возродилась спустя почти 2000 лет.

Алеппское мыло

Арабы еще в VIII веке научились варить твердое мыло, используя пепел морских водорослей, известь, оливковое и лавровое масла. В Европе это мыло стало известно, как «алеппское мыло» – именно этот сирийский город был и остается сейчас центром производства данного вида мыла.

Точное происхождение мыла Алеппо неизвестно. Считается, что его история уходит в глубокую древность и что таким мылом пользовалась еще владычица Египта Клеопатра и правительница Пальмиры (нынешняя Сирия) Зенобия.

Сегодня большинство мыла Алеппо, особенно содержащее более 16 % лаврового масла, экспортируется в Европу и Восточную Азию.

Содержание масла лавра благородного в составе сырья для этого мыла варьируется от 5 до 45 % и определяет сортность: чем больше в мыле процент лаврового масла, тем оно ценнее, поскольку масло лавра благородного обладает не только косметическими, но и целебными свойствами. Благодаря лавровому маслу алеппское мыло имеет анти-аллергические и противоспалительные свойства, оказывает стимулирующее и тонизирующее действие на сухую и поврежденную кожу.

Традиционное мыло Алеппо производится «горячим способом». Сначала оливковое масло подается в большой закрытый чан с водой и щелочью. Под ним разведен огонь, который нагревает содержимое до кипения. Кипячение длится три дня, и в это время масло реагирует с щелочью и водой, становясь мыльной массой. В конце процесса добавляют лавровое масло, и после полного смешивания смесь извлекают из чана и выливают на большой лист вощеной бумаги на пол фабрики. Мыло представляет собой зеленую плоскую массу, ей дают остыть и затвердеть примерно за день. Пока мыло охлаждается, рабочие с деревянными досками, прикрепленными к ногам, ходят по мылу, чтобы разгладить поверхность и сделать ее ровной.

Затем мыло нарезают кубиками. Эти кубики укладывают в цилиндры в шахматном порядке, чтобы мыло хорошо обдувалось воздухом. Как только они хорошо высушиваются, их помещают в специальную подземную камеру на срок от шести месяцев до года. За это время мыло проходит несколько химических изменений. Свободная щелочь в мыле, которая не среагировала с маслом при омылении, разрушается при медленной реакции с воздухом. Содержание влаги в мыле также уменьшается, что делает его более твердым. И, наконец, наружный цвет мыла меняется на бледно-золотой, а внутри оно остается зеленым.

Современное мыло Алеппо изготавливается «холодным способом».

Для умножения благотворных свойств и лечебного эффекта, современные мыловары обогащают алеппское мыло различными натуральными добавками: маслами черного тмина, виноградных косточек, миндальным, кипарисовым, а также красной глиной, корицей, медом, экстрактами целебных растений. Для этого традиционное мыло в возрасте 9—10 месяцев нарезают мелкой стружкой и оставляют на 10 дней просыхать на открытом воздухе. Затем стружка расплавляется, перемешивается с дополнительными ингредиентами, после чего мыльная масса заливается в формы, прессуется и сушится в течение двух недель.

В отличие от большинства видов мыла, мыло Алеппо плавает на поверхности воды.

Мыло Алеппо можно ежедневно использовать для мытья тела и волос, для кожи лица, как крем для бритья, а также для купания детей. Лавровое масло является эффективным моющим средством, антибиотиком, противогрибковым и антизудящим агентом.

Кастильское мыло

Первое европейское твердое мыло – «кастильское мыло» – было получено в Испании из оливкового масла и золы морских растений. Оно было очень дорогим и считалось предметом роскоши, доступным только для высшей знати.

Первые упоминания про кастильское мыло встречаются в английских документах XVI века. В 1567–1568 годах в портовых книгах Лондона есть записи об импорте кастильского мыла в Лондон через Антверпен.