— Это только из-за вас! Спасибо вам…

— «Спасибо» не отделаетесь, — пошутил Дементьев и помог женщине подняться. Половину ее лица закрывали слипшиеся, испачканные листвой волосы. Другая половина выглядела серой, какой-то шелушащейся. Она прятала глаза, старалась смотреть вниз. Он поднял сумку, туфли, отвел ее в сторону.

— Постойте здесь, дамочка, и никуда не уходите. Держите свое хозяйство. Вы в безопасности, не сомневайтесь. Я осмотрю место происшествия, а потом вы расскажете, кто вы такая и что случилось.

— Да, офицер, конечно… Я всего лишь шла домой…

— Помолчите немножко, вам же не трудно?

Он перехватил фонарь, опустился на корточки и принялся осматривать поляну. Спарринг, судя по всему, происходил серьезный. Женщина тоже оказалась не промах, защищала свою жизнь всеми доступными средствами. Трава смята, взрыхленная земля — словно свиньи искали желуди. Мелькнуло что-то в зарослях травы у него под ногами. Олег Михайлович подался вперед, всмотрелся.

И почувствовал, как онемение расползается по телу. Не может быть…

Он поднял двумя пальцами валяющийся на «поле брани» предмет, недоверчиво всмотрелся в него. Нет, все равно не может! Разноцветная чехарда закружилась перед глазами. Такое ощущение, что сознание и подсознание стали меняться местами. «Нет, стоп, — одернул он себя, — ты всего лишь холодный профессионал, опомнись…»

Покосившись на согбенную фигуру, мнущуюся на краю поляны, он выудил из кармана целлофановый пакет, переправил в него находку, опустил добычу в карман. Вновь застыл в оцепенении. Как-то нереально это, не от мира сего… Бред, иначе говоря. Его затрясло. Он не мог обуздать нездоровое возбуждение. Он был уязвлен, деморализован, и хотя прекрасно понимал, что в жизни есть место случайностям и совпадениям, что-то подсказывало, что в данный момент он не ошибся.

— Женщина, сообщите свои анкетные данные, — хрипло бросил он. — Имя, фамилия, возраст, адрес, по которому вы прописаны.

Она не ответила. Он повернул голову, вскинув фонарик. Женщина пропала — ответить было некому.

Он не слышал, как она ушла. Просто пропала, и все. Капитан поднялся, недоуменно поводил фонарем по сторонам. На поляне, кроме него, никого не было. В округе царила тишина. Почему она ушла? Такая робкая? Не хочет полицейских разбирательств, не хочет, чтобы полоскали ее имя? Странно, обычно в подобных ситуациях жертвы не исчезают…

И вновь он чувствовал нарастающий озноб. А ведь сразу, когда он мельком глянул на ее испачканное, в серых разводах, прикрытое волосами лицо, мелькнула мысль, что эту даму он уже где-то видел. Но не придал значения, полагая, что она не убежит.

И тут осенило, словно шприц загнали в сердце, да где он только ее не видел! На каждом столбе в этом городе! Разыскиваются особо опасные преступники Никита Россохин и Ксения Левторович. То же самое женское лицо. Уж опытный мент способен это понять.

Он начал размышлять, что тут происходило. «Мстительница» шла за ним, и тут на нее внезапно напал маньяк? Почему бы нет, на ней же не написано, что она «мстительница». А где тогда ее дружок — судьба разлучила? Вне себя от бурных эмоций, он вновь выхватил пистолет, завертелся, как волчок. Но заставил себя успокоиться. Все в порядке, ночка удалась, ты на верном пути. Не стоит плодить сущности, а с неприятностями следует бороться по мере их поступления.

Он пробился сквозь кустарник и вывалился на дорожку, где хоть что-то было видно. Поднес мобильник к уху.

— Дежурный? Дементьев беспокоит. Готовьте группу захвата. Через десять минут я буду в управлении… А мне плевать, что понедельник только завтра!

Маньяк был дома. Наблюдатель доложил, что явился полчаса назад — какой-то шаткий, неуверенный в себе. Припарковал свою «девятку» у подъезда, побрел домой. Сначала свет горел на кухне, потом в спальне. Затем погас. Спит, ублюдок. Бойцы из группы захвата — нагруженные по полной амуницией, в увесистых забралах — по одному просачивались в подъезд. Олег Михайлович с пистолетом на изготовку шел впереди. Он взлетел на второй этаж, прижался к косяку. Дверь была обыкновенная, ничего железного, дополнительно наваренного. Он недоверчиво покосился на кнопку звонка. Лучше не стоит. Оценил на глазок мышечную массу дышащего в затылок омоновца.

— Давай, дружок, — шепнул он. — И запомни, у тебя один удар…

Дверь распахнулась, волоча за собой раскуроченный замок и щепки косяка. Олег Михайлович, опережая толпу, ворвался в квартиру, он бывал здесь однажды, приглашал хозяин в гости мимоходом, и сразу же помчался в спальню, до которой было рукой подать, шлепнул по выключателю.

Эти двое недавно уснули. Подскочили — ошарашенные, щурящиеся. Завизжала черноволосая худенькая девчушка, натянула на подбородок одеяло. Спрыгнул с обратной стороны кровати… Шура Лапчик — в одних трусах, взбудораженный, с ошарашенными глазами. Застыл в какой-то извращенной позе, шнырял глазами по суровым забралам, по автоматам, нацеленным ему в пузо. Перехватил брезгливый взгляд Олега Михайловича, громко икнул.

— Олег Михайлович… Товарищ капитан… — Он даже не скрывал, что до жути перепуган. — А чего это вы? Не, ну, я так не играю. Что-то случилось?

— А ну ша! — рявкнул Дементьев, и девушка, орущая белугой, подавилась криком, вылупилась на бряцающих оружием людей.

— Шурик, это что-то значит? — жалобно прошептала она.

— Это значит, что они ошиблись, Света… — застучал зубами лейтенант, и зрачки его стали носиться с какой-то космической скоростью. — Олег Михайлович просто ошибся… Это ничего, это бывает в нашей работе…

— Хрен тебе, Шура, — хищно усмехнулся Дементьев. — Даже не надейся. — Он вынул из кармана пятнистую резиновую змейку в полиэтиленовом пакете — любимый «талисман» лейтенанта Лапника. — Ты потерял это, Шура, на месте, где планировал разделаться со своей последней жертвой. Что же ты так неосмотрительно? Вертел по привычке в руках, не мог с ней расстаться?

— Олег Михайлович, что вы несете? — спотыкаясь, зачастил Шура. — Это же не мое… Мало ли в городе таких сувениров…

— Хорошо, Шура, покажи свое. Не можешь? Потерял?

— Олег Михайлович, побойтесь бога… — забубнил, бледнея, юный потрошитель. — Моя змейка где-то здесь, ее нужно лишь найти…

— Шурик, о чем они говорят? — умоляла, не понимая, девчушка, с которой изувер в обозримом будущем планировал сочетаться законным браком.

— Это твоя змейка, Шура, — вздохнул Дементьев. — С нее, естественно, снимут отпечатки пальцев, чтобы лишний раз убедиться. А если ты действовал в резиновых перчатках, то что ж… — Олег Михайлович сухо улыбнулся. — Ты ездишь на «девятке» — знаешь, я как-то даже не соотнес. В этом городе многие ездят на продукции Авто Ваза. Ты действовал по ночам, всегда изыскивал часок-другой, чтобы заняться любимым делом. Никто за тобой не следил, ведь ты не участвовал непосредственно в оперативных мероприятиях, только контролировал их. А после жаловался на недосып… Что у тебя с глазом? — Он всмотрелся. Лиловую припухлость, перед тем как лечь в постель, маньяк пытался припудрить, но такое не скроешь. — Последняя жертва яростно сопротивлялась и залепила тебе пяткой по глазу?