чуть выше старост в деревнях. Для них блеск столицы, тем более великой Империи, это что-то невообразимое.

— Тут деньги на командировку. — вытащил я мешочек. — Постарайся не задерживаться. Максимально быстро туда и обратно.

— Понял. — кивнул он.

Ну что же. И этот момент отработали. Еще сколотить войска и я буду полностью готов к отражению атаки!

— Господин, — замялся гость. — а что с моей дочерью, Амир?

А что с ней? Я с вопросом посмотрел на мужчину, не понимая, что происходит.

— Она заболела? — решил я подтолкнуть его к разговору.

— Нет конечно! — возмутился пятибуквенный. — Здорова! Хоть сейчас под венец!

Я снова пытался оценить ситуацию. Кому-то что-то пообещал? Да нет. Что пытается до меня донести Асваб? Я чего-то не знаю?

— Барон. — решился я. — Не ходите вокруг да около! Внесите ясность, что вообще происходит!

— Ну, — снова мялся взрослый мужик. — ходят слухи, что Вы заинтересовались моей младшей дочерью. Однако, Вы должны понимать, что она уже обещана другому! Хотя, если Вы пожелаете, я разорву помолвку!

— Подождите. — остановил я его. — Насколько мне известно, я уже и сам помолвлен.

— Это да. — снова начал волноваться собеседник. — Но ведь сердцу не прикажешь, а тут такое. Сами понимаете, дело молодое, чувства, то, да се.

Я вконец выпал в осадок. Подождите, какие чувства? О чем вообще речь?

— Так. — тормознул я мужчину. — Я об этом слышу впервые. Давайте сейчас кое-что определим. Не будем делать никаких резких движений и заявлений. Вы мне просто скажите, от кого и когда услышали этот слух.

— То есть у Вас нет планов на мою младшую? — удивился пятибуквенный.

— Конечно нет. — возмутился я. — Теперь я хочу понять, кто был тот ловкач, который обрадовал Вас этой идеей. Я весь внимание.

— Да, господин. — выдохнул с облегчением барон. — Это был Рин во время прошлого моего визита.

Слуга Омассина? Что за хрень тут происходит?

* * *

Виг бежал. Он уже сбился со счета, сколько времени находился в пути. Ноги не слушались, а пот обильно заливал лицо. Рукавом он вытер пот и запустил циркуляцию. Она сбоила, не хватало строительного материала. Легкий толчок усиления, и он пролетел еще десяток метров одним рывком.

— Ал. — прошептали иссохшие губы.

Единственная мысль, что он это делает ради любимой и своего ребенка, не давала ему упасть без сил. Он должен переставлять ноги! Если это сделать, то они точно выживут! Господин обещал приглядеть за ними в случае чего, а он слов на ветер не бросает. Сзади был мрак и ужас.

Сколько еще ему двигаться к цели? Достигнет ли он ее? Еще рывок усиления и тело дало знать — он на пределе. Нет! Он не сдастся! Еще! Он должен пробежать еще немного!

Не прошло и половины малых часов, как нога зацепилась за ветку, и он кубарем полетел по земле. Остановившись, Виг понял, что сил подняться больше нет. Глаза сами собой закрылись. Он сделал все, что мог.

Где-то в далеке послышались негромкие мужские голоса…

Глава 20: Будучи на вершине, ты находишься над бездной. (С. Ежи-Лец)

Лиран шел по коридорам дворца и просто терялся в богатстве Империи. Везде было золото и камни, по стенам картины, а под сапогами глушил шаги ковер. Какое расточительство! Сама столица располагалась рядом с Лесом Ужаса, в излучине, и была обнесена высоченной стеной. Здесь было столько Силы, что от нее немного кружилась голова.

— Барон, — обратился к нему впередиидущий, местный посол от королевства. — не волнуйтесь. Император решил лично Вас принять, чтобы Вы сами задали все интересующие Вас вопросы. Он обещал дать гарантии, что его страна ничего подобного не планирует и дружественна нашему королевству.

Пятибуквенный сглотнул. Все задачи, что передал ему господин, мигом выдуло из головы. Пытаясь сосредоточится и взять себя в руки, он вспоминал написанное. Вроде что-то начало получаться.

— Так. — остановился провожатый перед высокими створками ворот, повернулся и положил руки на плечи подчиненному графа. — Скоро нас вызовут. Успокойтесь. Ведите себя естественно. Знайте, если сначала напрячь все мышцы, то можно их потом расслабить и дрожь уйдет.

Лиран бараньим взглядом уставился на собеседника, но тот лишь махнул рукой и повернулся к дверям в тронный зал. Прошло чуть более двух больших песочных часов, когда наконец-то они распахнулись и посол двинулся внутрь.

— Ваше Императорское Величество, чья мощь пугает врагов, а светлый лик делает счастливыми подданных. Скромный слуга королевства Асадомада явился по Вашему приказу. — склонился он в глубоком поклоне.

Шедший позади барон боялся даже глаза поднять, а следом повторил жест представителя своего государства. Тишина начала напрягать, собеседник совсем не реагировал. Далее раздался хлопок в ладоши и посол выпрямился, но глаза не поднял, смотря под ноги. Пятибуквенный, не раздумывая, выполнил тоже самое.

— Приветствую вас, господа. — раздался довольно молодой голос сверху. — Можете поднять головы, у нас сегодня дружеская беседа.

Выполнив поручение, Лиран увидел правителя. Мужчина был не молод, но и не стар. Сбоку от глаз шла небольшая сеточка морщин, но само лицо выглядело свежим. Прямой нос и ясный взгляд светлых глаз. Все это обрамляли темные волосы. На голове находилось произведение искусства из золота, камней и какой-то ткани, на вид мягкой. Сам Император сидел расслаблено на троне, что находился на возвышении. Красная мантия с чистейшим белым отворотом создавала контраст и смотрелась просто и величественно.

— Господин барон, — обратился глава страны напрямую к гостю. — что привело Вас ко мне?

Пот сразу же покрыл лоб пятибуквенного, и одинокая капля начала свое движение вниз, вызывая щекотку и неудобство. Все, что он должен был узнать, мигом покинуло голову. Потратив краткий миг, чтобы собраться, Лиран приступил к выполнению своей миссии.

— Ваше Величество, я, скромный слуга графа Омасван, прибыл к Вам с важной миссией. — за красивыми словами отец Миры пытался собрать в кучу все мысли. — Мой господин очень боится, что соседний граф из Империи планирует напасть на нас.

— Интересно. — заключил мужчина и задумался. — Я не понимаю, при чем тут я? Могу точно сказать, что Империя не имеет ничего подобного даже в мыслях.

— Возможно, — снова сглотнул пятибуквенный и новая струйка побежала по щеке, огибая бровь.