приступим.

Мужчина хотел уже кинутся внутрь и, чем черт не шутит, сбежать от своей незавидной судьбы, но в этот момент вывалилась огромная толпа из лагеря, и все уставились на незваного гостя.

— Командир! — взмолился воин. — Тут мечник из соседнего королевства требует дуэли!

— Почему нет. — обрадовался человек, к которому обращался виновник кипежа. — Покажи ему! Я в тебя верю!

Вокруг раздались обрадованные крики соратников и товарищей! Когда еще увидишь, как на твоих глазах надирают задницу высокородному засранцу! Кто-то уже начал делать ставки, но почти сразу все сошли на нет, потому как его друзья отказались верить, что пришлый победит.

— Приступим? — уточнил Кайдэн и протянул руку к своим воинам. — Дайте меч.

— Да. — смирился со своей судьбой воин и поплелся на свое место, вставая в стойку.

Они расположились друг на против друга и шестибуквенный стал его внимательно рассматривать чего-то ожидая. Прошло не более половины малых часов, а для соперника из Империи целые сутки, по ощущениям.

— Я отказываюсь от боя. — заключил гость и развернулся.

— Как так? — сел на землю противник.

— В этой схватке нет смысла. — помахал пришлый рукой и отправился обратно.

Сзади на него набежали другие служивые и все хотели его обнять и поздравить. Снова приятное чувство разлилось в груди. А может он и действительно так силен?

— Господин. — негромко обратился слуга к старшему сыну графа, пока они удалялись от лагеря. — Он и правда так искусен?

— Кто? — удивился мечник, вырванный из своих мыслей.

— Ваш противник, раз Вы с ним отказались идти в ближний бой. — уточнил трехбуквенный.

Наследник графа засмеялся, да так громко, что сидящие недалеко птицы взмыли вверх, испуганные его весельем.

— Не смеши меня. — вытер слезы Кайдэн. — Он обычный слабак.

— Но тогда Ваш друг… — не смело попытался донести свою мысль до высокородного сопровождающий.

— Не неси ерунды. — прервал его фехтовальщик. — Тут что-то иное.

Путешествие обратно продолжалось, но шестибуквенный погряз в своих мыслях. Кан не желал его беспокоить, лишь уже перед тем, как покинуть территорию Империи, обратился.

— Нам бы докупить провизии, — обозначил он ближайшие задачи. — да и перекусить можно.

— Едем в ближайшую деревню. — не вылезая из задумчивости, декламировал мечник.

Отряд свернул в сторону виднеющихся домов. Их встретили и проводили за специальный столик для гостей, а также выслушали запрос и удалились. Вскоре они уже неспешно утоляли голод.

— Мой друг лично видел, как этот высокородный валялся в пыли! — раздалось с площади. — Один солдат уделал его, как щенка!

Шестибуквенный напрягся и, встав из-за стола, отправился на голос. На площади стоял мужчина в сером балахоне, что скрывал его фигуру и руки, а чумазое лицо разбавляли светлые, яркие глаза.

— Да все ты врешь! — заорал кто-то из толпы, и все присутствующие поддержали его дружным смехом.

— Он представился соперником самого Кайдэна! — продолжал вещать юродивый. — А его отделал простой воин!

— А ну как ты имя того бойца знаешь? — раздался другой голос.

— Конечно! — закричал «серый костюм», но шестибуквенный его уже не слушал и шел широким шагом обратно.

Стоило им рассесться за столом, как слуга не выдержал.

— Господин? — обратился он к высокородному.

— Вот же лис! — не выдержал парень, в эмоциях ударив по столу. — Кан, отправляешься в графство и срочно. Еще раз скажу, срочно! Всех свободных воинов к замку Омасван.

— Что такого произошло, раз Вы приняли это решение? — пытался уточнить трехбуквенный негромко.

— Ты не понял? — удивился Кайдэн. — Он уже вошел в игру и сделал свой шаг! Мы можем успеть поучаствовать!

Все замолкли, ожидая продолжения, но его не последовало. Только старший сын графа шипел, сидя за столом.

— Господин? — решил уточнить Кан. — В чем поучаствовать?

— Как в чем? — подскочил высокородный. — В разгроме, конечно же!

Стоило им покинуть деревню и пройти пост таможни, как фехтовальщик снова обратился ко всем.

— Так! — начал он. — Вы все ко мне в земли и очень быстро обратно, предупреди всех по дороге движения войска, что идем на учения к Лесу Ужасов, чтобы не возникло вопросов.

— А Вы, господин? — уточнить потерянный слуга.

— Я сразу на место встречи и готовить вам всем места. — улыбнулся он. — Только быстрее!

— Понял. — ошеломленно отрапортовал трехбуквенный и они сорвались на бег.

* * *

За две декады до этого. Замок Омасван.

— Господин, к Вам прибыл барон Асваб. — доложилась Юна.

Отлично. Я осмотрел воинов, что тренировались, надо идти решать следующий вопрос. Вернувшись в замок, где дорого гостя уже накормили, мы прошли в кабинет.

— Граф. — обозначил он почтение глубоким поклоном. — Вызывали?

— Да. — осмотрел я стоящего напротив меня пятибуквенного, сидя за рабочим столом. — Как Мира?

Мужчина задумался, на его лбу выступила испарина. Волнуется? Почему?

— Все хорошо, господин. — снова ушел он в поклон. — Свадьбу сыграли по всем правилам, и молодожёны проводят время вместе.

— Вы довольны мужем? — решил я уточнить еще один вопрос.

— Безусловно. — позволил себе улыбнуться мужчина.

Ну и отлично. Еще раз прокрутив в голове дерево диалога, я решил зайти издалека.

— Барон. — осторожно начал я. — У меня есть для Вас очень важное поручение.

— Я весь внимание. — обозначил он свою позицию.

Блин, в мыслях все просто, но как будет правильнее? Я еще раз осмотрел гостя. Да нет, должен справиться.

— Вам следует отправиться в Империю и встретиться с послом Королевства в столице. — выдал я на одном дыхании.

— Что? — удивился мужчина.

Блин. Зря я так. Ошалевший собеседник смотрел на меня блюдцами. Ладно, работаем дальше.

— Вот письмо для него. — протянул я ему документ от принца. — А это мои заметки, что и как требуется спрашивать у дипломатов соседнего государства.

Асваб стоял минуты две, по моим ощущениям, после чего прошел и присел за стол. Немного побыв в прострации, налил себе воды и выпил залпом.

— Лиран? — позвал я его.

— Я, господин. — ответил он «издалека» и тут же спохватился. — Все сделаю.

М-да, поставил я ему задачку. Все же, бароны