Самовар давно остыл, а к решению они так и не пришли, на веранде витала гнетущая атмосфера полной безнадёги. Ни у кого из присутствующих, похоже, не было ни одной рабочей идеи. Предупредить об опасности жителей старого мира можно было только одним способом: отправить посыльного. А сделать это было можно опять же только одним способом: уговорить Создателя старого мира этого посыльного пропустить. Понятное дело, возможность пообщаться с ним имелась исключительно у Антона.

Казалось бы, что может быть проще? Однако такое общение могло закончиться для жителей Райдо именно тем, что собирался с ними сделать мстительный пятимерный венн, а именно, развоплощением. Конечно, вероятность того, что старый Создатель вдруг решит покончить со своим молодым коллегой, была невелика. Однако она была ненулевой. И в свете сложившейся критической ситуации предугадать, на что может решиться отчаявшийся хозяин старого мира, не взялся бы никто.

– Ну не станет же он уничтожать новорожденный мир, чтобы спасти свой старый,– Атан-кей покачал головой.

– Беда в том, что мы о нём совершенно ничего не знаем,– откликнулся Тарс. – Антон, ты его хотя бы видел там? в своём мире?

– Я как-то не особо стремился попадаться ему на глаза,– вздохнул хозяин Райдо. – Мы общались один единственный раз, когда я только воплотился в пятимерном мире. Но мне тогда совершенно нечего было терять.

– И как он тебе показался? – полюбопытствовал Вертер.

– Никак,– Антон пожал плечами,– он даже не позволил мне себя почувствовать. Прочёл мои мысли и сразу закрылся. А потом я услышал его условия, ну насчёт ангелов и времени пребывания в старом мире. Никаких эмоций и посторонних соображений. Как будто с автоматом поговорил.

– А может быть, его сознание уже стало подобно машине,– предположил Макс. – Сколько он уже тем миром рулит? Всё человеческое в нём, должно быть, уже давно умерло.

– Это меня и напрягает, если честно,– признался Антон. – А вдруг из каких-то чисто рациональных, с его точки зрения, соображений он придёт к заключению, что меня нужно уничтожить?

– Как это ему поможет справиться с разрушителем, Тоха? – Вертер скептически ухмыльнулся. – Это ты загнул.

– Такие сущности нельзя мерить человеческими мерками,– Атан-кей обвёл хмурым взглядом невесёлое сборище. – Ты, Вер, к примеру, можешь объяснить, чем ему венны помешали? Его миру они не угрожали, жили себе тихо, никого не трогали. Однако он с ними разделался, такую интригу завернул, писаки обзавидовались бы, если б узнали.

– Тоха, ты ведь тоже Создатель,– Вертер повернулся к другу всем телом. – Ты можешь объяснить эту веннскую сагу?

– В том-то и засада, что я вообще не понимаю, как Создатель мог уничтожить несколько сотен своих же творений,– с тоской отозвался Антон. – Я на такое не способен, можешь мне поверить.

– Выходит, и Создатели бывают разные,– философски заметил Даня. – Я вот тоже никого убить не смогу, и Атан-кей с Тарсом, я думаю, не смогут.

Все Творцы согласно кивнули, даже Макс невольно присоединился к общему выражению согласия, хотя его в списках пацифистов вроде бы не было. Вертер только презрительно фыркнул и отвернулся.

– Просто мы все принадлежим к человеческой расе,– Антон невесело улыбнулся,– а он, судя по всему, нет. Давайте честно признаем – мы не сможем заранее оценить его логику и мотивы. Придётся тупо рискнуть либо бросить эту авантюрную затею и положиться на то, что он и без нас справится.

– Он же, наверное, как и ты, не может напрямую вмешаться в дела своего мира,– предположил Вертер. – И я как-то не замечал, чтобы наш Создатель напрямую общался со своими творениями. Так что, в отличие от тебя, Тоха, он даже помощи просить не станет. А этот мстительный сукин сын, похоже, в коварстве обошёл даже твоего братца. Тоже веннская натура. И знает побольше нас всех вместе взятых.

– Предлагаешь рискнуть? – спокойно уточнил Тарс. – Что ж, я поддерживаю. Если наш старый мир погибнет, когда мы могли бы его спасти, мы себе этого никогда не простим.

– А не слишком ли высокая цена? – Атан-кей с сомнением покачал головой. – Сколько миллионов сознаний обитают сейчас в твоём мире, Антон?

Создатель обвёл взглядом всех участников совещания, в его глазах была тоска, но и решимость тоже. Всем сразу стало ясно, что решение принято и дальнейшему обсуждению не подлежит.

– Мне придётся пообщаться с Создателем нашего старого мира,– голос Антона был спокоен, словно он говорил о прогулке по берегу океана, а не по краю пропасти, ведущей в никуда.

Алиса с удивлением взглянула на поникшую голову своего любимого Создателя, и на её губах заиграла улыбка.

– Тоша, он же Создатель,– она погладила Антона по щеке точно тем же движением, каким он сам обычно успокаивал свою девочку,– он не причинит вреда целому миру. Ты ведь просто хочешь помочь, правда?

– Правда, Лиса,– согласился Антон, и ему сразу стало легче.

– И как только я мог сомневаться в своём Создателе? – сам себя спросил он. – Действительно, что это я распереживался, словно девица на выданье. Я же ни о чём не прошу, напротив, предлагаю помочь. Ведь в старом мире у меня не будет ограничений в степени вмешательства, как в мире Райдо. Там у меня руки будут развязаны. Но даже если Создатель поостережётся допускать в свой мир пятимерное существо, то кого-то из местных Творцов он точно может пропустить. Ни один из троих не откажется рискнуть, я даже не сомневаюсь. В конце концов, если уж он решит меня убить, предположим, от недостатка энергии, то мир Райдо ему уничтожать нет никакого смысла. Он сможет забрать его себе, и с жителями ничего плохого не случится.

Вот примерно так Антон себя и настраивал, отправляясь на встречу со своим Создателем. Он ожидал контакта на уровне ментальных вибрации, как было в прошлый раз, но вышло иначе. На мгновение сознание Антона словно бы отключилось, а потом он с удивлением обнаружил себя в мягком кресле у горящего камина. В соседнем кресле восседал седобородый старец в белоснежной мантии. В руке, вместо скипетра или на худой конец волшебного посоха, старец держал обыкновенную кружку с чаем. Его величественный вид настолько не сочетался с уютной, но такой банальной обстановкой, что Антон невольно прыснул.

– Что не так? – лицо старца скривилось в недовольной гримасе. – Мне казалось, что вы там, на Земле именно так меня себе и представляете. Ошибся, значит,– вздохнул он.

– Прости меня, Создатель,– смиренно произнёс насмешник,– я не хотел тебя обидеть.

– Я не умею обижаться,– отмахнулся старец, прямо на глазах превращаясь в мужчину средних лет и ничем не примечательной внешности. – К тому же здесь только один Создатель, и это не я.

У Антона от такого заявления буквально отвисла челюсть. Он завис, словно компьютер, заражённый вредоносным вирусом, позабыв про все свои домашние заготовки к этому сакраментальному разговору.

– Я решил, что тебе будет комфортнее пообщаться вот так, с помощью слов,– между тем продолжал собеседник Антона. – Ты же не даром постоянно живёшь в своём трёхмерном мире. Наверное, так тебе привычнее.