Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Понятно.
– Не переживай, – сказала Нэнси. – Все будет хорошо.
В номере отеля «Хилтон Гарден Инн» Грейс смотрела на старую фотографию белокурого мальчика.
Тай.
Эндрю.
Ищущий искупления.
Глядя на фотографию, можно было без труда превратить этого мальчика в мужчину. Он покрасил волосы, сделал их темнее, как и Блейдс, а его повзрослевшее лицо стало жестче. Но черты этого лица остались теми же.
Может быть, он покрасил свои белокурые волосы из опасения, что их вид может пробудить воспоминания Грейс? Знал, кто она, и искал встречи с ней вовсе не из-за статьи?
И даже если причиной была статья, вспомнил ли он девочку, которая жила на ранчо «Дилижанс»?
Которая была там, когда произошли плохие вещи…
Потом психотерапевт вспомнила, что Малкольм тестировал двух братьев и сестру – возможно, Тай/Эндрю искал именно его?
В любом случае он вышел на Грейс. Намеревался раскрыть старые, страшные тайны.
О смерти Бобби Кановы? О плохом брате с плотоядной улыбкой?
Попытка рассказать о смертях, случившихся больше двадцати лет назад, – недостаточный мотив для убийства. Должно быть что-то еще.
Взрослый Сэм делает взрослые плохие вещи.
Размышляя, доктор Блейдс наткнулась на одну возможность, которая испугала ее: имя Грейс пробудило воспоминания Эндрю, и он разыскал ее фотографию на сайте факультета.
В холле «Опуса» он уже знал, кто она.
Нет, это невозможно. В таком случае он не смог бы…
Стоп. Переверни страницу, двигайся дальше.
Найди врага раньше, чем он найдет тебя.
* * *
Вспомнить, когда белокурые дети прибыли на ранчо, было нетрудно: через два месяца после дня рождения Грейс.
Она нашла в сети оцифрованный архив «Лос-Анджелес таймс» и ввела «сэм тай лили». Ничего. Потом девочка четырнадцать раз меняла дату – проверила неделю до того дня и неделю после. Результат тот же.
Веганы, цитаты из Библии, сшитая вручную одежда – все это предполагало какую-то секту или, по крайней мере, необычное домашнее воспитание. Трое детей приехали ночью с полицейским эскортом из двух машин – там были полицейские в форме и детективы в штатском, – и это указывало на серьезное преступление.
Но комбинация слов «культ» и «секта» с пятнадцатью датами тоже ничего не дала, и Грейс подумала, что может до бесконечности перебирать ключевые слова, но так и не найти нужного. Лучше посмотреть, о чем писала пресса в тот период, – а это означало, что предстоит тщательный просмотр газетных заголовков.
К счастью, в архивах были и микрофильмы, а «Таймс» предоставляла бесплатный доступ к материалам газеты начиная с 1980 года. А вот более давние материалы были платными. Блейдс уже собиралась ввести номер своей кредитной карты, когда вдруг поняла, что может получить эту информацию бесплатно, воспользовавшись аккаунтом своего факультета психологии в библиотеке.
В любом случае ее поиск оставит следы, но она не представляла, как этого можно избежать. Как и возможности установить ее связь с Белдримом Бенном, даже если его труп найдут.
Ей вспомнился звук, когда его тело ударялось о склон и катилось в пропасть.
А потом она воспользовалась факультетским аккаунтом.
* * *
Просмотр микрофильмов с газетными номерами за несколько месяцев был медленным и занял несколько часов. Пришлось пролистать материалы за три четверти года, отсчитывая время назад с момента прибытия детей на ранчо, прежде чем врач нашла то, что искала.
Поселение последователей культа посреди пустыни раскрывает мрачные тайны
Лидер, застреленный полицией, возможно, был серийным убийцей
Осмотр судебно-медицинскими экспертами остатков Культа Крепости, названного так потому, что его лидер построил огражденное стеной поселение, состоящее из старых домов-автофургонов и пещер, в труднодоступной пустыне Мохаве, выявил свидетельства того, что на этом месте были совершены убийства.
Четыре месяца назад самозваный «Великий Вождь» Арундел Рой, урожденный Роальд Лерой Арундел, погиб в перестрелке с полицией округа после того, как сообщения о насилии над детьми привели социальных работников в заброшенное место, где жили, как считают власти, последователи апокалиптического культа, основанного на библейских пророчествах, расистской «религии идентичности» и колдовстве и возглавляемого одним человеком.
Визит закончился смертью социального работника Брэдли Гейнсборо, которого без предупреждения застрелили вскоре после того, как тот вошел в поселок. Второй следователь, Кэндис Миллер, также была ранена, но сумела выбраться оттуда и позвонить властям. Ожесточенная схватка закончилась смертью вышеупомянутого Арундела Роя и трех его гражданских жен.
Полагают, что женщины, каждая из которых имела криминальное прошлое, были рекрутированы 67-летним Роем в тот период, когда он служил охранником в женской тюрьме Сибил Бранд. У всех последователей культа в руках были скорострельные винтовки, а у женщин также неразорвавшиеся ручные гранаты.
При осмотре поселения были обнаружены два бункера – один со взрывчаткой и огнестрельным оружием, а второй с разнообразными мачете, топорами и ножами, а также возбуждающая ненависть литература и порнография. Остатки крови, тканей и волос на холодном оружии стали причиной коронерского расследования, результаты которого были только что опубликованы.
Основную часть органического материала на лезвиях идентифицировать не удалось, но среди них были найдены ДНК, совпадающие с ДНК трех пропавших человек. Все жертвы были бездомными, и их имена не раскрываются. Всех видели в обществе Арундела Роя или одной из его жен в баре в Согасе. По всей видимости, мотивом была материальная выгода, поскольку чеки социального пособия на имя пропавших были отправлены на адрес почтового ящика, принадлежавшего Рою.
Будут проведены дополнительные исследования почвы и других образцов из поселения, расположенного в отдаленном уголке федерального природного парка, редко посещаемого публикой из-за его труднодоступности и слухах о загрязнении окружающей среды, поскольку во время Корейской войны это место служило полигоном для отработки бомбометания.
Грейс составила список: «арундел рой, жены, жертвы, селвин родриго».
Потом она перечитала статью, проверяя, не упустила ли что-нибудь. Родриго упомянул о насилии над детьми, но не назвал детей.
Просмотрев материалы еще за четыре предшествующих месяца, женщина нашла описание самого инцидента. В статье указывался возраст Кэндис Миллер – сорок девять лет, а это значит, что теперь ей семьдесят три. Упоминание о таких особенностях культа, как «странная диета, самообеспечение и отсутствие контактов с обществом», убедило психотерапевта, что она на правильном пути.
