Партийная организация флота сильно выросла. На таких кораблях, как «Петропавловск», «Республика», «Слава», «Андрей Первозванный», «Россия», «Диана», большую прослойку в экипаже составляли большевики. На «Республике» коллектив достигал 500 человек, на «Гангуте» — 300. Кроме членов партии имелась огромная прослойка сочувствующих.

В июле вместе с рабочими вышли на демонстрацию и кронштадтские моряки. С балкона моряков приветствовал Владимир Ильич.

Временное правительство расстреляло демонстрацию. Помощник морского министра Дудоров вызывал из Гельсингфорса корабли, «верные Временному правительству». Этот приказ моряки не выполнили. Наоборот, они решили арестовать Дудорова как «проявившего явно контрреволюционные действия».

После демонстрации товарищ Сталин лично вел переговоры об отъезде моряков в Кронштадт. Моряки приехали на демонстрацию с оружием. Временное правительство, разгромив демонстрацию, пыталось разоружить их, но они хотели уехать с оружием. Командование округом угрожало морякам силой, предлагая очистить Петропавловскую крепость, но они сделали это только, следуя совету товарища Сталина, убедившего их не принимать боя.

После июльских дней против большевиков развернулась неслыханная травля. Разгромили редакцию «Правды», закрыли «Волну», запретили «Голос Правды». Ищейки Временного правительства усиленно разыскивали Ленина. Считая, что он в Кронштадте на линкоре «Заря свободы», пытались произвести там обыск, но моряки не позволили. Многие партийные работники флота были арестованы. В приказе по флоту Керенский писал:

«Командам Кронштадта, линейных кораблей „Петропавловск“, „Республика“ и „Слава“, имена которых запятнаны контрреволюционной деятельностью и резолюциями, приказываю в 24 часа арестовать зачинщиков и представить их для следствия и суда в Петроград, а также принести заверение в полном подчинении Временному правительству».

Но это не испугало моряков. Керенскому дали резкий отпор. Кронштадт ответил: «Никаких контрреволюционных зачинщиков в своей среде и вообще в Кронштадте мы не знаем, а посему никаких арестов производить не можем». Так же ответили «Петропавловск» и «Республика».

Предатели и изменники из меньшевиков, засевшие в Петроградском Совете и Временном правительстве, считали своим первейшим долгом вести борьбу против большевиков. Продавая русских солдат союзникам, сдавая русские города, они гордились тем, что нанесли удар большевикам.

Князь Львов с видом победителя заявлял представителям печати: «Наш глубокий прорыв на фронте Ленина имеет, по моему глубокому убеждению, несравненно большее значение для России, чем прорыв немцев на нашем Юго-Западном фронте».

Но торжествовать было рано. Можно было закрыть газеты, арестовать руководителей, но массы, понявшие, кто враг, а кто друг, упрятать за решетку нельзя. Идеи большевиков пустили глубокие корни, рабочие и моряки считали их своими.

Работа большевиков на судах флота не прекращалась. Закрытые на флоте газеты, изменив заголовок, выходили вновь. Вместо «Волны» моряки читали «Прибой», вместо «Голоса Правды» — «Пролетарское Дело». Руководили ими попрежнему большевики. На страницах «Пролетарского Дела» неоднократно печатались статьи Ленина, Сталина и других работников партии. Коллектив моряков попрежнему был крепко сцементирован вокруг большевиков.

В июле состоялся VI съезд партии. Ленин был в подполье. Руководил съездом товарищ Сталин. Лозунг «Вся власть Советам» был временно снят, потому что Советы, руководимые меньшевиками и эсерами, превратились в безвольный придаток Временного правительства.

Съезд, проходивший в напряженной борьбе с троцкистами и бухаринцами, по всем вопросам принял большевистские решения, дав указания о подготовке вооруженного восстания. В манифесте к рабочим и солдатам съезд призывал: «Готовьтесь же к новым битвам, наши боевые товарищи!»

В августе матросы бригады линейных кораблей потребовали, чтобы Центробалт вновь поднял красный революционный флаг, снятый после июльских событий. Корабли настойчиво требовали освобождения арестованных большевиков. Матросы поднимали голос возмущения против введения смертной казни в армии, которую Керенский распространил и на флот.

Захватившая власть контрреволюция стала готовиться к окончательному разгрому Советов. Буржуазия выдвигала в «спасители» родины своего кумира — генерала Корнилова. Краснов вкупе с членами Временного правительства готовил заговор. Надвигалась угроза контрреволюционного переворота. С фронта снимались части и направлялись против Петрограда. ЦК нашей партии призвал рабочих к активному отпору наступающей контрреволюции. Кронштадт постановил выслать пятитысячный отряд моряков, был усилен гарнизон Красной Горки.

Разгром корниловщины еще выше поднял авторитет большевиков. Массы видели, что только большевики сумели организовать отпор и распропагандировать корниловские части. В стране началась большевизация Советов. После разгрома Корнилова Петроградский Совет высказался за политику большевиков. Руководство в Совете перешло к большевикам. Через пять дней большевики завоевали большинство в Московском Совете. Ленин писал: «Получив большинство в обоих столичных Советах Рабочих и Солдатских Депутатов, большевики могут и должны взять государственную власть в свои руки».

На флоте революционное настроение все ширилось. Команды линкоров «Петропавловск», «Гангут», «Республика», «Севастополь» и крейсера «Громобой» потребовали от Временного правительства расследовать причины сдачи Риги, а виновников сдачи отдать под суд. Моряки все больше переходили от обороны к наступлению.

В сентябре 15-тысячный митинг в Кронштадте принял резолюцию против ареста членов большевистской партии и потребовал отмены распоряжения Временного правительства об аресте Ленина. Под натиском масс 19 сентября Центральный комитет Балтийского флота вынес решение, которым окончательно порывал с Временным правительством: флот «больше распоряжений Временного правительства не исполняет и власти его не признает». События развивались с невероятной быстротой. Через несколько дней в Кронштадте была вынесена резолюция, в которой говорилось о Временном правительстве, что оно не что иное, как «исполнительный орган контрреволюции».

25 сентября собрался II съезд моряков Балтийского флота. Проходивший под руководством большевиков съезд высказался против Временного правительства. Именно в это время Владимир Ильич писал: «Кажется, единственное, что мы можем вполне иметь в своих руках и что играет серьезную военную роль, это финляндские войска и Балтийский флот» (Ленин, Соч., т. XXI, стр. 229―230).

Контрреволюционное Временное правительство, сдавшее Ригу, помышляло и о сдаче Петрограда. Только революционный флот решил не отступать с занимаемых им позиций. В начале октября моряки вошли в неравный бой с превосходящим по силе противником. Вошедшая в историю защита Моонзунда показала героизм революционных моряков. В воззвании II съезда моряков Балтийского флота писалось:

«…Ни одно из наших судов не уклонится от боя, ни один матрос не сойдет на берег побежденным.

Оклеветанный флот исполнит свой долг перед великой революцией. Мы обязались твердо держать верность и оберегать подступы к Петрограду. Мы выполним свое обязательство не по приказу жалкого русского „Бонапарта“… Мы идем в бой не во имя исполнения договоров наших правителей с союзниками. Мы исполняем верховное веление революционного сознания».

II съезд балтийских моряков в своей резолюции потребовал «немедленного удаления из рядов Временного правительства авантюриста Керенского». Они слали ему, «предавшему революцию Бонапарту-Керенскому», проклятие.

В это же время заседал съезд Советов Северной области, решения которого проникнуты духом непримиримости к Временному правительству. Съезд знал об отношении моряков к Временному правительству и их героической борьбе. Съезд Советов послал приветствие морякам-революционерам Балтийского флота, которые «умирают