Семь тысяч матросов прибыло на демонстрацию, показав тем самым Временному правительству и меньшевикам, за кем идет флот.

Моряки Балтики поддерживали все мероприятия большевиков. В апреле, в июне, в июльские дни — моряки выступали под лозунгами большевиков. По просьбе Бюро военных организаций при ЦК партии из Кронштадтской базы в Петроград выехала специальная делегация из 200 человек для агитации среди солдат. Моряки-агитаторы использовались партией не только в Петрограде. По указанию Ленина и Сталина они выезжали в провинцию, умело доводя до масс лозунги большевиков.

Ленин и Сталин лично инструктировали выделенных моряков-агитаторов. Под их непосредственным руководством росла и крепла партийная организация флота. К VI съезду партии в Гельсингфорсской базе было 4500 большевиков, а в Кронштадтской — 3400.

С первых же дней Февральской революции махрово-буржуазная и меньшевистско-эсеровская печать открыла яростную клеветническую кампанию против матросов Балтийского флота. Газеты всячески изощрялись в клевете на большевиков и матросов, рисуя их какой-то бандой пропойц, потерявшей будто бы понятие о воинском долге. Товарищ Сталин неоднократно защищал революционную честь моряков Балтийского флота. В Статье «Торжество контрреволюции» («Пролетарское дело» № 5) товарищ Сталин клеймил лидеров «правящих партий» за их предательство. «Они готовы на все, — писал товарищ Сталин, — пусть только им прикажут, и они выполнят». И дальше писал о том, что если от них потребуют выдать балтийскую делегацию и большевиков из Кронштадта, то предатели ответят:

«— К вашим услугам, гг. „контрразведчики“, берите делегацию».

В статье «Штрейкбрехеры революции» он вновь выступил на защиту чести революционного флота.

Никакие репрессии Временного правительства не сломили революционного духа военных моряков. Они оставались верными солдатами революции, готовыми выполнить любой приказ большевистской партии.

В самый разгар реакции 15-тысячный митинг в Кронштадте принял резолюцию, в которой приветствовал большевиков.

«…протестуем против ареста товарищей большевиков, против разгрома партийных организаций, против дикого разгула реакции, против контрреволюционной диктатуры, вводящей смертную казнь, ссылку, изгнание и стремящейся уничтожить все завоевания революции» («Пролетарское дело» № 2).

Когда партия под руководством товарища Сталина организовала отпор бандам Корнилова, моряки были в числе активных участников этой борьбы.

В сентябре 1917 г., когда недовольство масс политикой Временного правительства нарастало с каждым днем, а партия вела подготовку к Вооруженному восстанию, моряки Балтики заявили, что отказываются выполнять приказания Временного правительства.

10 октября, вопреки предателям и капитулянтам, Центральный Комитет большевистской партии принял решение о вооруженном восстании. Ленин и Сталин считали флот одной из основных вооруженных сил, на поддержку которых могут рассчитывать большевики. Моряки оправдали доверие большевистской партии. В Октябрьские дни корабли и десантные отряды матросов, по указаниям Ленина и Сталина, занимали важные стратегические пункты столицы. Через год — 6 ноября 1918 года — товарищ Сталин дал блестящую оценку действиям моряков в Октябрьские дни. В статье «Октябрьский переворот» он писал:

«Выдающуюся роль в Октябрьском восстании сыграли балтийские матросы и красногвардейцы с Выборгской стороны. При необычайной смелости этих людей роль петроградского гарнизона свелась, главным образом, к моральной и отчасти военной поддержке передовых бойцов» («Правда» № 41, 6 ноября 1918 г.).

II

1918 год. Молодой Советской республике приходилось отбиваться от многочисленных врагов. Контрреволюционные генералы вкупе с интервентами пытались разорвать страну на куски. Красная армия упорно отбивалась от наседавших стервятников.

Партия посылает товарища Сталина на важнейшие участки фронтов гражданской войны.

«В период 1918―1920 гг. товарищ Сталин являлся, пожалуй, единственным человеком, которого Центральный Комитет бросал с одного боевого фронта на другой, выбирая наиболее опасные, наиболее страшные для революции места» (К. Е. Ворошилов. «Сталин и Красная армия», стр. 4).

В труднейшей обстановке классовой борьбы товарищ Сталин исключительно умело организовал оборону Царицына. Его активнейшими помощниками в этом деле явились товарищи Ворошилов, Буденный, Щаденко, Кулик. В боях за Царицын огромную роль сыграла небольшая Волжская военная флотилия. В ее боевой состав входило несколько истребителей и пароходов, на которых находилось около 400 моряков-черноморцев.

17 августа отряд белых захватил местечко Ерзовку, пытаясь овладеть баржами с боезапасом, идущим в Царицын. Корабли флотилии получили приказание отразить противника. На суда был посажен специальный отряд, который, прибыв на место, отбросил противника от Ерзовки. Боезапас, таким образом, был спасен. Товарищ Сталин быстро оценил важность флотилии для обороны не только Царицына, но всего юга и Каспия. 25 августа он собственноручно пишет в центр требование, чтобы выслали «в распоряжение Военного Совета две подводные лодки для нужд охраны Каспийского моря и прежде всего для обеспечения нашего влияния в Баку, Астрахани, Туркестане».

Через 6 дней — 31 августа — он вновь выдвигает этот вопрос перед Лениным:

«Дорогой товарищ Ленин! Идет борьба за юг и Каспий. Для оставления за собою всего этого района (а его можно оставить за собой!) необходимо иметь несколько миноносцев легкого типа и штуки две подводных лодок. Умоляю Вас разбить все преграды и тем облегчить — двинуть вперед дело немедленного получения требуемого. Баку, Туркестан, Северный Кавказ будут (безусловно!) нашими, если немедля будут удовлетворены требования. Наши дела на фронте идут хорошо. Не сомневаюсь, что пойдут еще лучше (казачество разлагается окончательно). Жму руку моему дорогому и любимому Ильичу. Ваш Сталин» («Большевик» № 2 за 1938 г.).

Вычеркнув строки, относящиеся лично к нему, Владимир Ильич за своей подписью отправил это письмо как директиву командованию Балтфлота для исполнения.

В сентябре Балтийский флот отправил на Волгу миноносцы «Дельный», «Деятельный», «Расторопный», а в ноябре были посланы «Финн», «Эмир Бухарский», «Москвитянин», «Туркменец Ставропольский» и посыльные суда. Корабли шли медленно. Поэтому неудивительно, что 2 октября в телеграмме Ленину и Свердлову о положении на фронте товарищ Сталин сообщал, что люди у него есть, но их нечем вооружить, не во что одеть. Людей хватило бы не только для обороны Царицына, но даже

«…мы могли бы двинуть кое-какие части на Баку и на защиту Астрахани, напасть на которую казаки намерены с суши, а отступивший из Баку Бичерахов с моря. Но для этого необходимо хотя бы пару подводных лодок, прислать которую нам обещались, но получить которую удастся лишь после закрытия навигации. Причем Бичерахов не дремлет, спешно выгружает богатую артиллерию на Каспийском побережье, вооружает терских казаков и, видимо, намерен их двинуть по двум направлениям — к Грозному и Астрахани.

Все это делает положение Южного фронта угрожающим».

В этих письмах ясно отражены замечательные качества большевика-стратега. Не узко-местные вопросы обороны города, а проблема обороны края с его огромными хлебными и топливными запасами интересовала товарища Сталина. Но для этого нужен был флот, и товарищ Сталин всеми силами добивается создания на Каспии крепкого надводного и подводного флота. Стратегические задачи флотилии были сформулированы товарищем Сталиным еще задолго до