– Вот в чем я уверен, так это в соблюдении секретности! – сказал Исаев-старший, подавая руку Владимиру. – Привет! Ну как? Фурыкает?

– Как часы! Прошу!

Марлен шагнул в темноватую прихожую с единственным окном, а затем прошел в обширное помещение. Наверху виднелись стропила и листы кровли с изнанки, а внизу бугрилась та самая землянка, с приваленной ко входу дверью.

– Не получалось у меня с дедом твоим поговорить, – негромко сказал Тимофеев, обращаясь к Краюхину. – Раза два уже срабатывало, но там то ночь была глухая, то раннее утро. Не будить же старого… А Мишка чего не приехал?

Алексей Краюхин вздохнул.

– Боится родителей Судата встретить. Они с Игорем вместе сюда угодили, только Судата в первый же день убило.

– Ну а Мишка-то тут при чем? Война!

– Так правильно, а что ему сказать матери Игоря? «Ваш сын погиб смертью храбрых в бою с немецко-фашистскими захватчиками»? Согласись, звучит как издевательство!

– Ну да… Хотя и правда.

– Да тоже не совсем… Случайная мина рванула – Мишка за деревом был, а Игоря наповал.

– Да-а… Судьба!

Вошел Исаев-старший и серьезно сказал:

– Готовимся, ребята. Портал откроется ненадолго, и нам надо быстренько его проскочить. Ныряем по очереди – и мигом откатываемся в сторону, чтобы не мешать. Марлен, пойдешь первым. Павел – ты за ним. Следом Вика, Антон и Алексей, я ухожу последним.

– А ты? – Виктор обернулся к отцу.

– А чего я там не видел, в вашем будущем? – ухмыльнулся Тимофеев. – Хамону мне захватите кусманчик, тогда я вас обратно пущу. Я тут стражем врат побуду. Только в темпе давайте, а то время тут больно уж быстро течет!

– Нешто мы без понятия? – проворчал Марленыч. – Знамо дело, на том стоим… Готовимся!

– Ой, чуть не забыл! – спохватился Владимир Игоревич и вытащил какой-то прибор. – Я ж тут малость наукой позанимался, не то что некоторые. В общем… Помните, как часто открывался портал с той стороны? Бывало, что и трижды за сутки. А здесь… Тут парадокс – время течет быстрее, но «окошко» в будущее отворяется только раз в сутки, а то и разок за пару дней. Последнее… э-э… срабатывание случилось вчера, так что к вечеру вполне можно ожидать следующее. И вот что я заметил. Я с собой кучу приборов приволок и все расставил у портала. Короче. Счетчик Гейгера ничего не кажет, радиации нету, зато начинает замедляться время. Я по двум хронометрам замерял – шли секунда в секунду, а потом я один тут оставил, а другой отнес на дальний конец рощи. В общем, когда портал открылся, ближний хронометр отстал на семь секунд! Но это так, для общего развития. Главное, что, когда близится «открытие врат», скачками растет электрическое поле. Минут за двадцать до срабатывания начинает возрастать и достигает пика в момент… ну, вы поняли.

– Ага! – уловил его мысль Исаев-старший. – Значит, мы можем заранее узнать об этом самом срабатывании и занять предстартовую позицию?

– Именно!

– Отлично! И что кажет твой прибор?

– Что минут пять осталось!

– Вовремя же ты вспомнил… – проворчал Исаев-старший.

– Илюха, все для тебя, дорогой!

– Ага… Бойцы! Готовность раз!

Стянув ватник и шапку, Марлен приготовился к броску.

– Соскучился? – шепотом спросил Вика.

– Не знаю даже, – пожал плечами Исаев. – Привык я тут.

– Та же фигня…

– Внимание… – напрягся Тимофеев.

Исаев-младший глянул на портал, этакую убогую раму, сваренную будто из толстого швеллера. Его зернистая поверхность отливала темной бронзой или тусклой медью. Откуда он здесь, из каких пространств и миров? Знать бы…

– Первый пошел!

Марлен отвлекся мыслями всего лишь на мгновенье, но именно в этот момент грубые дощатые полки, перегораживавшие проем межвременного канала, исчезли, сменившись проходом в XXI век.

Шаркнув подошвами, Исаев нырнул в портал рыбкой, умело упал на сухую траву – и тут же откатился вправо.

Перекатываясь, он увидел, как выпрыгнул Судоплатов – старший майор оттолкнулся руками и ногами, как большой кот, и оказался слева от портала.

Вика… Антон… Мишкин папан… И батя. Все!

Будто дождавшись последнего в очереди, портал закрылся.

Выдохнув, Марлен поднялся с четверенек и выпрямился, отряхивая штаны. Прибыли!

Вокруг все было по-прежнему: большая комната заключала в себе оплывшую землянку и все ту же «раму». Было похоже на помещение, которое осталось в 1942-м, только там потолка не было и стены из бревен, а здесь все отделано евровагонкой, по периметру – мостки с перильцами, и с потолка свисает не шибко яркая лампа. Светодиодная.

– Мы уже там? – спросил Судоплатов, озираясь.

– Мы уже тут! – рассмеялся Исаев-старший и заторопился: – Все, бойцы! Действуем по плану, без перерывов – и бегом! Пошли.

В дверях Марленович столкнулся с Павлом Ивановичем, дедом Алексея Краюхина. «Хранитель портала» был в пижамных штанах и с одеялом, накинутым на плечи.

– Вернулись? – обрадовался он. – Алеша!

– Привет, дедуля! Какой день сегодня?

– Суббота… А-а! 3 сентября.

– Значит, так, дед, – заговорил Краюхин. – Нам нужны спецы, хорошие такие спецы – по авиастроению, по танкам, по электронике, ракетам, торпедам и прочим делам. Причем пенсионеры, ветераны труда – те, кто начинал полвека назад. Понимаешь? Они строили первые реактивные «МиГи» или, там, корпели над танком «Т-55». Причем такие нужны, чтобы смогли и дальше поработать, хоть пяток лет. С молодых инженеров толку нет, они без компьютеров и шагу не ступят. Старая гвардия нужна!

– Так вы хотите, чтобы они вернулись в СССР?

– Да!

– Поздно уже… – задумался дед. – Вот что, поехали в Москву. Пока доберемся, уже и утро. Я обзвоню тех, кому можно доверять, и с Советом ветеранов свяжусь. Не все там дементные старперы… Так вы хотите с каждым отдельно?

– Нет, – мотнул головой Илья Марленович. – Времени жалко. Соберем всех в одном месте и объясним, что к чему. Поехали!

– Постойте! – изумился дед, глядя на Судоплатова. – Это же… Павел Анатольевич, это вы?

– Я, – улыбнулся старший майор и развел руками – дескать, что уж тут поделать.

– Вы – оттуда?

– Мы все оттуда! – нетерпеливо оборвал старика Исаев-старший. – Вперед!

Два джипа, исаевский и тимофеевский, вместили всех. В том, который вел Илья Марленович, устроилась молодежь: Марлен и Вика с Антоном.

Было темно, когда мотор завелся, и фары осветили стену дома. Заурчав, «Лендкрузер» развернулся и двинулся прочь. Выехав на шоссе, джип сразу прибавил скорости и покатил в Москву.