– Сегодня мы приведём отродье звёзд к нашему повелителю. Зажгите факелы – нам нечего бояться.

Маг Даркнус собрал все силы. Зло, скрытое за каменными масками, шло убивать. Оно так долго ждало этой ночи. Годы терпения и вот, наконец, Мессия совсем рядом.

Синдан сидел среди друзей и наслаждался вкусной едой и прекрасной музыкой. Но в окна подул ветер, принеся иные звуки. Удивительно, но Синдан быстрее услышал топот врага, чем уши эльфов.

Человек вскочил и помчался к окну. Лишь когда глаза человека увидели огни – уши эльфов услышали предостерегающий шум в ветре.

– О боги… – произнёс человек.

– Синдан, что ты видишь?

Принц Массун услышал звуки зла в вечерней прохладе. Никогда прежде на замок кровных эльфов никто не нападал, да и найти было его почти невозможно.

– Принц Массун! – Закричал Синдан. – Это тёмные священники! Их около двух тысяч.

– Великий Левион, дай нам сил выжить в этой ночи!

– Принц Массун, за нами не было погони. Я не знаю, как они нашли эти земли.

Синдан пытался объяснить принцу: не их возвращение причина тому, что сюда явились приспешники Зла.

– Зло уже давно властвует в Шаланском Лесу.

По приказу принца все солдаты строем шли к родным воротам замка . Эльфы отличались дисциплиной и были мастерами дальнего боя. Но кровные эльфы превосходили обратьев. Быстрота и чёткость их армии всех поражала в Шаланском Лесу. Доспехи из горных металлов защищали тела воинов . Ни один кровный эльф не выказывал ни страха, ни иных эмоций… Только порядок и искусство войны, которому их научили великие мудрецы.

– Лучники! Занять позиции на стене! – Приказал принц Массун. – Остальные воины! К воротам и защитить их ценой жизни!

Восемьсот лучших воинов ближнего и дальнего боя встали на пути алчущих крови служителей Зла.

Синдан немедля обнажил меч и побежал к воротам вместе с Хариусом.

Тысячи тёмных священников с факелами в руках приближались к воротам кровных эльфов словно огненный змий.

– Натянуть тетиву! Как только враг спустится с холмов на равнину, стрелять на поражение! Цельтесь в шею, и вы убьёте Зло сразу!

Синдан ждал этого боя. Он знал, что небеса послали именно его против сил ада, и сегодня он докажет, что пришёл в этот мир не зря.

– Принц Массун! – Услышал позади знакомый голос Синдан. – Позволь мне встать рядом с тобой и дать отпор врагу, который ворвался в наш дом!

Делисия была прирождённым воином. Она прошла мимо Синдана, лишь мимолётным взглядом обменялись они.

– Будь рядом, сестра! Мы победим предателей нашей земли.

Эльфийка достала длинный лук и натянула тетиву. Вынув стрелу из колчана, девушка ждала, когда цель спуститься с холма.

Ветер и ночь окружали кровопролитную битву.

– А теперь проверим, насколько жалкий взгляд эльфа силён в темноте.

Маг Даркнус потушил свой факел, а вслед за ним и все тёмные священники. Огненный змий стал стремительно угасать. Враг продвигался в темноте. Вскоре эльфы ничего не видели, их слух не улавливал ни малейшего шороха. Враг словно испарился в небытие.

– Где они? – Спросил Синдан.

Все эльфы прислушивались к дуновению ветра, но ответом была лишь ночная мгла. Ряды эльфов посетило недоумение, но оно не нарушало порядок строя.

– Брат, что ты видишь?

Принц Массун вглядывался в ночь, но безуспешно.

– Я не понимаю, почему мы не видим их.

На мгновение замок ослеп. Тьма пришла к ним не из ночи. Она пришла из ада. И магия Зла ослепляла эльфов.

– А-а-а-а!!!

Синдан увидел, как из темноты вылетели железные копья и вонзились в тела воинов. Они замертво падали со стены замка во тьму.

– Поджечь стрелы! – Приказал принц. – Стрелять вниз!

– Принц Массун, – подбежал лучник, – это же наши предки, корни деревьев будут в огне.

– Исполнять приказ! Предки пошли бы на эту жертву. Иначе нас перережут всех.

Огненные стрелы словно ножи вонзались в землю предков, но деревья молчали и терпели боль. Сквозь ночь принц кровных эльфов увидел, что некоторые стрелы всё же достигли цели. Враг терял воинов, но продолжал наступать. Зло настолько осквернило души тёмных священников, что превратило их в животных. Они с лёгкостью прыгали на каменные стены и карабкались вверх, цепляясь длинными когтями. Через доли секунд высокая как гора стена была преодолена. Тёмные священники достали адские клинки, чтобы убивать. Проложить путь через реки крови и добраться до человека – цель их жизни, смысл служения своему повелителю. Священников не останавливали и десятки стрел, вонзавшиеся в их чёрные тела. Со смертельными ранами они бежали вперёд и перерезали горла эльфам до тех пор, пока их гнилые сердца не переставали биться.

Но эльфы не уступали и в ближнем бою. Их искусство войны было на высоте. Ходили легенды, что сам Лаврелий спустился с небес и благословил всех предков кровных эльфов, и это благословение до сих пор передаётся из поколения в поколение. Хоть эльфы и несли потери, но порядок в их строю не нарушался. Лучники, стоявшие в два ряда, убрали луки и достали лунные мечи. Они были сделаны из древнего камня, который светился при луне, и именно она давала силу мечу. В эту ночь мечи светились, как никогда. Закрываясь щитом в правой руке, каждый эльф наносил смертельный удар врагу. Если воин погибал от рук Зла, то сзади стоящий сразу заменял его, тем самым не разрушая строй и не давая врагу пройти вперёд.

Строй эльфов, находившийся внизу возле ворот, поднял луки и сделал залп в небо. Траектория была выбрана так верно, что, достигнув наивысшей точки, стрелы летели вниз быстрее ночного луча, впиваясь сильнее клыков голодного зверя в тела тёмных священников. Синдан и Хариус мчались к стене на помощь эльфам. Они были самыми искусными воинами ближнего боя из всех, кто сражался сегодня за свой дом. Синдан предал мечу все умения, которые он получил в детстве от учителя. Меч порхал и разил словно жало в руке человека.

Человек видел, как сотни тёмных священников преодолели стену, и строй эльфов почти разбит. Закрыв глаза и погрузившись глубоко в своё сознание, он обрёл силу, что рвалась наружу. Человек взлетел, тело окружали жёлтые лучи. Точно молнии они сверкали вокруг Синдана. Сердце наполнилось ненавистью. Оно билось сильнее и быстрее, пока сила не вырвалась наружу. Земля содрогнулась, освобождённая сила раскидала повсюду лучи света. Жёлтые лучи пронзили насквозь тёмных священников, забрав их души.

Синдан открыл глаза. Он видел перед собой только врага.

– Пора вам погибнуть!

Как ветер мчался он к тёмным священникам. Уклоняясь