В тусклом небе появился воздушный кратер, который засасывал струи зелёного пламени.

– Не-е-ет! – Кричал дух. – Моя душа никогда не обретёт покой! Человек! Зачем звёзды послали тебя в этот мир?! Никто до тебя не знал, как победить меня.

Отголосок огня стал исчезать в вихре ветра, гнавшего дух в глубину кратера.

Тусклая поляна стала проясняться, мгла рассеялась. Синдан побежал к телу Делисии.

Он крепко обнял эльфийку и со страхом посмотрел на шею. На бархатной коже не было ни следа, хоть чем-то похожего на рану. Глаза девушки открылись. Они были прекрасны, как и в тот раз, когда Синдан впервые взглянул в них. Белая пелена исчезла, по венам текла жизнь верховного эльфа. У Делисии не осталось сил, лишь несколько слов долетели до Синдана: «Ты спас нас».

– Синдан!

Человек услышал знакомый голос. Обессилевший Хариус полз к нему.

Синдан пожелал, чтобы перед ним очутился костёр с горячим отваром. Аккуратно взяв на руки Делисию, Синдан чувствовал, как за его спиной костёр уже греет отвар из горных трав. Человек напоил эльфов, силы стали восстанавливаться. Вздохнув с облегчением, что Делисия и Хариус живы, человек посмотрел в сторону стеклянного гроба.

Зелёная мгла постепенно испарялась в небытие. Человек медленно приближался к гробу, чувствуя удары сердца. Сколько историй и рассказов слышал Синдан про легендарный меч Файрроун, и вот человек здесь, стоит перед одной из его частей. Стеклянные двери открылись, выпустив воздух – единственное, что окружало часть меча тысячи лет. Глаза человека устремились вглубь стеклянного гроба. Внутри повис осколок, сделанный из самой страшной и могучей стали и магии. Часть Файрроуна оказалась длиннее целого меча, который принц Массун подарил Синдану. Ужасала мысль о том, каких размеров был его прежний хозяин. Несмотря на то, что осколок Файрроуна пролежал в гробу тысячи лет, его лезвие оставалось таким же острым, металл блестящим и сила неугасающей. На лезвии Синдан видел различные силуэты и древние знаки, которые перемещались по всему осколку, обволакивая его и держа в оковах могучей магии. Пальцы не спеша тянулись к мечу, желая и боясь его почувствовать.

– Что же это за творение, за которое идёт борьба двух миров? – Спросил себя человек.

Вынув осколок из гроба, Синдан принялся внимательнее рассматривать надписи на мече, как вдруг боль и страх проникли в его голову. Глаза человека закрылись, и было видно, как из них просачиваются струи адского огня.

Первая часть меча и человек воссоединились. Синдан видел и чувствовал все битвы Добра и Зла. Тысячи мёртвых тел, реки крови, крики боли и ужаса. За мгновение человек познал страдания, которые длились тысячелетиями.

– Теперь, мы с тобой на пути к созданию единого целого, – сказал меч.

– Синдан!

В это время к Хариусу и Делисии вернулись силы. Быстро подбежав к Синдану, эльфы завернули осколок меча в грубую ветошь. По телу человека бежали реки огня, его вены были наполнены адом, который показал меч. Человека испугал тот ужас, который он увидел.

– Синдан, как ты чувствуешь себя?

– В моей душе присутствует что-то ещё, – вздыхал человек. – И это что-то – душа меча Файрроуна.

Затем у Синдана снова кольнуло в груди.

Посмотрев на карту человека, эльфы увидели, что зажглась очередная звезда, и звёзды на ладони указывали новый путь.

– Куда теперь мы должны отправиться, Хариус? – Спросил Синдан.

– Чащоба пропавших надежд… – со страхом произнёс эльф.

Глава 16

Миновал не один день с тех пор, как эльфы и человек покинули Замок кровных эльфов. Каждый день принц Массун смотрел на горизонт с балкона дворца, в надежде увидеть сестру. Он, как никто другой, знал, что Зло готовится захватить Шаланский Лес. С каждым днём в рощах и дубравах становится всё опаснее. Батальоны демонов нападали на деревни, незащищённые территории эльфов находились под угрозой смерти. Замок кровных эльфов – одно из немногих мест, которое не подвластно духам Зла. Каждый день на их территорию приходили эльфы, которые лишились крова и едва избежали мечей демонов.

Кровные эльфы давали отдых и защиту своим собратьям. Принц Массун отправлял вооружённые отряды на разведку. Вести о жизни в Шаланском Лесу не радовали принца. Демоны приходили в мир эльфов через порталы, которые открывались в Чащобе пропавших надежд. Все наблюдения эльфов указывали на то, что отряды демонов пробивают путь через деревни эльфов в Верховное Царство.

Жизнь, которой эльфы жили прежде, угасла. Соколы – ещё одни верные разведчики, приносили дурные вести. По словам лесных птиц, Меридиан и Фален нарвались на отряд демонов, встреча с которым забрала много сил и времени двух эльфов. Наряду с этим, сокол принёс новость о том, что феи вместе с ночными троллями готовят армию и ищут союзников в борьбе против демонов…

Очередное утро. Принц Массун открыл опухшие после бессонной ночи глаза. Усталость и беспокойство терзали его с того дня, как Делисия отправилась на Остров Лабиринтов. После смерти родителей они всегда были бок о бок – брат и сестра, всегда вместе. Кровные эльфы никогда не уходили в Шаланский Лес больше, чем на день, а тем более не покидали дом на долгое время.

Умывшись горной водой, принц Массун взглянул в зеркало. В нём он увидел истощённого, не спавшего неделями, встревоженного эльфа.

Принц Массун всегда доверял соколам, знал, они любые известия принесут раньше других.

Сегодня на небе взойдёт полная луна. Именно в этот день человек, эльф и сестра обещали вернуться. Сердце брата переполнялось самыми ужасными мыслями: «Моя сестра погибла! Демоны захватили их! Они не нашли осколок Файрроуна и плутают в узах лабиринта…»

Выйдя на балкон, принц не увидел солнечного света, а лишь дневной туман на горизонте… И что-то ещё…

Во дворец с невероятной скоростью мчался сокол. Биение сердца лесной птицы слышалось во всём Шаланском Лесу. Принц Массун уловил громкий клёкот, который перебивал утренний ветер.

Сокол едва не сбил эльфа с ног, чтобы поделиться радужной вестью – единственной за минувшие дни. Улыбка на лице принца выражала нечто большее, чем просто радость. Глаза вновь увидели солнечный свет, а сердце почувствовало жизнь. Принц посмотрел на горизонт…

– Подать мне единорога! – Радостно воскликнул принц Массун.

Делисия, Синдан и Хариус вновь увидели прекрасные просторы замка. Аромат свежих цветов давал им новые силы и чувство того, что они дома – они в безопасности. Наконец, помимо морского бриза и знойного воздуха пустыни, они вдохнули родной лесной аромат. Синдан нёс часть того, за чем он был послан в мир. Частицу Зла, частицу надежды, частицу жизни всего