чтобы я не пыталась выйти из нее. Но у меня давно свои методы. Этот замок покоряется мне, возможно, даже лучше, чем своему хозяину.

Я переоделась в любимое платье – небесно-голубое, свободное, из тонкого шелка, которое льнуло к телу и скользило по ногам при каждом шаге. Таких платьев нет за пределами Холмов, там они смотрятся вульгарно и неуместно, а здесь мне нравится в них ходить. Надо пользоваться моментом. Я не планирую сюда возвращаться в ближайший год.

Обуваться не стала и подошла к стене возле трюмо с зеркалом, привычно приложила руку к каменной кладке и нырнула в открывшийся проем. Камень сомкнулся у меня за спиной, и я очутилась в одном из тайных ходов, по которому можно было дойти до любого места. Главное, чтобы капризная природа камней фейри не воспротивилась. Но я еще в детстве поборола магию фейри, поэтому попала туда, куда было нужно, за считаные секунды. Вышла возле камина в комнате Сильха. Никто не знал об этом моем навыке, я его тщательно скрывала, и, как выяснилось, не зря. Умение мне пригодилось не только затем, чтобы подглядывать за обитателями дворца.

Тут было почти так же темно, как и в потайном ходе. Но силуэты разглядеть было можно. Первое, что бросилось в глаза, – это разгром, а потом уже лежащий на полу Сильх с раскинутыми в сторону руками.

Сердце сразу же подскочило и истерично забилось где-то в горле. Я кинулась к нему и угодила во что-то липкое. Щелкнула пальцами, включая свет, и поняла, что на полу кровь. Не только на полу. Она была на стенах, на светлом ковре, на журнальном столике, на самом Сильхе, и теперь еще на подоле моего платья.

– Сильх! – Я упала перед ним на колени, а он открыл глаза. Я не поняла, откуда кровь. У него была разбита губа, свезена скула, разорвана рубашка, но серьезных травм я не заметила. Хотя кровь была даже на волосах.

– Ты пришла, – со слабой улыбкой заметил он и со стоном попытался сесть.

– Тебе нужен врач! – сказала я. – Давай позовем. Ты весь в крови.

– Не стоит. Я не сильно пострадал. Бывало и хуже.

– Но… – Я обвела взглядом комнату.

– Эта кровь не только моя, – признался он. – Мне серьезно прилетело только в голову. Остальное мелочи.

Он поморщился и коснулся виска, пальцы стразу окрасились в красный.

– Они разошлись в этот раз. – Я всхлипнула. Слезы собирались на ресницах, и я чувствовала, что сейчас разревусь от бессилия, злости и жалости. – Он совсем сходит с ума? Это я виновата.

– Нет, Флави, – Сильх отполз к дивану и прислонился к нему спиной, прикрыв глаза, – разошелся я. – Я никогда им не отвечал до этого. Они выполняли приказ и уходили.

– А сейчас?

– Сейчас ответил и этим удивил. Они не ожидали.

– И… ты убил их? – с ужасом спросила я.

– Нет.

– Тогда они расскажут все твоему отцу, и будет только хуже. Причем очень скоро. Не думала, что скажу такое, но надо было убить их и сбежать.

– Нет. Они дойдут до своих комнат и лягут спать, и будут спать очень долго… пока я не разрешу проснуться.

– Но это заклинание из высшего арсенала мэршей!

– Я почти выпускник. – Принц пожал плечами. – И дружу с невестой ректора. Мне доступен высший арсенал мэршей. – Он усмехнулся, хотя усмешка вышла кривой. – А бежать пока рано. Мы еще не закончили тут. Я не буду больше терпеть, Флави. В этом надо поставить точку. Отец или смирится с моим существованием и откажется от претензий на тебя сам, или я сделаю все, чтобы он не смог нам больше помешать.

– На его стороне сила… – Я покачала головой. – И власть.

– Предлагаешь покориться?

– Предлагаю сходить в душ, – ответила я, понимая, что просто не в силах продолжать разговор. Возможно, у Сильха есть план, и он ему следует, я же не видела выхода из нашей ситуации.

– И ты пойдешь со мной? – неожиданно спросил он. Во взгляде снова был шальной вызов, и я поняла, что именно сегодня хочу его принять.

– Ну… если потом ты дашь мне свою рубашку. Потому что платье, похоже, придется выкинуть.

– Я дам тебе все, что хочешь, и ты это знаешь. Но… – Сильх закусил губу, и от этого жеста у меня резко участился пульс. – Если ты пойдешь со мной, то назад пути не будет. Ты готова?..

Я чуть было не ляпнула «лучше ты, чем он», но подумала, что это прозвучит очень уж неромантично и, возможно, будет понято неправильно. Поэтому просто улыбнулась, встала и стянула через голову окровавленное платье. А потом протянула Сильху руку.

Глаза принца потемнели, а на лице появилось незнакомое мне выражение. Голодное, хищное, волнующее. Сильх поднялся и на ходу ловким и уверенным движением стащил через голову рубашку, которую оставалось только выкинуть. Он даже не стал расстегивать пуговицы. Кажется, какие-то оторвались и полетели на пол, в подсохшие лужи крови.

Под кожей перекатились мышцы. Красивый. Поджарый. Со смуглой гладкой кожей, под которой, кажется, не было ни грамма жира. Тело Сильха было рельефным, с кубиками на прессе, широкой грудной клеткой и сводящими с ума косыми мышцами, которые уходили под ремень брюк. Ни у кого я еще не видела настолько скульптурно красивого тела. Не было ни единой мышцы, которая бы не была четко обрисована.

Мне нравилось, что я могу разглядывать его открыто. Сильх отвечал мне взаимностью, и, судя по полыхавшему в его глазах пламени, ему определенно нравилось то, что он видит. На мне было невесомое и почти прозрачное нижнее белье, которое делают только в Холмах. Светлое кружево почти ничего не скрывало и не чувствовалось на коже. Я думала, что буду стесняться, но неловкости не ощущала. Мне нравился жадный азарт во взгляде Сильха. И еще больше нравилось, что этот азарт направлен на меня.

Его не портили даже кровоподтеки ниже ребер и неглубокий кровоточащий порез чуть выше левого соска. Хотя сердце сжималось, когда я думала о травмах Сильха. Мне было страшно за него.

Принц шагнул мне навстречу и убрал от лица волосы. Провел подушечками пальцев по скуле и спустился к губам, нежно поглаживая. Я потянулась к нему, привстав на цыпочки, но даже после этого не стала одного с ним роста. На его фоне я чувствовала себя маленькой и хрупкой.

– Прости за маму, – шепнул он покаянно, но я покачала головой.

– Ты не сделал ничего. Это все он.

– Но мстил он за мои проступки.

Сильх зарылся пальцами в мои волосы, а