Вот китайская пресса и побежала. Да что там побежала, прямо-таки рванулась в спринтерский забег! Надо сказать, полученный журналистами материал тому весьма способствовал.

«Международные эскадроны смерти»!

«Оборотни в полицейских погонах — 2»!

«Заговор внутри вспомогательного корпуса»!

«Противостояние армии и международных сил правопорядка»!

Это я еще не все заголовки привел…

Получая через Интернет очередные порции убойного компромата, китайские журналисты (молчаливо поддерживаемые сверху) старательно поливали ушатами помоев «помогальников». Да и не только их, доставалось много кому. Заткнуть им рот, ограничив доступ к новостным ресурсам, не удавалось. Это и раньше-то выходило не очень хорошо, а уж сейчас…

И «помогальникам» ощутимо поплохело… Даже не так. Они заперлись в своих городках, разумно пережидая возникшую бучу вокруг них. Решение правильное, я и сам бы так наверное, поступил. Но, увы, слишком уж запоздалое.

Как это там в песне пелось?

«Нас побить, побить хотели.

Нас побить пыталися.

А мы тоже не сидели —

Того дожидалися…»

Не я один такого поворота дел ожидал.

Когда вся эта шатия-братия в кучку собрана да свободы перемещения лишена, очень, знаете ли, интересные возможности открываются…

В первую голову резко стало кисло всему «манагерскому» народу. Как «вдруг» внезапно выяснилось, не подкрепленные молчаливым присутствием за спиной всей этой вооруженной рати, они отчего-то перестали пользоваться авторитетом. Нет, на должностях все остались, никто их на улицу не выпер — президент свое обещание держал. Но вот «мудрые» указания, отдаваемые ими, по-прежнему без учета реальности, почему-то перестали исполняться. Под самыми благовидными предлогами, разумеется — все строго по букве закона! С точки зрения «десантников», они знали и понимали текущую обстановку куда лучше местного (погрязшего в косности и неоправданном гуманизме) здешнего чиновного люда. Те, ясен пень, тоже были не сахарными, но хоть соображали, с кем имеют дело. Жили-то они среди людей, их близкие и родня ходили по тем же улицам, покупали продукты в тех же магазинах… да и на Западе их всех тоже не особенно ждали. Приходилось все же учитывать и мнение населения. И совсем уж «революционные» начинания здесь не проходили — собственную задницу жалели все. Понятное дело, когда рассматривается вопрос первоочередности энергоснабжения, для «манагера» совершенно очевидно, кого обеспечивать в первую очередь. Коммерческую структуру или дом престарелых? Так ясное же дело — первую! Какой прок с этих стариков? По статистике, до этого возраста вообще доживают единицы, так зачем показатели портить? А коммерсанты ведь еще и налоги платят, а уж если это еще и «свои», западные… Увы, местные служащие таких «передовых» начинаний как-то вот не усвоили. Несмотря на все уроки приезжих «специалистов». Формально все было по-прежнему, им вежливо поддакивали, кивали и… поступали по-своему. Словно бы и не было их вовсе. Приезжий народ возмутился — им, воспитанным по «передовым» технологиям, это резко не понравилось. Строптивым служащим пригрозили увольнением, «волчьим билетом» (это «нововведение» как-то очень быстро у нас снова прижилось) и прочими «прелестями». По странному совпадению, некоторые особо ретивые «десантники» неожиданно схлопотали после этого по морде. По высокоученой и одухотворенной. Оказалось, что синяки на ней выглядят точно так же, как и на пропитой морде привокзального бомжа. Даже еще заметнее.

Местные сыщики только рукам разводили — всплеск бытового насилия… а тут еще и преступность резко пошла в гору — не до бытовых драк, господа! Да, надо сказать, что многочисленные «совместные» предприятия, резко и в одночасье лишившиеся вооруженной охраны «помогальников» (А что такого? Нормальный бизнес… все по закону — честный коммерсант имеет право на защиту. А к кому он побежит в первую очередь? Не в местную же коррумпированную полицию?), стали очень лакомым кусочком для всевозможных местных «робингудов». Так что операм работы поприбавилось. Они и раньше-то не горели желанием встревать в разборки «манагеров» с населением, а уж получив такую шикарную отмазку в виде резкого всплеска преступности, и вовсе забили болт на просьбы «невинно пострадавших». Благо что и навару с этого получить возможным не представлялось. Никакие грозные окрики сверху не помогли — руководство местных ОВД ссылалось на указания того же министерства. А там черным по белому было написано — «усилить борьбу с уголовной преступностью». И все, про бытовую (а именно так квалифицировался синяк на чиновничьей морде) там не писалось ничего. Заявить же с высокой трибуны об открытом противостоянии пришлых управленцев и местного населения… на это не пошел даже Накатников. Признать крах своей политики ускоренного впихивания страны в «цивилизацию» — щас! Ищите дураков в зеркале!

Первыми не выдержали «десантники» в Омске. Они резко поставили вопрос ребром — господа, мы не нанимались в горэнерго! Уличное освещение не нуждается в дополнительной подсветке (в виде «фонаря» на «просвещенной» морде). В таких условиях мы работать не станем. Скрепя сердце «помогальники» вывели из городка свои части.

В качестве превентивной меры предполагалось сопровождение «манагеров» до мест их компактного проживания. Хотя бы так.

— «Браво-два» — «Омеге-восемь».

— На связи.

— Прошел отметку номер шесть. Все чисто. Продвижение по графику.

— Понял вас. Продолжайте движение. Обо всех изменениях докладывать немедленно.

Оператор штабного радиоцентра отпустил клавишу.

Рутина.

Все как всегда. Так уже было совсем недавно, дороги изучены и проверены, определены все возможные точки нахождения засад. Опыт — вещь ценная и нужная. За это нам и платят.

— «Омега-восемь» — «Дельте-один».

— Слушаю вас.

— Вижу впереди патруль дорожной полиции. Требует остановиться. Их машина занимает половину дороги — колонна не пройдет.

— Что еще нужно этим туземцам? Выясните это, и побыстрее: через двадцать минут у нас контрольная точка.

Чуть скрипнув тормозами, фургон притормозил.

Обычно в подобном случае полицейские вежливо стучались в окно автомашины, а им отвечали через переговорную систему. На этот раз полицейский просто сплюнул в дорожную пыль и не двинулся с места.

Прошло около минуты.

Сидевший в кузове сержант, еще раз глянув на монитор внешнего обзора, толкнул локтем подчиненного:

— Морган, сходи и выясни — что нужно этому красномордому?

— Отчего я, сержант?

— Хочешь, чтобы тебя вынесли на руках?

Ворча, солдат поднялся с места и приоткрыл тяжелую дверь. Увы, только вчера казавшиеся надежным укрытием, бронированные коробки сегодня уже не внушали чувства защищенности. Как оказалось, одновременный взрыв двух шашек у амбразур противоположных бортов гарантированно отправлял в небытие весь экипаж. А термобарические гранаты работают по нему тоже весьма эффективно, даже и не пробивая брони. Поэтому сидеть в кондиционированном нутре кузова стало уже не так комфортно.