Девочка, которая, улыбаясь, роняла с губ бисер, теперь носит его на запястье.

Страсть без борьбы почти не встречается.

Альбер Камю[16]

Из семи тысяч людей, находившихся в Стейплс-сентер в Лос-Анджелесе, и 29 млн телезрителей, наблюдавших за финалом шоу American Idol из дома, пожалуй, лучшее место было у Аши Мевлана, родившейся заново, с которой мы познакомились в первой главе.

Музыканты шоу на одном дыхании отыграли концертные номера с Куин Латифой, Джейсоном Мразом, Кейт Урбан, Ферджи и другими появлявшимися перед ликующей публикой звездными гостями. Активно участвуя во всем, что происходило на сцене, в компании сменяющих друг друга культовых музыкантов, Аша была чрезвычайно оживлена — из-за высоких скул казалось, что она не просто широко улыбается, а вся лучится счастьем. Высвободившаяся прядь темных волос упала на ее правое плечо, когда она начала играть вступление к композиции «Smooth» и с левой стороны сцены появился Карлос Сантана. Потом под оглушительный аккомпанемент пиротехнических спецэффектов и легко узнаваемых модуляций «Detroit Rock City» на сцену опустилась гигантская гидравлическая платформа с KISS. Предпоследним номером программы стала композиция «We Are the Champions», исполненная воссоединившимися музыкантами легендарной Queen.

Ашу приняли в струнную группу оркестра American Idol в 2008 году. В течение двух лет она участвовала в создании звукового сопровождения к шоу, играя вживую на национальном телевидении. Ей как человеку, который каких-то три года назад работал PR-менеджером в стартапе на Манхэттене и имел совсем другие планы на жизнь, все еще было трудно поверить в реальность происходящего. «Я планировала на пять, десять, пятнадцать лет вперед. Я собиралась пробиться в руководство, завести детей, купить пару домов и, может быть, начать свой бизнес — что-нибудь в сфере связей с общественностью или маркетинга, я думаю», — говорит она, пытаясь вспомнить, какой была ее жизнь до момента, когда ей сказали, что времени у нее осталось не так уж и много.

Руководитель оркестра Рики Майнер предупредил, что до прямого эфира осталось тридцать секунд. Аша сделала глоток воды из бутылки, поставила ее на стол за сценой и взяла в руку смычок. Она вернулась на сцену вместе с Райаном Сикрестом и заняла свое место в оркестре непосредственно за спинами двух финалистов. Яркий жасминный свет прожекторов сменился приглушенным красным. Сикресту передали запечатанный конверт с результатами. «По результатам общенационального голосования, в котором приняли участие почти сто миллионов человек, победителем… шоу American Idol… в 2009 году становится…» — Сикрест играл на эмоциях аудитории как музыкант на струне — то с нежностью, то с напряженным усилием. Ведь он держал в руках то, что должно было навсегда изменить жизнь двух подающих надежды артистов — к счастью или несчастью для них. Как только он произнес имя победителя, сцену озарила вспышка ошеломляюще яркого света, а потом накрыл ураган конфетти, засыпавший блестками Ашу и остальных музыкантов оркестра, которые, собрав все оставшиеся силы, энергично заиграли победную мелодию. Аша скользила смычком по струнам скрипки, вкладывая в последние аккорды всю душу, все мастерство.

Видя, как Крис Аллен уходит со сцены победителем сезона, Аша невольно тоже ощутила себя победителем состязания — состязания, которое началось более десяти лет назад. Правда, в отличие от участников American Idol она узнала о своих результатах не из запечатанного конверта, а из весьма необычного источника — снимка УЗИ с признаками рака груди. Узнав о болезни на ранней стадии, она перенесла операцию по удалению молочной железы, химиотерапию, лучевую терапию и гормонотерапию. Но все это не могло остановить стремительный натиск недуга, который в конечном итоге дал ей шанс пережить второе рождение.

Учитывая наличие онкологических заболеваний у других членов семьи Аши, а также присутствие в ее опухоли рецепторов к эстрогену, занимавшиеся лечением врачи предупредили ее о повышенном риске развития в дальнейшем рака яичников. Чтобы избежать этого и полностью исключить опасность, в качестве превентивной меры они посоветовали ей сделать овариэктомию — хирургическую операцию по удалению яичников. Эта операция, конечно, могла спасти ей жизнь, но при этом исключала возможность иметь детей. Аша была твердо уверена, что когда-нибудь у нее будет семья. Поэтому она решила проверить правильность вывода врачей и обратилась в другую клинику, а потом еще в одну. В отличие от судей American Idol, все врачи были единодушны.

К счастью, до 35 лет вероятность развития рака яичников была минимальной. Таким образом, Аша могла отложить эту процедуру на целое десятилетие, которого должно было с лихвой хватить на то, чтобы встретить вторую половинку и завести детей. Однако к концу курса лечения о детях она уже не думала. Немного оправившись от шока и ужаса, которые овладели ей в самом начале, она неожиданно для себя ощутила непреодолимое желание жить так, как будто завтра никогда не наступит. «Я не знала, сколько мне осталось — пять месяцев или пять лет, — рассказывает она. — Я задумалась о своей жизни и спросила себя: как именно я хочу потратить оставшееся время?»

Карьера рок-звезды не входила ни в пятилетний, ни в десятилетний, ни в пятнадцатилетний план. Перед тем как пройти пытку лечением, Аша с удовольствием играла на скрипке, но у нее никогда не возникало мысли расстаться со стабильностью и благополучием офисной работы ради материально неустроенной жизни начинающего артиста. Не думала она и о переезде в Калифорнию — за тысячи миль от людей, которые поддерживали ее в самые трудные моменты в период болезни. Когда она сказала друзьям, что уезжает в Лос-Анджелес, где ей придется перебиваться подработками в качестве профессионального музыканта, разумеется, они начали волноваться за ее судьбу. Большинство из них даже не знали, что их 28-летняя знакомая играет на скрипке, и уж тем более не подозревали, что она мечтает о профессиональной карьере.

Если судить по ее выступлениям в восьмом сезоне American Idol, которые обеспечили ей достойное место не только в титрах программы, но и в архивах истории телевидения, риск оказался оправданным, что она сама прекрасно понимала. В то же время, если спросить ее об этом, она сразу согласится, что истории, подобные ее собственной, встречаются нечасто, причем даже среди родившихся заново.

Итак, как случилось, что Аша так быстро — и так невероятно — перестроила, преобразила свою жизнь, изменив ее направление?

В истории Аши просматривается многое из того, о чем мы рассуждали на страницах этой книги. Угроза смерти от рака заставила ее глубоко задуматься о хрупкости бытия. Она больше не могла убеждать себя, что жизнь будет продолжаться бесконечно, и начала сомневаться в правильности решений, которые она, не задумываясь, принимала вплоть до момента, когда ей поставили страшный диагноз. Пережитое потрясение привело к разрушению ее прежней картины мира, согласно которой жизнь была безопасной и предсказуемой. Десятилетний план, еще недавно казавшийся идеальным, больше ее не устраивал. Она перестала доверять полным незамысловатого оптимизма мыслям о том, что все будет хорошо. Раньше они казались ей убедительными, но теперь многое изменилось.