– Ты обещал, – улыбнулась в ответ Лин, скрываясь за дверью.

– Обещал, – тихо прошептал Тигр, задумчиво глядя ей вслед. – Скорее бы найти этого проклятого колдуна и уехать из этого города вместе с ней, – пробурчал воин себе под нос, скидывая оружие и усаживаясь на жалобно скрипнувший табурет.

Ждать ему пришлось довольно долго. Придя в кухню, Лин принялась наводить там порядок железной рукой. Перепробовав все блюда, она выбрала наиболее понравившиеся и принялась колдовать, добавляя в них приправы и специи. Убедившись, что получившееся варево и жарево намного более съедобно, чем то, которое они поглощали прежде, девушка принялась загружать подносы.

Категорически отказавшись от помощи, предложенной служанками, Лин сама отнесла всё приготовленное в комнату. После обеда она также сама отнесла всю посуду обратно в кухню и, вернувшись, с видом выполненного долга уселась на табурет.

Удивлённо посмотрев на неё, Тигр спросил:

– Что ты сделала с нашей едой? Такой вкусной она ещё не была.

– Просто дожарила то, что должно было быть дожаренным, и добавила специй туда, где они должны были быть, – усмехнулась в ответ Лин.

Удивлённо покрутив головой, Тигр усмехнулся и, оперевшись о стену, с довольным видом прикрыл глаза. Воины сидели молча, отбросив мысли и просто переваривая свой обед. Их сиесту нарушил быстрый стук в дверь.

– Войди, – отозвалась Лин, перехватывая кинжал в позицию броска.

В комнату вошёл Санти и, быстро осмотревшись, доложил:

– Тела ваших друзей я спрятал. Можете не беспокоиться, но о вашей схватке уже начинают говорить.

– Кто? – быстро спросил Тигр.

– Жители соседних домов. Звон стали напугал их. Они решили, что я не поделил что-то с пришлыми бандитами и устроил здесь разборку. В клоаке не принято совать нос в чужие дела, но люди боятся пожара.

– Скажи им, что это просто тренируются твои постояльцы. Тем более что это почти правда, и такой звон они будут слышать каждый день, начиная с завтрашнего, – заявил Тигр.

– Так и скажу, – усмехнулся в ответ Санти. – Госпожа, а почему вы не позволяете моим служанкам обслуживать вас? – неожиданно спросил он, повернувшись к Лин.

– Не хочу отвлекать их от основной работы, – пожала плечами девушка. – Они должны обслуживать посетителей, вот пусть и обслуживают. А с нашими потребностями я и сама справлюсь.

– Но днём у них работы почти нет, – удивлённо развёл руками Санти, – и потом я плачу им не за то, чтобы постояльцы сами носили себе обед.

– Ничего, – ответила Лин. – Вечерами им и так достаётся. А мне полезно иногда вспоминать, как нужно заботиться о мужчине.

Покачав головой, Санти снова повернулся к воину.

– Господин, вы уверены, что хотите отдать оружие тех двоих мне? Ведь оно стоит больших денег.

– Уверен, – спокойно кивнул в ответ Тигр. – Вычтешь из полученной суммы стоимость нашего постоя, а остальное – тебе за беспокойство. Мне оно не нужно. Сабля слишком лёгкая, не по моей руке, а меч один. Я же, как ты видел, двурукий.

– Признаюсь честно, я попробовал поработать палашами, как вы, сразу двумя. Ничего не вышло, – смущённо признался Санти.

– Ты хорошо работаешь палашом? – удивлённо спросил Тигр.

– Не так чтобы очень, но, доставая из ножен, сам не зарежусь, – пошутил бывший вышибала.

– Чтобы работать одновременно двумя клинками, нужно чётко представлять, что делать каждым из них. Когда и каким защищаться, а каким атаковать. Это сложно объяснить. Нужна большая практика. Тогда будет получаться, – спокойно пояснил Тигр.

– Что ж, попробую, когда будет свободная минутка, – улыбнулся Санти и, поклонившись, вышел.

– А действительно, почему ты не хочешь использовать служанок? – удивлённо спросил Тигр у подруги.

– Не хватало, чтобы ещё они тут на тебя пялились, – сварливо отозвалась Лин.

– Не всё ли равно? – пожал плечами Тигр. – От меня не убудет, а тебе тяжести носить не придётся.

– Ничего, не развалюсь, – решительно отозвалась Лин. – И запомни. Ты мой. Только мой. И я не хочу, чтобы кто-то глазел на тебя, пуская слюни.

– Девочка, ты, похоже, совсем озверела от скуки, – рассмеялся Тигр. – Эдак ты меня скоро запрёшь в этой комнате, запретив даже на улицу выходить.

– Ничего, посидишь. Со мной не соскучишься, – всё также сварливо пробурчала Лин.

– С тобой точно не соскучишься, – продолжал хохотать Тигр. – Пойми, Огонёк. Невозможно спрятать близкого человека от всего мира. Так или иначе, но мои дороги всё равно будут пересекаться с женщинами. И дело не в том, как они на меня смотрят. Я к этому давно уже привык. Дело в том, как я буду на них смотреть. И дело тут даже не во взгляде. Главное, кто будет рядом со мной.

– Надеюсь, этим кем-то всегда буду я, – ответила Лин.

– Тебе действительно этого хочется? – растерянно спросил Тигр, разом перестав смеяться.

– Да, – твёрдо ответила девушка, глядя ему прямо в глаза.

– Это трудно, – покачал головой Тигр.

– Трудно? – удивлённо переспросила девушка. – Мне так не кажется, – решительно мотнула она своей огненной гривой.

– Это сейчас так, – пожал плечами Паланг. – Ты идёшь в кухню и просто берёшь всё, что тебе нужно. А попробуй представить, что значит накормить такую громадину, как я. Кроме того, чтобы быть сытым, мне нужно мясо. Добыть его не сложно. Гораздо сложнее не испортить добычу.

– Готовить я умею. А что касается количества, то какая разница, сколько готовить. Ведь главное, не что ты готовишь, а для кого, – лукаво улыбнулась Лин.

– Я сейчас говорю не об этом, – упрямо продолжил Тигр. – Я ведь не всегда спокойный и ласковый. Иногда я могу быть злым и резким. Могу вспылить просто так, без особого повода. Жить рядом со мной сложно. Очень сложно.

– Ну я тоже не подарок, – усмехнулась девушка в ответ. – Тоже легко могу схватиться за кинжал, если что-то не по мне. В крайнем случае за сковородку.

– Самое подходящее оружие в семейных схватках, – рассмеялся Тигр. – Только в нашем случае бесполезное.

– Это ещё почему? – не поняла Лин.

– Треснув меня по башке, ты просто испортишь хорошую вещь, так ничего и не добившись. Башка у меня каменная, – улыбнулся в ответ Тигр.

– Мы оба странные люди, – грустно вздохнула Лин. – Может, поэтому нам так хорошо вместе? Ну не верю я, что мы оба рождены только для того, чтобы страдать и служить чьим-то целям. Пусть даже эти цели важны и наполнены высочайшим смыслом. Как бы то ни было, мы люди. Просто люди, которые хотят просто жить. Простой, обычной жизнью. Какой живут тысячи других людей. И что с того, что до нашей встречи наши жизни были наполнены только работой, болью и страданиями? Кто сказал, что, встретившись и найдя друг друга, мы должны продолжать жить так и дальше? Я в это не верю. По-моему, теперь, мы сами должны решать свою судьбу. Не обращая внимания на происки врагов и желания богов. Это наша жизнь. Только наша.