— А полубогиня?

— Если вампиров будет слишком много, то, — пожала плечами.

— Тогда мы должны сначала отправиться в горы, чтобы встретиться с королем оборотней, а потом уже… домой, — слегка грустно закончил Кэден. — Расскажи, как их можно убить?

— Отрубив голову и сжечь, регенерация у вампиров быстрая, как и у оборотней.

— Меч у меня есть, — рассуждал муж, — но я помню скорость того существа… вампира. Я не успел достать его из ножен, как оказался на земле с перерезанным горлом. Как ты остановила его?

— Обездвижила, — увидев удивленный взгляд супруга, добавила, — я ведь полубогиня. Забыл?

— Тогда будем действовать так, ты обездвиживаешь, я рублю их пополам.

— Договорились, — Кэден потянул меня на себя и усадил на колени. Мы долго целовались, забыв о времени и гнетущей опасности, а потом я затихла у него на груди и умиротворенно наблюдала, как мелькали за окном холмистые поля и деревья. В далеке появились грозные тени величавых гор, воздух стал прохладнее. Север Шотландии был все ближе, а значит скоро придется покинуть удобный экипаж.

Я не заметила, как задремала и проснулась, потому что испуганно заржали кони и Кэден пошевелился. Слабый отблеск багрового заката проникал через окно внутрь экипажа.

— Господин, — нервно позвал мужа кучер, — прибыли.

— Сиди здесь, — тихо сказал Кэден, а сам вышел. Но я не собиралась оставаться в стороне и выскочила следом. Примерно в пятнадцати шагах от дороги стоял добротный деревянный дом, окруженный высоким частоколом. Широкие ворота были закрыты. Супруг подошел к ним и громко постучал.

— Нокс! Открывай, твой собрат прибыл!

Тишина. Странная и пугающая. Я подошла к супругу и хотела взять его под руку, но он спрятал меня за собой и медленно достал меч. Кэден поднял лицо и пытался уловить запах, но ветер тихонько дул с нашей стороны. Тут сильно заржал Дарко и я вздрогнула.

— Вселенная! — вырвалось у меня. Прижала руку к груди, пытаясь успокоиться, наблюдая, как кучер торопливо отвязывал Дарко и вытаскивал багаж. Конь махнул черной гривой и немедленно направился к хозяину.

— Рассчитаемся, господин? — с волнением пробормотал кучер, подбегая и кланяясь Кэдену. Муж достал из кармана, приготовленные заранее деньги и молча бросил мужчине. Тот недолго думая, взлетел на козлы и щелкнув хлыстом, погнал лошадей. Мы с Кэденом переглянулись и тут на воротах появилось небольшое отверстие, оттуда на нас смотрел человеческий светлы глаз. Мне кажется я и муж одновременно выдохнули.

— Кэден? — удивленно воскликнул мужской голос.

— Я, Нокс, открывай, — усмехнулся супруг. Зашумел отодвигающийся засов, звякнул замок и наконец ворота распахнулись. Передо мной стоял высокий и широкоплечий мужчина, чем-то напомнивший кузнеца, тоже полные губы и мясистый нос, только если Мюр был лысым, то у Нокса кудрявая шевелюра из каштановых волос. Черные штаны и теплая жилетка из овечьей кожи, одетая на голое тело. На правом плече татуировка в виде, распахнутого пасть, волка. Такая же была у моего мужа. Мужчины обнялись и хозяин постоялого двора повернулся ко мне.

— Моя жена, Лика, — представил меня Кэден, обнимая за плечи. — А это мой друг детства. Нокс из клана Макрэ.

Светлые глаза мужчины, восторженно оглядели меня.

— Приятно познакомиться, — полные губы Нокса расплылись в доброжелательной улыбке и мужчина пригласил меня войти. Я увидела обширный двор, двухэтажный бревенчатый дом с резным крыльцом, справа большая конюшня, слева курятник и сарай для овец. Кругом было чисто и аккуратно, вдоль дома росли мелкие, голубые цветы.

— У тебя всегда был полно постояльцев, — пробормотал Кэден, поднимая с земли две тяжелых сумки и одну поменьше. Нокс взял под узды, сопротивляющегося, Дарко.

— Кое-что произошло у меня, Кэден, — вздохнул Нокс. Мужчина сразу закрыл ворота, повесил большой замок и задвинул тяжелый засов. Затем принялся уговаривать коня следовать за ним. — Пойдем накормлю тебя овсом и дам воды. Голодный же, бедняга.

Дарко словно понял, что ему говорил друг хозяина и для приличия еще немного посопротивлялся, а затем фыркнул и последовал за Ноксом.

Мы с мужем остались ждать хозяина на улице, как из дверей дома вышла полноватая молодая женщина с русой косой через плечо в синем простом платье и белом фартуке, за длинную юбку держались двое мальчишек с каштановыми волосами, где-то около пяти и шести лет. Смущенно и одновременно с интересом смотрели на нас светлые глазенки малышей.

— Кэден! — радостно крикнула женщина и приглашающе протянула руки. — Заходите в дом, а то темнеет.

Нормина, так звали жену Нокса, рассказала нам, что произошло, пока мы поднимались в одну из комнат большого дома. Перед собой женщина несла свечку, освещая ею путь.

— Три дня назад здесь было полно постояльцев, а теперь, — печально вздохнула Нормина, — Остался только один и вы… приехали. Бедный мой Нокс, ему даже плохо стало, за сердце схватился.

Женщина открыла дверь комнаты, зашла первой и сразу направилась к окну, чтобы задернуть штору. На улице была непроглядная тьма.

— Что случилось-то? — хмуро спросил Кэден, входя и кидая сумки на пол. Я осталась стоять возле двери, наблюдая как Нормина поджигала две свечи, находившиеся в комнате и рассказывала.

— Все было, как обычно. Постояльцы приезжали, ночевали и отправлялись дальше в путь. На тот момент в доме гостили одна семья с тремя детьми, молодожены и их родители, двое охотников, брат с сестрой и постоялец, который единственный у нас остался. Господин … имя у него какое-то странное, Луций.

Как только в комнате стало светлее, Нормина подошла к кровати и начала стелить постель. Кэден сложив руки на груди, мрачно слушал женщину, а я продолжала оставаться на месте и чем дальше рассказывала Нормина, тем с ужасом понимала с кем столкнулись люди.

— Утром все гости, как обычно спустились на завтрак, кроме, — женщина вдруг всхлипнула и села на расстеленную кровать, — молодоженов. Все еще посмеялись, что у молодые легли поздно спать, а может и вовсе не ложились. Но время шло и супруги не спускались, тогда за ними отправилась теща, а потом мы услышали ее крик. Такой пронзительный, что я вся покрылась мурашками. Даже сейчас говорю и вся ими покрываюсь.

Норина обхватила себя руками и продолжила страшную историю.

— Они были такой красивой парой… и лежали в кровати, словно спали… белые уже с посиневшими губами, а на шее у обоих были видны укусы от клыков. Но зверь не оставил бы в таком виде тела, а разорвал бы их на кусочки. Странно все это. — женщина взглянула на Кэдена, а по ее щекам катились слезы. — Что потом началось! Суматоха! Крики! Постояльцы быстро съехали, удрученные потерей родители покинули нас на следующий день, когда к нашему дому прибыл знакомый Нокса из деревни, она здесь неподалеку и рассказал, что неделю назад кто-то убил всю семью, тела нашли в постелях. В общем описывал произошедшее, как с нашими… постояльцами, молодоженами. Стало страшно! Жутко! У нас ведь дети.