Мехмед II сразу же после торжественного вступления на престол Османской Порты заявил, что для обретения земли надо быть воином, и его войско тут же пополнилось хотевшими получить поместья османами. Молодой султан никогда не держал своего слова, считая, что на него земные законы не распространяются. Все его договоры с европейскими государями для Мехмеда не значили ничего, потому что он объявил христианский мир «миром войны, который должен стать турецким». Мехмед кичился своей образованностью, но при этом сам рубил головы ни в чем не повинным людям прямо во дворце. Уже в конце 1451 года он начал осаду Константинополя с установления контроля за Босфорским проливом, и было ясно, что столица исчезнувшей в Турции Византийской империи сможет устоять, только если сильно захочет помощи от христианских государей. То, что вслед за Константинополем будут атакованы Буда, Вена, Прага, Тырговиште, Сучава, Краков и даже Рим, уже не вызывало сомнения в Европе.

Хуньяди очень быстро разрешил семье Влада жить в Сигишоаре и сам предложил второму Дракону не помнить зла, взять в держание замок в Мишкольце или Ниредхазе, собрать вокруг себя своих сторонников и быть готовым к войне с Османской Портой, а если надо, то и с Польшей и самой Священной Римской империей.

Влад не торопился с ответом, пока не дождался возвращения моих мастеров с Предкарпатья, привезших сведения об Унгваре, Мункаче и Хусте. Оба наших брига с Дракулешти и Драгошами успешно прошли чуть ли не по всему Дунаю, отбив попытку их захвата у Кэлэраши. От тысячи нападавших на пятидесяти лодках людей Дана неранеными осталась всего одна треть, и то только потому, что они вовремя остановились, увидев, как пылают кораблики с их товарищами, перейдя невидимую границу перед нашими «Альбами». Очевидцы говорили, что у Кэлэраши вдруг загорелся Дунай. Так оно и бывает, когда шестнадцать пушек вдруг выстрелят пороховым зарядом почти в упор, а потом тут же сделают это еще раз.

Турки нас не трогали, потому что бриги проходили их крепости ночью на веслах, а люди Данешти в Турну и Оршове уже не рискнули напасть на суда, имевшие на флагштоках штандарты второго Дракона. Войдя в сербские земли, обе «Альбы» ушли направо в Тису и вскоре встали на якоря у Хуста, в котором Влад с облегчением встретил свою мать и сестер, Штефан – свою семью, а я был счастлив оттого, что среди полутысячи наших воинов не было убитых.

Получив предложение Хуньяди перебраться под его пристальный присмотр совсем не в Трансильванию, а в Венгерское королевство, Влад попросил не Мишкольц, а Унгвар, Мункач или Хуст. Бумаги писал я и сделал это так, чтобы венгерский регент ни за что не дал нам первые два, а только третий. Хуст-над-Тисой находился всего в пяти днях пути от Сигишоары, в которую мы благополучно перевезли семью Влада, и в восьми днях хода от Тырговиште, и эта дорога была хорошо известна обоим Драконам.

Мы хотели Хуст, и мы получили его, вместе с надеждой вернуть на валашский трон второго Дракона. Хуньяди до самой смерти так и не понял, что сыграл в нашу игру по нашим правилам, и я гордился этим своим делом даже больше, чем умению проделать «валашский веер» в одиночку. Влад, как всегда, дважды прочитал мой обзор о прикарпатских замках, и до нашего возвращения в Тырговиште оставалось еще четыре года.

В том месте, где река Уж раздваивается у Карпатских подножий, белые хорваты в далеком IX веке, задолго до образования Киевской Руси, построили деревянное укрепление Горяны. Никто, конечно, не дал им спокойной жизни у Варецкого перевала, соединяющего Восточную и Южную Европу.

В начале XIII века неизвестный автор писал в хронике «Gesta Hungarorum – Деяния венгров», что уходившие с тяжелыми боями от ударов печенегов в конце X века мадьяры с ходу пересекли перевал, взяли Горяны и убили их князя Лаборца. После создания в 1000 году Венгерского королевства вождем Арпадом новая крепость во главе комитата Унг, названная Унгваром, смогла в конце столетия не только отбиться, но и не пропустила на Дунайские равнины печенежскую орду хана Кутеска. Однако от монгольских полчищ деревянный Унгвар защититься не смог и в 1241 году был сожжен. Более полувека монголы совершали через Варецкий перевал грабительские нашествия на Венгрию и Трансильванию, пока, наконец, их огромная империя не рухнула изнутри.

Восстановленный на стратегическом перекрестке Унгвар вошел в королевский домен Арпадов, один из которых передал его за воинскую службу вельможам Друитам-Дроздам, которые и по сей день охраняют в нем польско-венгерскую границу, не забывая организовывать многодневные охоты, особо великолепные в этих местах.

В конце XIV столетия Друиты перестроили на скалистом холме высотой в сорок шагов, прямо над рекой Уж, деревянный замок в каменный, в виде четырехугольника с мощными башнями по углам и стенами длиной в двести шагов каждая. С одной стороны крепость защищал крутой обрыв, а с трех других были прямо в скале выбиты рвы шириной двадцать и глубиной десять шагов, камень из которых пошел на высокие и толстые стены.

В Унгваре, который все чаще называют Ужгород, оберегается символ венгерских королей – огромный бронзовый коршун – турул с широко распластанными крыльями и мечом в страшном клюве.

Князья Другеты любят живьем замуровывать в стенах своей крепости пробравшихся в нее лазутчиков.

Внутри Ужгорода находятся княжеский дом, казармы, оружейная, склады, колодец, пробитый в скале на глубину в пятьдесят шагов. В ярусных подземельях расположены подземные ходы к реке и лесу, в стенах находятся потайные галереи и лестницы, которые позволяют незаметно перемещаться по крепости в любом направлении.

Между Унгваром и Мункачем построена подземная дорога длиной в пятьдесят верст, но место, где она начинается и расположена, установить не удалось.

Венгерский регент Ян Хуньяди не будет ссориться с вельможами Другетами, у которых не может по закону даже ненадолго забрать комитатский замок ни под каким предлогом. Он не даст Унгвар второму Дракону, которого самого Унгвар не устраивает по многим причинам. И слава богу.

В пятидесяти верстах к юго-востоку от Унгвара, на высокой горе с IX века стояло деревянное укрепление русинов, мирно живших с карпатскими племенами лемков, бойков и гуцулов.

«Деяния венгров» повествуют, что «в 902 году от Рождества Христова семь мадьярских вождей перешли высокие горы, и тот замок, который они завоевали первым, назвали Мункач, ибо добыли его в великих муках». Взяв укрепление, мадьяры объявили, что от Мункача начнут завоевание всех дунайских земель, и в знак этого судьбоносного решения всем войском принесли огненную сакральную жертву, великолепного белого жеребца, своему главному богу Годуру, после чего двинулись на Горяны и далее на запад. Попытка венгров занять Карпатские горы была пресечена ушедшими туда русинами и поддержавшими их гуцулами.

Гора Мункач высотой восемьдесят шагов имела внизу длину четыреста пятьдесят и ширину триста шагов, вверху – длину двести пятьдесят и ширину сто двадцать шагов и располагалась в тысяче шагов от реки Латорицы. На ней при короле Бэле IV началось строительство каменного замка, который не смогли взять орды печенегов, половцев и монголов.