— Лейтенант, с какой целью оставил одну мину?

— Адмирал, для распорядителя оставил. Флагман ещё в самом начале боя отделился от флота и сейчас уходит в направлении третьей орбитальной.

— Это не военная база, — улыбнулся я, — вижу, что ты уже возле неё. Сначала подумал, подорвать хочешь. Сколько времени до столкновения мины с флагманом?

— Искин даёт три минуты, — доложил пилот.

— Приказ по флоту, маневр уклонения! Выходим из боя, — тут же отдал я приказ. А затем, поддавшись какому-то чутью, отдал ещё один приказ, — Деан, ты сможешь направить на главную вражескую базу тот же пакет информации, что мы получили от Скитальцев?

— Да, адмирал!

А можешь сформировать новое послание, чтоб оно по структуре соответствовало этому пакету?

— Мне понадобится несколько минут на формирование файла, — ответил ИИ, — какое будет содержание у послания?

— Внимание, угроза! Немедленно покинуть орбиту планеты! — я быстро собрал свои мысли в короткий приказ.

— Адмирал, флагман распорядителя не уничтожен, но сильно поврежден взрывом и в настоящий момент совершает вынужденную посадку на планету, — доложил Палыч, заставив вновь сосредоточится на тактической карте. Красный маркер корабля с мохнатым на борту уже миновал атмосферу планеты и через минуту должен был приземлиться на её поверхность. Остальные красные точки собрались возле крупного маркера орбитальной батареи и пока затаились. Наш флот тем временем, отдалившись от Арены, в ближайшие пару минут должен был вновь нацелиться на вражескую группировку.

— Адмирал, послание сформировано, отправлять? — обратился ко мне ИИ линкора.

— Отправляй, — подтвердил я и вновь обратился к командирам кораблей, — приказ по флоту, всем прекратить движение! Лейтенант Вейс, выдвигайся к месту посадки флагмана, проведи разведку.

Ожидание затянулось. Я уже было решил, что ошибся, но тут вмешался М'Бата, указав на тактический экран:

— Командующий, на том месте, где большая красная точка, происходит странное. Я чувствую, как там просыпается кто-то огромный!

— Главное, чтобы этот огромный оказался дружественным, — ответил я, наблюдая, как красный маркер начал медленно удаляться от планеты. — Деан, изображение, быстрее!

На месте, где раньше располагалась база, сейчас находился какой-то мусор. Словно в том месте недавно прошёл бой и сейчас остатки подбитых кораблей медленно дрейфовали на орбите Арены. Сама база в это время, оставляя за собой шлейф из всё тех же обломков, довольно быстро удалялась от планеты.

— Деан, срочно сформируй новое послание, — я забеспокоился, что корабль, который для нас просто находка, наберёт скорость и уйдёт в прыжок, — пусть остановится и ожидает дальнейших инструкций!

— Принял, выполняю, — отозвался искин.

— Адмирал, для чего нам эта лоханка? — задал вопрос Александр Петрович, явно не понимая его ценности.

— Капитан Ануфриев, этот корабль — наш шанс сообщить всему Альянсу миров о надвигающейся угрозе. С него же можно провести общегалактическую трансляцию!

— Охренеть! — не сдержался Василий, — как мы раньше до этого не додумались?

— Потому что не имели нужной информации, — ответил Владимир, — адмирал, это сколько мы сил и времени сэкономим, если дело выгорит!

— Корабль Скитальцев подчинился приказу, — раздался голос Деана, — остановил движение и просит дальнейших указаний.

— Пусть ожидает. Хотя нет, спроси, может он перемещаться в гиперпространстве? — сейчас станет ясно, осуществима моя задумка, или придется обустраивать на Арене ещё одну базу, — да, пусть сообщит, в каком он состоянии!

— Принял, — ответил искин и тут же добавил, — адмирал, одновременно с трех кораблей вражеского флота поступил запрос на соединение.

— Выведи все три на отдельный экран, послушаю, что они хотят предложить, — распорядился я. Что ж, все трое не гуманоиды. Два ящера и один псоглавец, на Шиида похож. Едва их морды появились на экране, как они разом залаяли и зашипели. Я с трудом понял, чего эта троица хочет. А хотели они одного — под шумок урвать кусок пожирнее, предав своих и нанести удар в спину. Я даже отвечать не стал, просто попросил ИИ, чтобы он переслал запись с переговорами на другие корабли и орбитальную платформу. Через пару минут на орбите завязался короткий бой, после которого вражеский флот сократился аж на шесть кораблей. Оставшиеся четыре линкора и три крейсера отделились от платформы и быстро начали удаляться от Арены, явно разгоняясь для гиперпрыжка.

— Адмирал? — Владимир явно не хотел отпускать противника.

— Пусть уходят, — решил я, — расскажут другим, что с землянами связываться не стоит. Деан, что там наш новый знакомый. И кто он вообще такой, искин корабля, или что-то иное?

— Очень примитивный разум, — ответил ИИ, — может выполнять определенный набор команд. По уровню интеллекта соответствует искину первого поколения, без возможности саморазвития.

— Каково его состояние?

— Корабль исправен на семьдесят шесть процентов. Не работает система жизнеобеспечения, двигатели, как маневровые, так и прыжковые в хорошем состоянии. В данный момент может совершить два гиперперехода, затем необходимо пополнить реактор. Список требуемых элементов, — искин начал перечисление.

— Стоп, это к бортинженеру, — перебил я Деана, а затем обратился к командирам кораблей, — камрады, мы только что выиграли туеву кучу времени! Предлагаю разобраться с оставшейся платформой и возвращаться домой!

Орбитальная батарея сразу приняла наши условия, едва мы попытались связаться с командованием. Практически весь её экипаж, сев на два небольших транспортника, убыл в сторону центральных миров. Мы же, воспользовавшись одним рудовозом, прицепили к нему трофей специальными сцепками, а затем стали наблюдать, как эта безумная конструкция наберает нужную для прыжка скорость. Лишь когда получившийся тягач вместе с прицепом исчезли в гиперпространстве, мы вздохнули с облегчением. Второй рудовоз, корабль Скитальцев и «Возмездие» с «Бесстрашным» на борту так же ушли в гиперпрыжок, а наша троица осталась. Нужно было довести до конца ещё одно дело.

— Деан, ну как, получилось создать качественный эпизод? — спросил я ИИ, при этом наблюдая по видео за происходящим на Арене. Там, по каменистой пустыне полз здоровенный шмель. За ним тянулся голубоватый след, начинающийся почти от упавшего корабля. И по этому кровавому следу двигался зверь. Вернее, превратившийся в зверя разумный — знакомый мне ушан. Бронекостюм у гладиатора частично отсутствовал, из оружия только клинок, покрытый голубой кровью, одно ухо оторвано, вместо него страшный шрам. Иногда камера захватывала выражение лица одичавшего хумана. Искаженное яростью, смешанной с предвкушением, от его вида мороз пробегал по коже.

— Осталось запечатлеть финальную часть и можно будет сворачиваться.

— Хорошо. Аркадий, главное вовремя останови гладиатора, — обратился я к штурмовику, под невидимостью шагающему вслед за одноухим. Расстояние приходилось держать приличное, чтобы ушан не услышал звук шагов. По той же причине боец не стал отвечать мне — чтоб не выдать себя.