Дверь распахнулась. На ловца и зверь бежит.

– Ал! – вскрикнула сестра, бросаясь через гостиную в спальню. – Богиня-заступница! Да что же это такое?

Она замерла в центре комнаты, беспомощно оглядываясь по сторонам. Я молчал. Пытался проанализировать, понять – и не мог.

– Что ты молчишь? – затормошила меня сестрица. – Надо немедленно идти к Айдоре. Мало тебе спектакля? Здесь творится неладное. У тебя есть враги?

Отрицательно покачал головой.

– Значит, ты о них не знаешь, – принялась Элена расхаживать взад и вперед. – Но кто-то тебя ненавидит. Теперь мы убедились, что цель нападавшего – не ребята, а ты.

– Слушай, Элена. Как думаешь, Петер мог такое устроить? – задал животрепещущий вопрос.

– Что? Тебя, случайно, по голове не били? – замерла сестра, уперев руки в бока. – Миртран тут без году неделя.

– Странно, – из груди вырвался вздох. – Крутится рядом, что-то вынюхивает. Имя сменил, опять-таки. И свидетель описал похожего парня.

– Свидетель? Кто? Мне надо с ним поговорить, – засуетилась Элена.

– Он, – ткнул я пальцем в меч.

– Он? – Сестра подошла ко мне и прикоснулась пальцами ко лбу. – У тебя жар, братишка. Тебе стоит прилечь. А я найду прислугу и попрошу прибраться тут.

– У него, может, и жар, а злодея я видел, – прогудел Реус.

Элена вскрикнула и приземлилась на кровать рядом со мной. Она вцепилась мне в руку и сжала ее так крепко, что хрустнули пальцы.

– Он… говорит? – прошептала несчастная.

– Да, и слишком много, – ответил я. – Волшебный меч. Его зовут Реус.

– Я и сам представиться могу, – прокряхтел тот. – Можно подумать, о бездушной железяке говорите. Что замерла, красотка? Али язык проглотила? Можешь подойти, потрогать. Настоящий я.

Элена замотала головой.

– Так вот, Реус утверждает, что здесь был темноволосый темноглазый парень высокого роста с неприятной физиономией. В мантии. И он сумел снять мои маячки. Кто лучше всего подходит по описанию?

– Миртран, – выдохнула Элена. – Но он появился неделю назад. Он не мог…

– Кто знает, – пожал я плечами. – Сегодня он странно себя вел, расспрашивал о моих способностях. Все что-то вынюхивал, пытался подловить. Мутный тип. Будь с ним осторожнее.

– Аль, но к чему ему тебя ненавидеть? Вы едва знакомы. И то благодаря мне.

В глазах Элены читалось непонимание. Я знал, что она чувствует. Точнее, догадывался. Что бы ни говорила сестрица, а Петера она любит. И все ее придирки направлены только на то, чтобы привлечь его внимание. И тут я заявляю, что Петер мог разворотить мою комнату и сорвать спектакль. Не верится? Да. Вот только описание Реуса никак не желало выветриться из головы.

– Я поговорю с ним, – встряхнула Элена копной волос. – Поговорю и спрошу прямо. Он не сможет мне солгать.

– Нет, – перебил ее на полуслове. – Не надо. Лучше присмотрись к нему, проследи за ним. А если вдруг решишься на разговор, я хочу при нем присутствовать. Обещаешь?

Сестра молчала. Зная ее характер, можно было ожидать всего, что угодно. Оставалось только надеяться на ее благоразумие. Но такой надежды было мало.

– Не смотри так на меня, – на мгновение отвернулась она. – Хорошо, я не буду говорить с Миртраном. Но прослежу за ним. Вот увидишь, он к этому не причастен. А теперь давай сходим к Айдоре и коменданту общежития. Они должны знать, что происходит.

Настал мой черед отпираться. После получаса препирательств Элена все-таки сдалась и пообещала ничего не говорить Айдоре, а вместо этого помочь с защитой. Мы сплели целую сеть новых маячков. Часть Элена прикрепила к себе, часть – ко мне. Некоторые мы замаскировали другими заклинаниями. И, поддавшись настойчивым уговорам сестры, я сплел несколько боевых заклинаний-ловушек и развесил их по комнате. Теперь, если кто-нибудь решит тут похозяйничать, ему придется несладко. Закончив с «украшениями», пришлось плестись к коменданту и просить привести комнаты в порядок. Тот, к счастью, не задавал вопросов, и вскоре хорошенькая горничная оттирала со стены въевшуюся надпись, а я решил прогуляться и обдумать план поимки неведомого злодея.

Глава 23

О пользе командной работы

Сложная задача – придумать план. Еще более сложная – воплотить его. Я думал об этом, меряя шагами аллею парка. Чтобы кого-то поймать, надо предугадать его следующий шаг. А что я могу предугадать, если понятия не имею, кто может желать мне зла? Какой силы мой противник? Что заставляет его действовать? Личная неприязнь? Скрытые мотивы? Или он просто душевнобольной и я чем-то ему мешаю? Догадки казались одна невероятнее другой. Я метался между ними подобно раненому зверю. Хотелось понять, но не получалось. В таком состоянии меня и отыскала Элена. Оказалось, что время ужина прошло. Когда я не появился в столовой, сестра заволновалась. Когда и в комнате меня не оказалось, она пришла в ужас и тут же бросилась на поиски. Студенты видели, как я шел к парку. Тут-то меня Элена и настигла.

Стоило величайших трудов ее успокоить. И позволить увести себя обратно в общежитие. Элена взяла меня под руку, словно опасалась, что сбегу. Мы шли молча, думая каждый о своем. На пороге общежития о чем-то мило беседовали Айдора и Петер, но, стоило нам приблизиться, оба замолчали и уставились на нас как-то недоброжелательно. Или это мне везде мерещится вселенский заговор?

– Гуляете? – с фальшивой улыбкой спросила Айдора.

– Да. Полезно проветриться перед сном, – ляпнул первое, что пришло в голову. – Спокойной ночи, господа.

Мы прошли мимо собеседников. Элена не успокоилась, пока не убедилась, что на меня никто не покушается, и я благополучно добрался до своих апартаментов. Сами апартаменты также подверглись тщательному осмотру. И лишь убедившись, что ни под кроватью, ни в шкафу не прячется злоумышленник, сестра ушла, пожелав мне приятных снов.

Гиперзаботливая Элена – это странно. Но если бы подобная надпись появилась в ее спальне, я бы тоже переживал. Сестра все-таки.

Сон не шел. Приняв душ, я разложил на столе конспекты и погрузился в очередной практикум по стратегии. Какое задание дать студентам, учитывая, что одни из них заведомо сильнее других? Постепенно в голове начали вырисовываться наметки завтрашнего испытания. Из этого мог быть толк. Вот только как поведут себя боевики? Что ж, посмотрим.

Покончив с работой, примостил Реуса на стену. Пусть наблюдает. А то скоро заржавеет от скуки. Меч поворчал насчет того, что время уже позднее, но быстро угомонился, осознав важность возложенной на него миссии. А я лег спать. Во сне тоже не было покоя. Снился неизвестный мужчина, который вот уже который раз возникает у меня на пути. Я думал, за всем стоит Эйна, но она давно уехала. Может, здесь остался ее возлюбленный? И теперь он мстит мне за отъезд любимой женщины.