Он усмехнулся:

– Понять и простить?

– Что поделаешь? Вот такая она… – Даша сделала жалостливое лицо и взяла его за руку. – Но ты не переживай так. Я смогу тебе помочь забыть ее.

– Ты правда думаешь, что у тебя получится? – Он рассердился, выдернул руку и встал.

Но Даша не отступала, тут же вскочила, подошла к нему и обняла:

– Ну что ты, ты неправильно понял. Просто мне так жаль тебя, я знаю, каково это терять любимых. Меня тоже недавно оставил молодой человек. Так давай поможем друг другу забыть неудачные отношения. – Она заглянула ему в глаза.

В этот момент Стефан вдруг увидел Ксению, которая стояла у входа за портьерой, видимо она подглядывала за ними, смотрела, как сестра выполнит порученную ей миссию.

Он не растерялся, тут же привлек к себе Дарью и страстно поцеловал, расставив разом все точки над «i» …

Стефан даже сплюнул, вспомнив об этом. Это было неприятно! Но тем не менее, он нисколько не пожалел о том, что сделал. Пусть видит, что ему все равно. И он ни за что не покажет ей, насколько ему больно. И пусть любит кого угодно, Матвея или еще кого…

– Степушка, – прервала его мысли вошедшая в комнату Анна, – возьми свитерок, специально для тебя связала. Зима впереди, да и кашляешь ты все время.

Анна со слезами на глазах смотрела на своего любимчика, осунувшегося и хмурого. Сердце кровью обливалось, глядя на него.

– Спасибо, Анна. Обязательно буду носить, – угрюмо ответил тот, взяв у нее из рук свитер и уложив в чемодан.

– Куда же ты поедешь на этот раз?

– Сначала в Москву, к друзьям, а потом в Польшу.

– Надолго?

– Не знаю, может, навсегда.

– Ой, не говори так. Мы ведь ждем тебя всегда, я жду… – Она смахнула слезу со щеки. – А то, может, останешься?

– Нет.

Она не сдержалась и заплакала.

– Но ведь Матвей в городе живет. А ты бы здесь так и жил, с отцом, с Ирэной… Со мной…

– Анна, скажи, почему ты всегда говоришь «Ирэна»? – вдруг вскинулся он.

– Степушка, я не понимаю, о чем ты…

– Ну… Почему «Ирэна»? Просто слух режет! Не «отец с матерью» или «папа и мама», всегда «отец и Ирэна»! – Стефан нахмурился, он был совсем не в настроении и грубил даже Анне, которая беззаветно любила его, пожалуй, больше всех в этом доме. Да что там! Больше всех на свете.

Та растерянно захлопала заплаканными глазами и молча пожала плечами.

Стефан смутился.

– Ладно, не обращай внимания. И прости, если обидел тебя. Не скучай, – он крепко обнял Анну.

– Что ты, как же не скучать? – Она прижалась к нему. – Я только и живу в ожидании, когда ты приедешь. Вот уедешь сейчас, а я сразу и начну ждать, – засмеялась она сквозь слезы. – Матвей редко стал наезжать.

– Не говори о нем, – раздраженно бросил он, разомкнув объятия.

– Да что же такое серьезное у вас с Матюшей произошло? Мне кажется, вы совсем с ним рассорились?

– Анна, давай не будем об этом. Все, пока.

Перед тем, как отправиться в аэропорт, Стефан решил еще раз доехать до ресторана. Он уже не первый раз ездил туда, нет, не следил, конечно, а просто хотел посмотреть на нее. Вдруг в этот раз повезет, и он ее увидит? Поговорить не решится, после недавнего даже и думать об этом нечего, но хоть увидеть на прощание.

Он вздохнул, вот наворотил дел, совсем с катушек слетел. И зачем связался с этой Дашей? Ведь с первого взгляда понял всю ее сущность – девушка ищет богатого мужика и только.

В который раз удивился, родные сестры и такие разные. Хотя они с Матвеем тоже совсем не похожи друг на друга, словно и не братья вовсе.

И зачем туда едет? Будто на что-то надеется. Ксения никогда его не простит, о любви с ее стороны он уже и не мечтал, но хотя бы остаться в хороших отношениях, чтобы хоть изредка иметь возможность видеть ее, общаться.

Припарковавшись на противоположной стороне улицы, он выдохнул, собираясь с духом. Может, зайти? А вдруг счастье еще возможно? Но через мгновенье понял, что это счастье для него потеряно навсегда.

***

– Ксения, выйди в зал, к тебе пришли, – заглянула в кухню официантка.

– Кто? – Сердце тут же застучало прямо в горле.

– Молодой-красивый, – засмеялась та и вышла.

Ксения на ватных ногах вышла следом и посмотрела на седьмой столик, но там сидели незнакомые люди.

– Ну и где?

– Там, – показала официантка на входную дверь, – только что на улицу вышел, посмотри, у входа.

Ксения даже зажмурилась от волнения и негодования. Неужели пришел? После того что устроил тут три дня назад? Может, не выходить? Им не о чем разговаривать! Он предал ее, и она никогда его не простит!

Но ноги сами понесли ее к выходу.

Открыв дверь, она даже вскрикнула от неожиданности. На улице ее ждал Матвей.

– Привет! – улыбнулся он виновато.

– Привет. – Она натянуто улыбнулась в ответ, не его ожидала увидеть, но все равно была рада. – Ты как здесь?

– Да вот, – замялся Матвей. – Порохов подсказал, где тебя можно найти.

Ксении показалось, что он обманывает. Ее вдруг осенило, это брат послал его в разведку. Или ей хотелось так думать?

– Вы со Стефаном всех напугали своим исчезновением. Ты как? – с беспокойством смотрел на нее Матвей.

– Все хорошо, – соврала она и опустила глаза, чего уж тут хорошего?

– Я хотел попросить прощение. Я безобразно тогда себя вел.

– Ерунда… Станислав Яковлевич сказал, что Олеся очень хороший человек. Береги ее.

– Да…

– А как… как Стефан? – Она даже не поняла, почему у нее это вырвалось.

– Не знаю, мы с ним поссорились. Он с чего-то взял, что мы с тобой встречаемся.

Ксения догадывалась откуда он это взял. Дарья постаралась.

– Да, мы с ним тоже поссорились по той же причине. – Она сглотнула слезы.

– Мне жаль, что я встал между вами. Ты простишь меня? Я больше не буду вам мешать… Я вижу… Ты его любишь…

Ксения замотала головой, хотелось сказать, что она совсем не любит его, даже ненавидит, но она не смогла. Зачем обманывать? Ведь это неправда.

Она не выдержала и расплакалась.

– Ну-ну, перестань, ты чего? Все у вас будет хорошо. – Он обнял ее и поцеловал в макушку. – Стефан неплохой, просто характер у него несносный. Художник, одним словом, – засмеялся он, пытаясь ее утешить. – Но вы обязательно помиритесь.

Она уткнулась ему в грудь:

– Это вряд ли. Но все равно, спасибо тебе.