Смирнов развел руками:

- Это ваше право.

Де'Камп хмыкнул про себя

"Ну, и наглый этот русский. Мог хотя бы вид сделать, что сожалеет, а лучше, что испугался. Вон, стоит с наглой рожей "ваше право".

"Ноту протеста они нам вышлют, - подумал Константин Григорьевич, - Напугал ежа голой задницей. Скоро такое начнется, что эта бумажка ему самому пригодиться, только для других целей… Так, что пусть бумагу помягче выбирает".

Остальные присутствующие в комнате маги молча слушали диалог. Ни один из них не решался вставить слово.

- Господа, - обратился к ним Лоренцо Сильвио, - я пригласил вас, как членов международного Совета. Сейчас перед нами стоит задача разработать детальный план действий в сложившейся ситуации по двум направлениям. Первое - это укрепление линий Барьера по всему периметру, а так же строжайший контроль и меры пресечения каких-либо вторжений с той стороны в наш мир. И ни одно существо из Магического мира не должно проникнуть на нашу территорию. Этого нельзя допускать любыми силами и методами, вплоть до ликвидации объекта на месте. Я объявляю военное положение на всех участках Барьера без исключения. Второе - поиск пропавшей Избранной. Нет ничего хуже неизвестности, поэтому необходимо направить за Барьер поисковую группу. В ее состав должны быть включены маги высшего ранга. Так же, по моему мнению, членов группы будем набирать из разных магических школ. Выношу на ваше обсуждение вышеизложенное.

Приглашенные маги стали бурно обсуждать предложение Де'Кампа. Константин Григорьевич молча наблюдал за ними.

- Есть ли смысл отправлять за Барьер еще одну группу? Ради чего? Ради поиска Избранной, не зная, жива она или нет? - возразил один из членов совета, представитель школы магии Огня.

Как и любой маг этой школы, он говорил горячо и напористо. Используя энергию огня, они сами становились его частичкой.

- А если она жива, но ранена? Тогда наша помощь ей жизненно необходима, - не соглашался с ним темнокожий маг, Хранитель заклятий ночи.

- В данный момент необходимо сконцентрировать всю энергию вокруг линий Барьера. Я бы даже сказал заблокировать его на сколько это возможно, а не высылать туда группу, - продолжал отстаивать свою точку зрения Огненный маг, господин Де'Жетье.

- Блокировка всего Барьера приведет к колоссальным энергопотерям, - скептически заметил аристократичного вида маг школы Звезд,- Всем магам, которые будут ее использовать, уже через три дня придется уходить на полную реабилитацию, а восполнение их энерго сил займет как минимум неделю. В это время что будем делать? Барьер начнет работать на треть своей мощи, за счет искусственной энергии, создаваемой не человеком, а машиной. Это не защита от вторжения, а так, всего лишь фикция. И потом, почему мы не рассматриваем такой вариант, как поиск союзников в Магическом мире? По моему уразумению, найдется немало народностей, рас и кланов, которые не захотят, чтоб был нарушен их покой. Мы не должны в одиночку бороться с Серой Ордой. Бунт ведьм и вампиров - это общая проблема.

Де'Камп не вмешивался в обсуждения. Он следил за членами Совета, прищурив глаза. Великий маг и так знал, каким будет окончательное решение, ведь последнее слово всегда оставалось за ним. Периодически он поглядывал на Смирнова, пытаясь понять внутреннее состояние русского мага. Константин Григорьевич мысленно соглашался с "аристократом", так он прозвал про себя мага школы Звезд, лорда Беймека. Нельзя блокировать Барьер. И на то есть две веские причины. Первую обозначил Беймек, а вторая заключалась в том, что Ева все же жива, и есть шанс на ее возвращение. А при блокировке Барьера она не сможет этого сделать.

По истечению часа голоса разделились два к трем. Двое членов Совета считали единственно верным план Де'Кампа, а трое настаивали на полной блокировке Барьера. Де'Камп, которому явно надоело слушать пререкания, и очень хотелось отдохнуть, побыть одному, прервал обсуждения.

- Господа, мне ясны ваши решения. Итак: двое "за", трое "против". Так как это предложение вынесено мной, то соответственно я тоже "за". Трое на трое.

Де'Камп посмотрел на Константина Григорьевичач:

- Ваше слово, господин Смирнов, я предоставляю вам право решить судьбу вашего Избранного, - с ехидцей в голосе сказал он.

На лбу Константина Григорьевича выступили капельки пота.

"Вот ведь сволочь, - выругался начальник разведки, - подставляет меня по полной программе. А ведь специально это делает, гнида, чтоб потом было на кого свалить всю вину".

Великий маг ухватил из взгляда Смирнова суть его мыслей. Он хмыкнул, взял бокал с красным вином и медленно отпил глоток. Затем, причмокивая губами, опять обратился к Константину Григорьевичу:

- Ну-с, мы ждем, что вы скажите.

- А что тут решать, - как можно спокойней ответил Смирнов, - закрывать Барьер нельзя, пупки надорвем. Нет у нас такого объема энергии, чтоб удерживать его законсервированным. Я за ваше предложение, господин Де'Камп.

Магистр довольно улыбнулся.

- Тогда на завтрашнем собрании, я объявлю об этом решении. Останется только собрать группу магов и скоординировать их действия. Все свободны, господа.

Домой Константин Григорьевич летел с детально разработанным планом операции, с именами и фамилиями тех, кто направится на поиски Евы. Он знал, что Никанор Кузьмич уже ждет его с отчетом о поездке в Лондон. Хотя эта бестия Де'Камп, наверняка уже давно позвонил Полежаеву и обо всем рассказал ему лично. Самолет компании "Трансаэро" летел в Москву, где Смирнову предстоял тяжелый разговор с начальством. И все же положительный момент в этой поездке есть. Еву будут искать, а значит, появился шанс, что войны между мирами может и не случится. Только бы она оказалась живой! А объединенные силы магов и жителей той стороны смогут противостоять вторжению в Миры. "Хорошо придумал "аристократ", правильно. Разрушение Барьера - это проблема не только людей, но и всех других разумных, живущих в Магическом мире. Война не бывает односторонней, потери понесут все. Ненужные, бессмысленные жертвы, брошенные на алтарь чьей-то алчности. Значит, необходимо будет обратиться за помощью к эльфам, гномам, велианцам, а так же дракона. Придется раскрыться перед ними, но это жизненно необходимо, - размышлял Константин Григорьевич, - Представляю, как придется попотеть, объясняя тугодумам-гномам, кто мы и откуда. Эльфы поверят сразу, но спеси будет… С драконами нужно будет предельно вежливо разговаривать, а с велианцами проще найти общий язык, ну мне так кажется. Впервые за тысячи лет будет снята тайная завеса Барьера и будет произведен прямой контакт".

Пустошь закончилась. Постоянное противостояние ветрам изрядно вымотало Еву и Конэ-Эля. Но одна только мысль, что Конхен найден, придавала им бодрость духа. Они шли по молодому лесочку, вдыхая полной грудью вкусный запах хвойных деревьев. Неугомонно перебалтывались лесные пичужки. И вдруг Ева отчетливо услышала до боли знакомую песню: "Ку-ку, Ку-ку".