– Ешь, – улыбнулась баба.

– Заверните с собой, – еле сдерживая желание проглотить курицу вместе с картонкой и пластмассовой вилкой, попросила я.

– Оно верно, – кивнула торговка, – дома спокойней.

Примчавшись в квартиру, я быстро надела халат, вывалила курчонка на красивую фарфоровую тарелку, прошла в гостиную, села за стол, поставила перед собой восхитительное кушанье, включила телевизор, занесла вилку, нацелясь на самый поджаристый кусочек картошки, и.., услышала стук двери, а потом голос Гри:

– Входи, входи, дома никого нет.

Ситуация напомнила бессмертный рассказ А.П.Чехова, может, читали, как один мужчина на Масленицу решил полакомиться блинами, взял с блюда самый красивый и начал сдабривать его маслом, яйцами, рыбой, икрой… Описание подготовки кушанья занимает пару страниц, в конце концов обжора разинул рот и: «тут его хватил апоплексический удар», то есть инсульт.

Судя по голосу, Гри приближался к столовой, я в панике схватила так и не попробованный ужин и сунула тарелку со всем содержимым под гобеленовое покрывало на диване, потом плюхнулась в кресло и сделала вид, что поглощена сериалом.

– Давай сюда, – ворковал Гри, – поставим мясо на стол.

– Я не ем туши убитых животных, – капризно протянул женский голосок.

– Ну и не надо, салатик слопаем.

– Фу, он с майонезом, от него разносит! – занудничала гостья.

Дверь распахнулась, я наклеила на лицо радостную улыбку, в комнату вступил… Аристарх.

– Ты чего тут делаешь? – заорал он.

– Где Гри? – одновременно воскликнула я. – Слышала его голос.

– Нас с дедом все путают! А ты почему тут? Гри сказал, что дома никого не будет, – рявкнул красавчик.

Из коридора медленно выплыла девица, не дожидаясь приглашения, она уселась на стул и противным голосом осведомилась:

– Рися, это кто? Твоя мама?

Я онемела от злости, а мачо сначала заржал, но потом, придя в себя, пояснил:

– Не, любовница моего дедушки.

– Не ври! – вскипела я. – Мы с Гри коллеги и друзья!

– Ладно, ладно, – гадко заулыбался Аристарх, – ты почему дома, а не в кино?

– Не твое дело! – ответила я, слегка удивленная вопросом о кино.

Хотя, наверное, Гри сказал внуку, что помощница отправилась отдыхать.

– Фу, грубиянка, – скривился Рися, – видно, вас, мадам, не обременяли особым воспитанием. Ладно, знакомься, Марина, она модельер!

Внезапно мне стало весело.

– Ах, Мариночка, – заулыбалась я, – значит, вы кутюрье, ах, как интересно… Платья, красивые женщины…

Замечательно…

– Отвратительно, – обронила девица, – вешалки только на подиуме душки, а в раздевалке стервы, все алкоголички.

– Так уж и все? – спросила я, которой разодетая в пух и прах Марина не понравилась до зубовного скрежета.

– Восемь из десяти, – ответила гостья.

– Вот видите, – не успокаивалась я, – значит, все-таки двое нормальные.

– Нет.

– Сами же сказали, только восемь из десяти пьют!

– Оставшиеся наркоманки, а модельеры геи или лесбиянки, людей с традиционной сексуальной ориентацией в фэшн-бизнесе просто нет!

– А вы к какой категории относитесь? – брякнула я.

В наступившей тишине стало слышно, как бодро тикают старинные часы, висящие над дверью в комнату.

Молчавший до сих пор Аристарх быстро заявил:

– Министерство внутренних дел объявило конкурс на новую форму. Марина, на мой взгляд, придумала лучший вариант, во всяком случае, очень и очень оригинальный.

Рися явно пытался задуть пламя начинающегося пожара. Я вспомнила о гостеприимстве и почувствовала укол совести, нужно вести себя прилично.

– Да? – изобразила я оживление. – Расскажи.

– Может, Марина сама? – предложил мачо. – Все-таки автор лучше объяснит.

– Нет, – отрезала девица, – боюсь, это общество не оценит мою идею.

– Тогда я выступлю, – широко улыбнулся Аристарх, он явно пытался спасти ситуацию. – Значит, так. Длинный китель с медными пуговицами, брюки клеш, к комплекту прилагается жилетка, знаешь, такая со множеством карманов: шесть спереди, два сбоку, четыре сзади, на спине.

– Между лопатками зачем, как оттуда вещи доставать? – изумилась я.

– Вам ни за что не догадаться, – фыркнула Марина.

– Куда уж нам, сиволапым, рядом с тонкими аристократами, – не осталась я в долгу.

Отчего-то Марина бесила меня все больше, прямо до невменяемости, до белых глаз и полной потери самоконтроля.

– На брюках тоже карманы, – повысил голос Рися, – на штанинах восемь штук.

– Во, – захихикала я, – здорово придумано! Увидит кто из ментов преступника и давай по кармашкам пистолет отыскивать, в одном нет, в другом тоже, в третьем, десятом… Практичная модель.

– Ты не перебивай, – сердито сказал Аристарх, – на куртке будут нашиты разноцветные светящиеся полосы, чтобы представителя власти было видно издалека, Я засмеялась.

– Что вас развеселило? – сердито вскинулась Марина.

– Постового зимой перепутают с рождественской елкой, – ответила я, – красиво будет выглядеть, стоит, такой разукрашенный.

– А на голове, – повысил тон Рися – шапочка, типа чалмы, в середине фонарик.

Тут уже я захохотала в голос и еле выдавила из себя:

– Жезл надо сделать в виде ручки от опахала.

Марина пожала плечами:

– Простому человеку не понять художника. Ладно, где у вас тут покурить можно?

Мне вновь стало неудобно перед модельершей, в конце концов, Марина не виновата, что Аристарх противный. Решив быть приветливой, я с готовностью предложила:

– Садитесь на диван возле окошка и дымите за милую душу.

Марина вылезла из-за стола, я со злорадством отметила, что к красивому, умело накрашенному лицу и довольно стройной верхней части прилагался весьма объемистый «нижний» этаж с короткими толстыми ногами.

– Сюда, сюда, – засуетился Рися, – усаживайся поудобней.

Мариночка бухнулась на гобеленовую накидку. Раздался странный треск, словно кто-то сломал сухую палку.

– Ой, – подскочила гостья, – это что?

– Не знаю, – удивился Аристарх.

– У дивана ножка от тяжести треснула, – схамила я.

– Там под пледом что-то колется, – заявила Марина.

Рися сдернул покрывало, перед присутствующими предстали осколки тарелки вперемешку с бело-желто-красной массой.