Листик удивилась:

– А как это? Ведь нам надо…

– Надо слушать и смотреть – и только. Понятно? Что-то где-то и проскочит. Если те, кто здесь окопался, скрываются, значит, они готовы к тому, что их будут активно искать. А если мы начнем делать именно это, нас сразу обнаружат. А так мы будем делать свое дело, не выходя из образа, – терпеливо пояснил Усимт.

– А как это: не выходя из образа?

– Ты будешь студенткой, приехавшей учиться. Поэтому станешь прилежно осваивать науки.

– А ты?

– А я наемник, привез свою племянницу в учебное заведение. А сам теперь устроюсь в городскую стражу, мне же нужно на что-то жить, да и тебе время от времени подкидывать денежку надо. Мы хоть и не бедные, но…

– Ага, я знаю, очень бережливые, – кивнула девочка. – Выходит, мы так и будем жить, притворяясь…

– Да, Листик, это называется «глубокое агентурное внедрение», и мы с тобой будем сильно законспирированные разведчики, ведущие тайную работу в самом тылу врага, поэтому…

– Ага, – перебила Усимта девочка, видно, ей не нравилась сама мысль о том, что придется начинать с первого курса, как простой студентке. А вот то, что она будет разведчиком, выведывающим тайны, ей понравилось.

– …поэтому нам надо вести себя естественно, – продолжил Усимт, – тебе – как прилежной студентке. Учиться и изредка участвовать в студенческих шалостях…

– Ага, а то могут заподозрить.

– …а я сниму домик…

– И заведешь себе подружку. Да? – хитро прищурилась Листик.

– Правильно! Если я этого не сделаю, то вызову подозрения.

– Ага, ты еще скажи, что исключительно для конспирации! Так вот, заведешь ту, которая мне понравится! Поэтому всех кандидаток в подружки будешь мне показывать! Вот!

– Ух, какая ты строгая, – улыбнулся Усимт, потом серьезно продолжил: – Вот еще что, вид у нас не очень соответствует человеческому, по здешним меркам. Но если я еще могу себя выдать за полукровку, не обладающего никакими магическими способностями, то ты обязательно сорвешься. Ну там, когтем карандаш подточишь, а это с твоими острыми ушами и зелеными глазами выглядит очень подозрительно.

– Ага, – кивнула Листик, и ее зрачки стали вертикальными.

– Вот-вот. Поэтому ты будешь всем говорить, что ты анкарра.

– А кто это? – заинтересовалась девочка.

Усимт пояснил:

– Довольно редкий, но очень интересный вид разумных. Симбиот демона и человека.

– Фу! Одержимый, что ли? – фыркнула девочка.

– Нет, Листик, не одержимый. Демоническая сущность сливается с человеческой в момент рождения. Они становятся как бы единым целым. Демон очень слабый, поэтому не способен существовать без человека, но и человек уже не может без своей демонической составляющей. Получается довольно интересное существо, внешне человек, но с небольшими отклонениями – острые уши, могут быть маленькие клыки…

– Ага, хвост, рога и копыта!

– Нет, Листик, хвоста нет, а с рогами и копытами – это совсем другие существа. Так вот, у анкарры проявляются демонические свойства…

– Как я им сочувствую, полный рот клыков, ведь эта анкарра не увеличивается в размерах. Получается, что клыки повылазили, а рот остался прежним. Так она и ходит с открытым ртом и торчащими из него огромными зубами.

– У анкарры трансформируется внешность, как полностью, так и частично, – терпеливо пояснил Усимт. – Она может принимать демонический облик или имитировать внешность какого-нибудь хищного зверя, причем при смертельной опасности это происходит всегда.

– Ага, это когда анкарра думает или ей кажется, что опасность смертельная, то она становится демоном или зверем, а когда опасности нет, она обычный человек, только карандаши когтями точит, да? – сделала вывод Листик.

– Ну, примерно так. Этим можно будет объяснить все твои немагические способности – силу, скорость, ловкость. Да гримироваться тебе не надо, рано или поздно обман все равно раскроется. – Усимт внимательно посмотрел на девочку.

Листик захлопала глазами:

– А что же делать? Ведь меня могут не допустить к экзамену, просто сразу отказать…

– Значит, надо сделать что-то такое, чтоб на тебя обратили внимание. Свои знания тебе демонстрировать нежелательно, могут возникнуть нежелательные вопросы.

– Ну, я скажу, что разные маги… То, что уже придумала… Что меня понемножку учили кое-чему.

– Слишком хорошо тебя учили, поэтому повторяю – только голая сила. Вот и продемонстрируй ее так, чтоб экзаменаторам стало интересно с тобой заниматься. А обратить на тебя внимание мы можем так… – Усимт наклонился к Листику и, еще понизив голос, зашептал. Девочка слушала, улыбалась и кивала. Закончив говорить, мужчина потрепал будущую студентку по рыжей шевелюре и подмигнул: – Ладно, завтра по дороге в институт продолжим, обсудим некоторые детали, а сейчас спать пора.

– Усимт, смотри, здесь всего четыре факультета: земли, воздуха, воды и огня! Такой большой институт, а…

– Здесь разделение не по специализации, как у вас в академии, а по стихиям, – ответил Усимт.

Они с Листиком стояли у ворот институтского городка, замком эти разнообразные строения назвать было никак нельзя.

– Ага, но маг же использует несколько стихий, например, погодник – воздух и вода. А когда молнию добавляет, то и огонь применяет.

– Выпускник института получает диплом мага, где не указана специализация. Направление, в котором будет работать, он выбирает сам, понятно? – пояснил Усимт.

– Ага. А когда это ты все успел узнать? – удивилась Листик.

– Вот тебе пример агентурной работы: я ни о чем никого не расспрашивал, а узнал многое. Для разведчика главное – уметь слушать и делать из услышанного выводы. Понятно?

– Ага! Ну что, пошли, документы подавать буду. Усимт, а что мы будем делать, если меня не примут?

– Я поступлю, как настоящий наемник.

– Ага, пойдешь всех убьешь? – хихикнула Листик.

– Нет, пойду напьюсь! – серьезно ответил настоящий наемник.

– А я тогда мороженым объемся! Вот!

– Это у тебя вряд ли получится, – засмеялся Усимт.

Так, перешучиваясь, они подошли к двери, на которой висела табличка «Секретариат приемной комиссии. Прием документов».

– Ага, нам сюда. – Листик толкнула дверь и вошла первой. В большом помещении за единственным столом сидел молодой мужчина в мантии.

– Здрасьте, – поздоровалась Листик и спросила: – Это вы секретариат приемной комиссии? Примите у меня, пожалуйста, документы.

– Прием окончен, – недовольно произнес мужчина.

– Но сегодня же еще можно! – возмутилась девочка.