– Найя, ты ощущала, но не знала, что это такое. От артефактов исходила опасность, поэтому ты старалась как можно быстрее выпихнуть их из своего мира. Может, на это и был расчет?

– Но если чувствовали хранители, то и другие боги могли бы засечь передвижение этих ножичков. Почему этого не произошло?

Листик в ответ лишь пожала плечами.

Утром, постучав в дверь, Абудархайн осторожно заглянул в комнату к Найе. Постель так и не была разобрана, а девушка – Найя снова была молодой – и девочка, обнявшись, спали в кресле. Видно, они допоздна засиделись за разговорами и обменом магическим опытом, недаром же ночью так гремело и полыхало. Так думали все. И только Усимт задумчиво поглядывал на этих странных подружек, он-то знал, что это за гром. Найя принесла клятву, только вот кому и какую?

Усимт так и не успел расспросить Листика о том, что было ночью. Ему помешали обязанности старшего охранника: надо было все проверить и выстроить походную колонну. Караван двинулся сразу после завтрака, Найя и Листик устроились в открытой повозке Зульрин, там же находились Волтор и Дорбейа. Найя устроила Листику и Волтору настоящий экзамен, на радость всем окружающим, потому как оба будущих студента запускали разноцветные фейерверки и красочных бабочек, а также создавали другие красивые иллюзии. К вратам перехода доехали без происшествий, а поскольку других обозов не наблюдалось, да и повозки менять не надо было, то портал миновали быстро, без задержек. Найя осталась в своем мире. На прощанье обняв Листика, хранительница что-то долго ей шептала.

Путь от врат перехода до Торилиона занял два дня, которые прошли на удивление спокойно. На караван Вазимархайна никто не нападал, демоны не появлялись, да и простых разбойников видно не было. Листик по-прежнему ехала в открытой повозке вместе с Зульрин и Волтором. Но ни караванщик, ни купец не возражали, они уже убедились в квалификации девочки как мага, хоть она и называла себя ведьмой.

Листик и Волтор быстро сошлись. Им обоим предстоял вступительный экзамен, правда, сын бургомистра успел подать документы раньше, а вот девочке это еще только предстояло. Юноша высказал сомнение, что у Листика их вообще примут, ведь в Торилионский институт прикладной и теоретической магии брали только достигших восемнадцати лет.

Возрастной ценз был не единственным препятствием, надо было продемонстрировать еще и способности к магии, но на этот счет относительно Листика ни у кого сомнений не возникало. А вот возраст… Волтор предложил загримировать девочку, потому как магическую маскировку заметят сразу, а грим на лице, да еще и умело наложенный, даже магам распознать будет трудно. Свои услуги в этом деле предложила Дорбейа. Как оказалось, она была очень умелой в этом искусстве, у нее даже имелось несколько гримерных наборов. Целый день компания развлекалась тем, что гримировала Листика, подбирая для нее соответствующий образ. Больше всего девочке понравилось, когда ее нарядили старушкой. Это произошло перед одним из привалов. Листик, одолжив у Дорбейи старый платок, тихонько ускользнула в сторону, как только караван остановился. Когда же из-за ближайших кустов к каравану вышла старушка, кутавшаяся в поношенный платок, и начала приставать к охранникам, вымогая милостыню (в качестве подаяния она выпрашивала сладости), никто и не заподозрил подвоха. Только Дорбейа, Зульрин и Волтор едва сдерживали смех.

– Листик, если ты думаешь, что в магический институт принимают старушек, то ты глубоко ошибаешься, – в своей невозмутимой манере ответил на приставания Усим.

– Листик? Вы хотите сказать, что это госпожа Лионелла? – удивился Абудархайн.

– Свою племянницу я узнаю в любом виде, – на этот раз Усим, утратив свою холодность, усмехнулся.

– Ага, – ответила старушка голосом Листика, – Усим, ты все испортил, а мы так готовились!

Вот так, развлекаясь, караван доехал до места назначения. Город открылся внезапно. Дорога перевалила через холм, и люди увидели Торилион, столицу одноименного государства. Раскинувшийся в долине реки, делившей его на две половины, город был очень красив: узорная черепица на крышах домов сверкала всеми цветами радуги, да и сами дома больше напоминали произведения искусства, чем строения, предназначенные для жилья. Городская стена с высокими башнями походила на декоративное украшение, а не на оборонительное сооружение. В центре Торилиона раскинулся большой парк, а за городом, выше по реке, возвышался великолепный замок, даже не замок, а изумительной красоты дворец. С другой стороны, ниже по течению, стоял еще один замок, с многочисленными башнями и башенками. Это строение размерами и архитектурой больше напоминало маленький городок.

– Вот, – указал на замок Волтор, – это и есть Институт прикладной и теоретической магии. Здесь не только студентов учат, а еще и научными изысканиями занимаются. Здесь преподают и учатся представители самых разных рас и народов. Туда надо подать документы и заявление с просьбой о зачислении.

Листик ничего не сказала, только кивнула.

– А вот тот чудный замок, это что? – спросила Зульрин.

– Это королевский дворец, резиденция торилионских королей, – охотно пояснил Волтор.

Въехав в город и получив расчет, Усимт и Листик покинули караван Вазимархайна. Листик, прощаясь с Волтором, договорилась встретиться с ним уже в институте. Дорбейа, которой девочка показала, как магически закреплять наложенный грим, подарила Листику один из своих гримерных наборов. Охранница не обладала способностями к магии, поэтому реализовывать то, чему научила ее маленькая ведьма, ей помогал один из амулетов Усимта, который у дяди выпросила Листик. Это был действительно один из настоящих амулетов, правда, довольно слабенький, остальные являлись просто обманками, предназначенными скрывать истинные способности драклана, маскируя их под магию людей. Такой же амулет, который Листик изготовила сама, взяв за образец амулет дяди, девочка подарила Зульрин. Девушка и девочка долго прощались, при этом о чем-то перешептываясь и хихикая.

Уже вечером в недорогой гостинице, куда они устроились, «родственники» провели что-то типа военного совета.

– Завтра пойдем подавать документы в институт. – Усимт говорил очень тихо, он сидел на кровати, где уже умостилась Листик, а созданный им полог молчания прикрывал их от вероятного подслушивания.

– Что? Мне на первый курс?! Я же… Я уже…

– Именно! Причем тебе придется скрывать то, что ты уже умеешь. Только голая сила! Ты не сможешь удержаться, чтоб не использовать свои способности, поэтому не выходи из образа огненной ведьмы, очень сильной, но кое-как обученной. Понятно?

– Ага… Но я думала, что мы будем искать тех, кто накрыл этот мир сферой, непроницаемой для…

– Не такая уж она и непроницаемая, врата перехода функционируют нормально. А что касается поисков, то мы их продолжим, обязательно. Можно искать так, что никто об этом не догадается, – усмехнулся Усимт.