— Да, с агентом возникает проблема, — согласился Катаев. — Если вы его завалите вместе с остальными, начальство будет недовольно, да и мужик, что пошел на сотрудничество с нами, не ждет удара от своих.

— Ну то, что он свой — это еще вопрос. Наверняка пошел на сотрудничество за хорошие «бабки». И все равно валить его нельзя. А как не убить? Отсеивать «духов» во время штурма мы не сможем, иначе сами поляжем у этих Хубачей!

— Да. Придется предупреждать его.

— А если он ведет двойную игру, и Гасан готовит нам прием? Тогда он получит практически все необходимые, вплоть до времени штурма, данные. И вот в этом случае группе с задания точно не вернуться!

— Если агент ведет двойную игру, — проговорил Катаев, — «духи» по-любому устроят вам засаду. Недалеко от лагеря, если не на самом объекте. И твоя разведка просчитает это. Должна просчитать. Тогда отведем группу в район эвакуации, а на базу «духов» наведем вертолеты огневой поддержки «Ми-24».

— Но при авиаударе погибнут и рабы!

— А что ты предлагаешь? Чтобы Гасан, поняв, что агент раскрыт, сам уничтожил их перед тем, как распустить банду? У него другого выхода не останется. Банда же рассеется мгновенно, разбившись на мелкие подгруппы. И где она вновь соберется в кучу, мы при всем желании не узнаем. Гоняться же за мелкими бандгруппами бесполезно, ты не хуже меня это знаешь. Придется рисковать. В конце концов, если операция провалится, в этом будет не наша вина, и ты свой личный состав из-под удара выведешь. Потом пусть начальство разбирается с теми, кто вербует агентуру.

— Я все понял.

— Бойцы готовы к вылету?

— Готовы!

— Тогда пойдем! — Полковник взглянул на часы: — Через пять минут подойдет автобус, поедем на аэродром. «Ту-134» уже ждет группу. А я провожу вас.

— Когда будете связываться с начальством по агенту?

— Как провожу, так и свяжусь.

— Ночью генералы злые…

— А мне плевать! Служба есть служба.

Александр улыбнулся:

— Представляю реакцию Строганова, если сдернете его своим звонком с очередной молодой жены. Он же своим ревом коттедж развалит!

— Ничего, новый построит… Тебе, что, думать больше не о чем? Генерал моя проблема, твоя — Гасан.

…В 0.30 группа «Шторм» под командованием подполковника Черникова вылетела в столицу Дагестана. В аэропорту Махачкалы борт встретил командир экипажа «Ми-8» майор Стрегунов. Поздоровавшись с каждым офицером спецназа, он спросил у Александра:

— И что за дурная у вас привычка, Саша, летать ночью? Нет бы, как все нормальные люди, прилетели бы утром. Спокойно позавтракали — и вперед, гоняться за духами. Ан нет, надо обязательно ночью…

— Действительно, дурная привычка, — улыбнулся Черников. — Но не у нас — у нашего командования. А что, разве твой «Ми-8» не пригоден к полетам в ночное время?

— Пригоден, и в ночное и в любое другое, а также в условиях высокогорья. Только, люди, Саша, ночью либо спать должны, либо любовью заниматься.

— А мы предпочитаем воевать! Потому как ненормальные.

Черников приказал командирам групп подняться на борт вертолета, после чего спросил у Стрегунова:

— Ты знаешь, куда лететь?

— Нет. Катаев предупредил, что ты определишь маршрут и место посадки.

— Летим к хасбатской «зеленке».

— Опять?

— Снова, Боря, снова. А место посадки я тебе обозначу при подлете к нему. Заходим к «зеленке» с юга.

«Ми-8», разогнав несущие винты, поднялся над бетонной площадкой и, набирая высоту и скорость, пошел на восток.

Пройдя над вершинами лесного массива, вертолет «Ми-8» развернулся и медленно приземлился на ровную, поросшую высокой травой поляну. Дверь открылась, борттехник опустил лестницу, и на поляну, в прохладу южного утра, начали выходить люди в камуфлированной форме, защитных шлемах, с ранцами за спиной, с оружием в руках. Они тут же уходили в лес. Последними «вертушку» покинули командир высадившейся группы спецназа ГРУ подполковник Черников и командир экипажа «Ми-8» майор Борис Стрегунов. Они отошли от машины. Пилот достал карту, указал на крестик в квадрате.

— Мы сели в точно определенном месте и в точно определенное время.

— Вижу! — кивнул Черинков. — Значит, так: ты сейчас уходишь на базу и ждешь вызова. Думаю, задачу мы выполним в срок, и послезавтра ты заберешь нас либо отсюда, либо из резервного или запасного районов эвакуации. Возможно, придется подбирать группу их трех районов или из леса.

— При наличии пригодной для посадки площадки.

— Естественно! Ну, давай, Боря, лети, отдыхай, а мы начнем работу.

— Слышал, Саш, это твой последний выход?

— Да. Как вернусь в отряд, подам рапорт на увольнение. Двадцать пять календарных лет я отслужил от звонка до звонка, пора на отдых. Надоело все! Да и дела у меня на гражданке есть.

— В смысле? В коммерсанты намерен податься?

— Другие дела, личного характера.

— Ну это другое дело.

Стрегунов поднялся на борт, поднял трап, закрыл дверь. Вскоре вертолет, взревев двигателями и разогнав несущий винт, поднялся над поляной и пошел, набирая высоту, строго на юг, на базу, что находилась в сорока километрах отсюда, у селения Тугедис.

Александр вошел в лес, где на опушке его ждали бойцы подчиненной группы, и подозвал к себе командиров отделений:

— Внимание на карту! Выдвигаемся к рубежу № 1, что в трех километрах отсюда на северо-восток. Марш проводим по трем направлениям. Первое отделение майора Волина следует со мной прямо по маршруту. Второе отделение капитана Кутепова идет слева, выдерживая интервал в сто-сто пятьдесят метров, третье отделение капитана Черевича перемещается справа, выдерживая тот же интервал. Каждый командир высылает вперед передовой дозор на расстояние, обеспечивающее взаимную видимость и возможность развертывания подразделения при обнаружении противника. Порядок и режим движения: бойцы следуют колонной, соблюдая дистанцию в восемь-десять метров, скорость передвижения, учитывая особенности местности — три километра в час без остановки. Оружие в боевое положение, патроны в патронники. В случае внезапной встречи с противником группа разворачивается в цепь для отражения нападения с последующими действиями по обстановке, по моей команде. Тыловое замыкание осуществляет один из бойцов первого отделения. При выходе на рубеж — сбор командиров отделений, бойцам размещение на дневной отдых. Вопросы?

Вопросов у командиров отделений не было.

Черников приказал:

— Сейчас 5 часов 12 минут. Для выхода на исходные позиции для совершения марша три минуты, в 5.15 группа должна начать движение. Все, вперед!

Капитаны Кутепов и Черевич отошли к подчиненному личному составу. Волин построил первое отделение. В передовой дозор назначил заместителя, капитана Овчина, в тыловое замыкание — снайпера, прапорщика Романова.