- Ты уверен, что его отец - Вайриш? - нетерпеливо спросил Дейширолеш.

- Нет, но между мной и Низканом есть родственная связь. Не самая близкая, но и не далёкая, - Риалаш сам был бы рад, если бы родство не подтвердилось и этой проблемы не существовало.

- Низкан... - тихо повторила Тейсдариласа. Она словно пробовала новое имя на вкус. Облизнув губы, наагашейдиса слегка улыбнулась. Видимо, вкус ей понравился.

Риалаш чуть удивлённо посмотрел на маму. Отец выглядел разъярённым, и ему явно не хотелось верить в существование неучтённого родственника. Хвост его яростно метался по полу, а когти барабанили по столешнице так, что на ней уже начали появляться щербинки. Мать же казалась куда спокойнее. Глаза её были задумчиво прищурены, а руки скорее невольно, чем осознанно поглаживали Риалаша по хвосту.

- Тёмные! - Дейш от души ударил хвостом в стену. - Я убью этого поганца! Почему он не предохранялся?

- Спросишь у него, когда он вернётся.

- Сколько ребёнку лет? - мрачно поинтересовался наагашейд.

- Тридцать два, может, уже и тридцать три.

- Не так уж и много, - проворчал Дейш.

Риалаш прищурился, но решил не говорить отцу, что в случае Низкана и двадцать лет было бы уже слишком много.

- Он слеп, - продолжил наагасах. - В пятнадцать лет мать лишила его зрения, чтобы он стал полноправным гетекарием, после чего он сбежал из общины и несколько лет бродяжничал, а затем прибился к вольным. Среди них он пробыл около пятнадцати лет.

Дейш протяжно зашипел и, прикрыв глаза, помассировал пальцами переносицу.

- Вайришу очень повезёт, если этот мальчишка всё же окажется не его сыном, - мрачно пообещал он. - Росший вне лона семьи, ослеплённый бродяга и вольный... Круг наагаришей может вскинуться и потребовать изгнания Вайриша. Правящая семья должна быть примером ответственности для остальных нагов!

- Мы что-нибудь придумаем, - попытался успокоить его Риалаш и сам предполагавший такое развитие событий.

- А как мальчик отнёсся к этому известию?

- Он ещё не знает. Думаю, ему не понравится, - Риалаш был убеждён, что точно не понравится. - Он... весьма своевольный.

- Это семейная черта, - недовольно проворчал Дейш, уже начиная смиряться с наличием незапланированного правнука. - Ты привёз большую проблему. Авторитет нашей семьи непоколебим, и именно поэтому отдельных её членов народ может требовать судить по всей строгости, даже если они не нарушили никаких законов: гнилью не место рядом с отборными яблоками. Ввести мальчика в семью без шума не получится. Слухи в любом случае пойдут. А тут ещё твоя Донгеша!

- Она не моя! - огрызнулся Риалаш.

Дейш крепко задумался, и сын решил пока его не трогать. Мама же вообще не выглядела взволнованной. Напротив, на её лице блуждала лёгкая полуулыбка; Тейсдариласа казалась умиротворённой.

- Донгешу казнить не будем, - наконец решил Дейш.

- Что?! - Риалаш разъярённо вскинулся.

- Если её отец начнёт распускать слухи или вдруг... неожиданно умрёт, то на фоне введения тридцатитрёхлетнего мальчика в семью будет сложно замять недовольство народа. Когда слух один, его можно списать на происки недоброжелателей. Но когда их несколько, у народа начинают возникать мысли, что дыма без огня не бывает. Донгеша будет наказана, но не так.

- Меня это не устраивает! - не согласился Риалаш.

- Меня тоже многое не устраивает! - огрызнулся в ответ Дейш. - Но приходится изворачивать ситуацию под себя, - и, смягчившись, добавил: - Донгеша будет хорошо наказана, не переживай. Я уже придумал, что с ней сделать. Просто не лезь и не мешай мне.

Риалашу только и оставалось, что закатить глаза от бессилия и прошипеть затейливое ругательство.

- А теперь покажи нам нашего правнука, - потребовал Дейш и чуть слышно проворчал: - Одна почти немая, другой слепой... Что за семейка!

Риалаш мстительно усмехнулся и поднялся.

Низкана Риалаш искал по запаху, не зная, где именно его устроили. Добравшись до покоев, за дверьми которых ощущалось присутствие бывшего вольного, наагасах ненадолго замер, прислушиваясь к звукам, а затем решительно распахнул двери. Момент для визита они подгадали что надо.

Низкан оказался в гостиной и в данный момент был очень занят. Малыш Дар, радостно хлопая крыльями, перескакивал с одного предмета мебели на другой, а его хромающий хозяин пытался поспеть за ним.

- Тёмные! Дар, какого хрена! - хрипло ругался мужчина.

Он умудрился изловить прыткого зверёныша в тот момент, когда Дар уже хотел спрыгнуть со стола на пол и броситься к гостям. Роскошная ваза с пышным букетом цветов была сбита широким плечом и с оглушительным звоном встретилась с полом. Вода вместе с цветами расплескалась почти до самого порога. Низкан замер, словно застуканный на месте преступления воришка, а затем медленно поднял голову и уставился на гостей своими невообразимо синими глазами из-под спутанных волос. Несколько мгновений он просто смотрел на них, а затем потёрся заросшей щетиной щекой о плечо.

Риалаш с мстительным удовольствием наблюдал за родителями. Мама смотрела на Низкана немного озадаченно, очаровательно приоткрыв ротик. Реакция же отца была более любопытна. Сперва его лицо окаменело, и только через несколько секунд вверх поползла левая бровь, а рот приоткрылся, словно наагашейд хотел что-то спросить. Скептически изломив приподнятую бровь, Дейш перевёл взгляд на сына, так и ничего не спросив.

- О, Низкан, я вижу, чувствуешь ты себя уже лучше, - радостно пропел Риалаш.

Низкан подозрительно напрягся, не понимая причину столь сильной радости, прозвучавшей в голосе наагасаха. А Риалаш, склонившись к отцу, едва слышно доверительно прошептал:

- Увы, но бриться он не любит.

Дарилла была зла и обижена на мужа. Сам ведь говорил, что из всех его родственников Роишу нужно бояться больше всех. И всё равно отдал растерянную жену в жадные лапки сестры. То, что она сама предпочла Роишу наагашейду и наагашейдисе, благополучно забылось.

Вместо того чтобы отвести Дариллу в спальню, Роиша, свернув с половины пути, поволокла её вниз к лекарю. Некто наагалей Эош отсутствовал, к искреннему огорчению нагини. Но вместо него Роише попался молоденький ученик наагалея. О, как он занервничал, увидев их! Белокожий рыжеволосый наг с косой ниже пояса повёл себя, как трепетная девица, прячущаяся от пылкого ухажёра. Едва Роиша переползла порог, он, бросив рассыпать порошок по склянкам, схватился за столешницу и передвинул стол так, чтобы он встал прямо перед Роишей словно бастион. Вниз с обиженным звоном посыпались стеклянные бутылочки.

- Это не очень-то вежливо, Айшир, - девушка надула губки и попыталась хвостом отодвинуть преграду.

- Прошу прощения, наагасахиа, - судя по дрожащему голосу, наг поступил так невольно, излишне перенервничав, - я решил, что это ваша кошка.